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1. Cernunnos, un dieu cornu non diabolique.
Cernunnos (ou Cernunno, Kernunnos) n�est en aucun cas un diable ni un d�mon. C�est un dieu celtique, et peut-�tre m�me pr�celtique, dont le nom signifie le "Cornu". Et c�est justement son aspect de dieu cornu qui, � la suite de Pan, l�a fait assimiler au Diable par le christianisme. On voit, certes, en Cernunnos, un "Seigneur des Enfers", mais cette qualit� infernale, comme dans le cas du dieu grec Had�s, par exemple, doit �tre prise dans le sens de "monde des morts" et non comme le synonyme d�un royaume des peines perp�tuelles tel que le con�oit le christianisme. Cernunnos est aussi un Ma�tre des animaux, un Roi des for�ts, un dieu de la Chasse qui incarne le renouveau de la Nature : les moissons ne proviennent-elles pas du domaine souterrain o� r�gne ce dieu redoutable ? C�est �galement un dieu de la Magie. En tous les cas, Cernunnos est une divinit� importante qui est parfois identifi�e au Dis Pater, c�est-�-dire, le Souverain de l�univers souterrain qui r�gne sur le monde des Morts (que l�on enterre) et qui patronne la fertilit� (les grains germent dans le sol). Dans la mythologie galloise, la massue de la Vie et de la Mort (on se r�f�rera �galement, � ce propos, au Sucellos gaulois et au Dagda irlandais) se retrouve dans les mains d�un dieu gigantesque, flanqu� d�un cerf, qui r�gne sur tous les animaux et, sans doute, sur tous les �tres vivants. Il s�agit vraisemblablement l� d�un proche parent de Cernunnos.
2. Visualisation.
2.1. Cernunnos est souvent repr�sent� accompagn� d�un cerf ou/et porteur de bois de cerf sur le front ou/et d�oreilles animales aux tempes. Il est aussi g�n�ralement repr�sent� �g�, barbu et moustachu, assis en tailleur et arborant un torque autour du cou.
2.2. Valcamonica : Cernunnos appara�t pour la premi�re fois sur une peinture rupestre de Valcamonica attribu�e � l��ge du fer. Il est repr�sent� debout, v�tu d�une longue tunique et couronn� de bois de cerf. Dans une main il tient un torque et dans l�autre un serpent.
2.3. Gundestrup : Sur le c�l�bre chaudron de Gundestrup, Cernunnos tr�ne sur une des plaques int�rieures dudit chaudron, assis en tailleur, la t�te surmont�e de deux immenses bois de cerf : il tient dans la main droite un torque, dans la main gauche un serpent "� t�te de b�lier" (comme � Valcamonica). Un cerf se tient � ses c�t�s. Animaux sauvages et poissons l�entourent.
2.4. Autun : A Autun (Sommer�court), deux serpents s�approchent de la coupe que Cernunnos tient dans ses mains.
2.5. Reims : A Reims, Cernunnos est repr�sent� la t�te orn�e de bois de cerf, tr�nant en majest�, les pieds repli�s sous lui, entre Apollon et Mercure. Le dieu lib�re d�un sac un "flux" qui semble fait de grains ou de pi�ces de monnaie. Un cerf et un taureau � t�te de griffon s�y nourrissent ou s�y d�salt�rent. Un rat plac� au-dessus du groupe, semble attendre, immobile.
2.6. Pilier des Nautes (Paris) : A Paris, sur le pilier des Nautes des Parisii, Cernunnos est figur� sur le "d�" Castor-Pollux-Smertrios. On voit le buste de Cernunnos, les oreilles pointues, chauve et barbu, les cornes orn�es de deux torques (ou de bracelets). Cette repr�sentation est identifi�e par l�inscription [C] ERNUNNOS, r�gne de Tib�re (14-37 de l��re chr�tienne).
2.7. Montagnac : A Montagnac (H�rault), une inscription gallo-romaine datant du 3�me si�cle avant l��re chr�tienne est d�di�e au dieu d�Alisontea nomm� Karnonos, peut-�tre un autre nom de Cernunnos.
3. Un aspect du Chasseur infernal ?
H�las, du fait de la perte de la tradition orale, les mythes qui se rattachent � Cernunnos ne sont pas parvenus jusqu�� nous. Peut-�tre existe-t-il toutefois un rapport entre Cernunnos et le Chasseur infernal Hellequin, meneur de la c�l�bre "mesnie" du m�me nom ? Cela est assez incertain mais m�rite d��tre soulign� en suivant les r�flexions d�Henri Rey-Flaud et de Patrice Lajoye.
