Este livro traça um histórico sobre o problema dos limites entre a América Espanhola e a América Portuguesa. O problema começa já em Tordesilhas, cujos marcos foram fixados com base em conhecimentos de geografia e de astronomia não muito precisos (os termos do tratado eram vagos e indefinidos, pois as terras estavam por se descobrir). Some-se a isso o problema que aconteceu durante a União Ibérica (1580 a 1640): o tratado tournou-se letra morta, pois, com a confusão, a Espanha tornou-se tanto dona da parte oriental, quanto das terras na parte ocidental do meridiano de Tordesilhas. A partir de 1640, Portugal e Espanha passaram a travar violentas guerras, a qual só pôde ser resolvida em 1750, em Madrid, onde os limites foram definidos em definitivos, pelo princípio do uti possidetis. Com a atuação do diplomata Alexandre de Gusmão, homem de confiança do Marquês de Pombal, o território da América Portuguesa foi ampliado em 3 vezes desde o tamanho original estabelecido em Tordesilhas, definindo os contornos geográficos do Brasil atual.