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Roofing Slate Industry in Spain: History, Geology, and Geoheritage

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Abstract

Spain is one of the leading producers of dimension stone and the biggest producer of roofing slate in the world. As a result, the roofing slate industry has shaped the landscape in some regions of Spain. The industry goes back to the 1500s, and over the centuries it has had its ups and downs. In the 1960s, Spain became the industry’s undisputed leader, accounting for up to 90% of world production. Today, Spain’s roofing slate industry continues to be the largest in the world, despite the emergence of new slate-producing countries. The intensive modern extraction methods used in mines and quarries tend to destroy the vestiges from earlier periods in the history of the industry. On the other hand, quarry work has unearthed exceptional geological structures that form part of the geoheritage of this industry. This paper describes the history and geology of the Spanish roofing slate industry and evaluates the potential geoheritage linked to this industry.

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Notes

  1. There is an important difference between the term slate, which refers to a metamorphic rock in the facies of the greenschists, and the term roofing slate, which refers to any rock suitable to be used for covering in a building. Not all roofing slates are slates, and not from all slates is possible to manufacture roofing slates. There are other natural rocks that can be used for roofing, but their occurrence is scarce. For more information, see Cárdenes et al. (2016a, b) and Cárdenes (2016).

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Acknowledgements

V.C. would like to express his gratitude for the IEF Marie Curie Grant 623082 TOMOSLATE from the European Research Council (ERC) and for the support given by the International Geoscience Programme project IUGS-UNESCO IGCP-637. Thanks also to language editor Deirdre Casey for her review of the manuscript.

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Authors and Affiliations

  1. Departament of Geology, Ghent University, Krijgslaan 281/S8, 9000, Ghent, Belgium

    V. Cárdenes

  2. Département Langues Etrangères Appliquées, Université Rennes 2, Place du Recteur Henri Le Moal CS 24307, 35043, Rennes Cedex, France

    M. Ponce de León

  3. Departamento de Economía Cuantitativa, Universidade de Santiago de Compostela, Avda. do Burgo s/n, 15782, Santiago de Compostela, Spain

    X. A. Rodríguez

  4. Department of Geology, Oviedo University, C/ Jesús Arias de Velasco s/n, 33005, Oviedo, Asturias, Spain

    A. Rubio-Ordoñez

Authors
  1. V. Cárdenes
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  2. M. Ponce de León
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  3. X. A. Rodríguez
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  4. A. Rubio-Ordoñez
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Cárdenes, V., Ponce de León, M., Rodríguez, X.A. et al. Roofing Slate Industry in Spain: History, Geology, and Geoheritage. Geoheritage 11, 19–34 (2019). https://doi.org/10.1007/s12371-017-0263-y

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  • DOI: https://doi.org/10.1007/s12371-017-0263-y

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