Jadwiga urodzi�a si� mi�dzy 1174 a 1180 rokiem na zamku nad jeziorem Amer w Bawarii jako c�rka hrabiego Bertolda VI i Agnieszki Wetty�skiej, hrabi�w Andechs, kt�rzy tytu�owali si� r�wnie� ksi���tami Meranu (w p�nocnej Dalmacji) i margrabiami Istrii. Mia�a czterech braci i trzy siostry. Jedn� wydano za Filipa, kr�la Francji, drug� za Andrzeja, kr�la W�gier (by�a matk� �w. El�biety), trzecia wst�pi�a do klasztoru. Jadwiga otrzyma�a staranne wychowanie najpierw na rodzinnym zamku, potem za� w klasztorze benedyktynek w Kitzingen nad Menem (diecezja Würzburg), znanym w�wczas o�rodku kulturalnym. Do programu �wczesnych szk� klasztornych nale�a�a nauka �aciny, Pisma �wi�tego, dzie� Ojc�w Ko�cio�a i �ywot�w �wi�tych, a tak�e haftu i malowania, muzyki i piel�gnowania chorych.
W roku 1190 Jadwiga zosta�a wys�ana do Wroc�awia na dw�r ksi�cia Boles�awa Wysokiego, gdy� zosta�a upatrzona na �on� dla jego syna, Henryka. Mia�a wtedy prawdopodobnie zaledwie 12 lat. Data �lubu nie jest bli�ej znana. Mo�liwym do przyj�cia jest czas pomi�dzy rokiem 1186 a 1190. Jako miejsce �lubu przyjmuje si� zamek Andechs, chocia� nie jest te� wykluczone, �e by�o to we Wroc�awiu lub Legnicy. Henryk Brodaty 8 listopada 1202 r. zosta� panem ca�ego ksi�stwa. Rych�o te� uda�o mu si� do dzielnicy �l�skiej do��czy� dzielnic� senioratu, czyli krakowsk�, a tak�e znaczn� cz�� Wielkopolski. Dlatego figuruje on w spisie w�adc�w Polski.
Henryk i Jadwiga stanowili wzorowe ma��e�stwo. Mieli siedmioro dzieci: Boles�awa (ur. ok. 1194), Konrada (1195), Henryka (1197), Agnieszk� (ok. 1196), Gertrud� (ok. 1200), Zofi� (przed 1208) i najm�odsze, nieznane z imienia dziecko, ochrzczone w okresie Bo�ego Narodzenia na zamku w G�ogowie w 1208 roku, kt�re prawdopodobnie wkr�tce zmar�o (wed�ug niekt�rych �r�de� by� to syn W�adys�aw). Kr�tko �y�o kilkoro dzieci Jadwigi: Boles�aw zmar� pomi�dzy 1206 a 1208 r., za� Konrad w 1213 roku. Podobnie dwie c�rki: Agnieszka i Zofia zosta�y pochowane przed 1214 rokiem. Tak wi�c w okres pe�nej dojrza�o�ci weszli tylko Henryk i Gertruda.
Ostatnich 28 lat po�ycia ma��e�skiego ma��onkowie prze�yli wstrzemi�liwie, zwi�zani �lubem czysto�ci zawartym uroczy�cie w 1209 roku przed biskupem wroc�awskim Wawrzy�cem. Jadwiga mia�a w chwili sk�adania tego �lubu oko�o 33 lat, a Henryk Brodaty ok. 43 (na pami�tk� tego wydarzenia Henryk zacz�� nosi� tonsur� mnisz� i zapu�ci� brod�, kt�rej nie zgoli� a� do �mierci).
Na dworze wroc�awskim powszechne by�y zwyczaje i j�zyk polski. Jadwiga umia�a si� do nich dostosowa�, nauczy�a si� j�zyka i pos�ugiwa�a si� nim. Jej dw�r s�yn�� z karno�ci i dobrych obyczaj�w, gdy� ksi�na dba�a o dob�r os�b. Macierzy�sk� trosk� otacza�a s�u�b� dworu. Wyposa�y�a wiele ko�cio��w w szaty liturgiczne haftowane r�k� jej i jej dw�rek. Do dworu ksi�nej nale�a�a r�wnie� niewielka grupa m�czyzn duchownych i �wieckich. Ksi�na bardzo troszczy�a si� o to, aby urz�dnicy w jej dobrach nie uciskali poddanych kmieci. Obni�y�a im czynsze, przewodniczy�a s�dom, darowa�a grzywny karne, a w razie kl�sk nakazywa�a mimo protest�w zarz�dc�w rozdawa� ziarno, mi�so, s�l itp. Zorganizowa�a tak�e szpitalik dworski, gdzie codziennie znajdowa�o utrzymanie 13 chorych i kalek (liczba ta mia�a symbolizowa� Pana Jezusa w otoczeniu 12 Aposto��w). W czasie objazd�w ksi�stwa osobi�cie odwiedza�a chorych i wspiera�a hojnie ubogich.
Jadwiga popiera�a tak�e szko�� katedraln� we Wroc�awiu i wspiera�a ubogich zdolnych ch�opc�w, kt�rzy chcieli si� uczy�. Stara�a si� tak�e �agodzi� dol� wi�ni�w, posy�aj�c im �ywno��, �wiece i odzie�. Bywa�o, �e zamienia�a kar� �mierci czy d�ugiego wi�zienia na prace przy budowie ko�cio��w lub klasztor�w. Jej m�� ch�tnie na to przystawa�. By�a jednak tak delikatna wobec Henryka, �e zawsze to jemu zostawia�a ostateczn� decyzj�. Dlatego to jego podpis figuruje przy licznych dekretach fundacji.