"Il n�est pas exclu qu�au cours de sa lente gestation, durant la longue nuit qu�a connu l�Occident m�di�val, depuis la fin de la p�riode romaine jusqu�� la r�surrection de l�an Mil, le rituel se soit enrichi d�apports originellement �trangers au mythe primitif. Ainsi a pu �tre r�cup�r�e par le charivari (mais aucune certitude n�est ici possible) la figure du dieu celtique Cernunnos, le dieu aux ramures de cerf, dieu de la reproduction, dont les cornes caduques repoussaient � chaque printemps nouveau, donnant lieu � des c�r�monies sacr�es qui rappellent �trangement les rites charivariques : "Chaque ann�e (� cette �poque), les Gaulois allaient chasser des cerfs et des biches dans la for�t. Ils les sacrifiaient, les d�pouillaient, s�affublaient de leurs peaux encore fra�ches et se livraient ainsi d�guis�s � des danses effr�n�es". Le culte du dieu-cerf celtique offrait donc une figure pr�destin�e, tout � fait propre � supporter les instincts des "soci�t�s de jeunes", dans leurs raids contre les biens et surtout contre les femmes de ceux qu�ils m�prisaient." (Le Charivari, Rey-Flaud, p. 79-80)
Mais il est �galement possible que le rapport entre Cernunnos et Hellequin ne soit finalement qu��tymologique, comme nous l�explique Patrice Lajoye ("Hellequin, le dieu au bois de cerf et le Dagda", Patrice Lajoye, Bulletin de la Soci�t� de Mythologie Fran�aise n�202, 1er trimestre 2001, p.2 � 13). "Quel rapport peut-il donc bien y avoir entre (C) ernunnos et la mesnie Hellequin ? Peut-�tre tout simplement le mot "hellequin" lui-m�me. On a voulu faire de Hellequin un d�riv� du nom d�un personnage historique mais le plus souvent ce mot s�est vu affubler d�une �tymologie germanique, ce qui n�est pas logique puisque "hellequin", sous ses diff�rentes formes, ne se rencontre qu�en pays de langue d�o�l ou dans les pays actuellement de langue germanique mais qui furent brittoniques ou gaulois avant les Grandes Invasions (Flandres et Angleterre). Jamais "hellequin" n�a �t� rencontr� dans des domaines purement germaniques. Un �tymon britto-gaulois soumis � des influences germaniques durant le haut Moyen �ge est par cons�quent plus probable."
Patrice Lajoye souligne, en outre, que "Or s�il y a bien un dieu gaulois dont le nom est remarquablement proche de cette forme, c�est le c�l�bre (C ) ernunnos du pilier des Nautes de Paris, le dieu au bois de cerf. La premi�re lettre de ce nom n�a jamais �t� attest�e, elle a �t� r�tablie par comparaison avec le mot breton signifiant "corne". En tout cas, deux hypoth�ses se posent. Ou bien le "C" a bel et bien exist� mais a fini par chuter par l�influence du germanique "Hern" ("corne"), ou bien celui-ci n�a jamais exist� et alors il faut lire Hernunnos." (�) "Par contre Herne le chasseur, esprit qui hante la for�t de Windsor, dont parle William Shakespeare dans ses "Joyeuses Comm�res", synth�tise bien les deux personnages que sont Hellequin et (C ) ernunnos. C�est un chasseur fant�me, donc c�est aussi un anti-pourvoyeur (il fait fl�trir les plantes et tarir le lait des vaches), ce qui est une diabolisation de l�abondance. Enfin il poss�de comme attribut majeur des bois de cerf."
Eric Timmermans
Sources :
- Bulletin de la Soci�t� de Mythologie Fran�aise n�202, 1er trimestre 2001
- Dictionnaire historique des Celtes, Pierre Norma, Maxi-Poche Histoire, 2003
- Essai de dictionnaire des dieux, h�ros, mythes celtes, Claude Sterckx, Soci�t� Belge d�Etudes Celtiques (SBEC), 1998
- Grand dictionnaire des symboles et des mythes, Nadia Julien, Marabout, 1997
- L�Ange d�chu, M. Centini, Editions de Vecchi, 2004
- L�ascension d�une dynastie gauloise � La gloire des Sedatii, G.-C. Picard, Perrin, 1990
- Les Celtes : fureur et immortalit�, G. Nenzioni et F. Giromini, Papermint, 1979
- Les Celtes � Histoire et Dictionnaire, Venceslas Kruta, Robert Laffont, 2000
- Les Celtes � Les dieux oubli�s, Marcel Brasseur, Editions Terre de Brume, 1996
- Le Charivari � Les rituels fondamentaux de la sexualit�, Henri Rey-Flaud, Payot, 1985
- L��pop�e celtique d�Irlande, Jean Markale, Petite Biblioth�que, Payot, 1973
- Nouveau dictionnaire de mythologie celtique, Jean Markale, Pygmalion, 1999.
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