W swoim �yciu Jadwiga do�� mocno do�wiadczy�a tajemnicy Krzy�a. Prze�y�a �mier� m�a i prawie wszystkich dzieci. Jej ukochany syn, Henryk Pobo�ny, zgin�� jako w�dz wojska chrze�cija�skiego w walce z Tatarami pod Legnic� w 1241 r. Narzeczony jej c�rki Gertrudy, Otto von Wittelsbach, sta� si� morderc� kr�la niemieckiego Filipa, w nast�pstwie czego zamek rodzinny Andechs zr�wnano z ziemi�, a Ottona utopiono w Dunaju. Po tych strasznych wydarzeniach Gertruda nie chcia�a wychodzi� za m�� za kogo innego. Po osi�gni�ciu odpowiedniego wieku wst�pi�a w 1212 roku do klasztoru trzebnickiego, ufundowanego dziesi�� lat wcze�niej przez jej rodzic�w.
Siostra Jadwigi, r�wnie� Gertruda, kr�lowa w�gierska, zosta�a skrytob�jczo zamordowana; druga siostra, kr�lowa francuska, Agnieszka, �ci�gn�a na rodzin� ha�b� ma��e�stwem, kt�rego nie uzna� papie� (poniewa� poprzedni zwi�zek Filipa II Augusta nie zosta� uniewa�niony), by�a zatem matk� nie�lubnych dzieci. M�� Jadwigi, ksi��� Henryk, w 1229 r. dosta� si� do niewoli Konrada Mazowieckiego; Jadwiga pieszo i boso posz�a z Wroc�awia do Czerska i rzuci�a si� do n�g Konradowi - dopiero w�wczas wy�ebra�a uwolnienie m�a, pod warunkiem jednak, �e ten zrezygnuje z pretensji do Krakowa. W ko�cu jeszcze spad� na Henryka grom kl�twy za przyw�aszczenie sobie d�br ko�cielnych i ksi��� umar� ob�o�ony kl�tw�. Jadwiga jednak bez szemrania znosi�a te wszystkie dopusty Bo�e.
Po �mierci m�a, Henryka (19 marca 1238 r.), Jadwiga zda�a rz�dy �onie Henryka Pobo�nego, Annie, i zamkn�a si� w klasztorze si�str cysterek w Trzebnicy, kt�ry sama wcze�niej ufundowa�a. Kiedy dowiedzia�a si� o niezwykle surowym �yciu swojej siostrzenicy, �w. El�biety z Turyngii (+ 1231), postanowi�a j� na�ladowa�. Do cierpie� osobistych zacz�a dodawa� pokuty, posty, biczowania, w�osiennic� i czuwania nocne. Przez 40 lat �ycia spo�ywa�a pokarm tylko dwa razy dziennie, bez mi�sa i nabia�u. W 1238 r. na r�ce swojej c�rki Gertrudy, ksieni w Trzebnicy, z�o�y�a �luby zakonne i sta�a si� jej pos�uszna. Zas�yn�a z pobo�no�ci i czyn�w mi�osierdzia.
Wyczerpana surowym �yciem mniszki, zmar�a 14 pa�dziernika 1243 r., maj�c ponad 60 lat. Zaraz po jej �mierci do jej grobu w Trzebnicy zacz�y nap�ywa� liczne pielgrzymki: ze �l�ska, Wielkopolski, �u�yc i Mi�ni. Gertruda z ca�� gorliwo�ci� popiera�a kult swojej matki. Ostatni etap procesu kanonicznego �w. Stanis�awa biskupa dostarczy� cysterkom w Trzebnicy zach�ty do starania si� o wyniesienie tak�e na o�tarze Jadwigi. Zacz�to spisywa� �aski, a gr�b otoczono wielk� trosk�. Ju� w 1251 r. zacz�to obchodzi� w klasztorze co roku pami�tk� �mierci Jadwigi. Kiedy w roku 1260 odwiedzi� Trzebnic� legat papieski Anzelm, siostry wnios�y pro�b� o kanonizacj�. T� inicjatyw� popar� polski Episkopat i Piastowicze. Z polecenia papie�a w latach 1262-1264 przeprowadzono badania kanoniczne w Trzebnicy i we Wroc�awiu. Ich akta przes�ano do Rzymu. O kanonizacj� Jadwigi zabiega� tak�e papie� Urban IV, kt�ry jako legat papieski w latach 1248-1249 a� trzy razy odwiedzi� Wroc�aw i zna� dobrze Jadwig�. Jednak jego �mier� przeszkodzi�a kanonizacji. Dokona� jej dopiero jego nast�pca, Klemens IV, w ko�ciele dominikan�w w Viterbo 26 marca 1267 r. Na pro�b� Jana III Sobieskiego papie� b�. Innocenty XI rozci�gn�� kult �w. Jadwigi na ca�y Ko�ci� (1680).
Ku czci �w. Jadwigi powsta�a na �l�sku (w 1848 r. we Wroc�awiu) rodzina zakonna - siostry jadwi�anki. �w. Jadwiga �l�ska czczona jest jako patronka Polski, �l�ska, archidiecezji wroc�awskiej i diecezji w Görlitz; miast: Andechs, Berlina, Krakowa, Trzebnicy i Wroc�awia; Europy; uchod�c�w oraz pojednania i pokoju.

W ikonografii �w. Jadwiga przedstawiana jest jako m�oda m�atka w d�ugiej sukni lub w ksi���cym p�aszczu z diademem na g�owie, czasami w habicie cysterskim. Jej atrybutami s�: but w r�ce, krzy�, ksi�ga, figurka Matki Bo�ej, makieta ko�cio�a w d�oniach, r�aniec.