Bratislava

På den nordlige flodbred ligger den gamle bykerne, Staré Mesto, med smukke barok- og rokokokirker samt palæer fra perioden 1536-1783. På samme side ligger også den gotiske domkirke Skt. Martin fra 1500-1600-tallet, der i perioden 1563-1830 var kroningskirke for den ungarske konge. På borghøjen ligger slottet fra 1600-tallet, der efter en kraftig restaurering i 1960'erne blev indrettet som museum. Ved siden af slottet huser en nybygning det slovakiske parlament. Byens jødiske kvarter mellem domkirken og slottet blev i 1960'erne eksproprieret i forbindelse med bygningen af tilkørslen til den 432 m lange hængebro Nový most (tidligere Most SNP), der forbinder denne bydel med forstaden Petržalka fra 1970'erne, der har 115.000 indbyggere.

Ud over administration og service har byen petrokemisk industri og bilindustri. Olieraffinaderiet Slovnaft i byens østlige udkant har siden 1962 fået råolie fra Ukraine via rørledningen Druzba. Bratislavas rolle som "porten til Balkan" afspejles af byens store flodhavn, der har forbindelse til både Sortehavet og de store centraleuropæiske kanalsystemer. Bratislavas internationale lufthavn, Milan Rastislav Štefánik, har siden selvstændigheden fået stigende betydning.

Navnet Bratislava er moderne, et udtryk for slovakisk nationalromantik, og blev først officielt i 1919 efter Tjekkoslovakiets oprettelse. Før da kendtes byen under det tyske navn Pressburg (slovakisk Prešporok) eller det ungarske Pozsony.

Bratislava opstod som befæstning i det stormæhriske rige midt i 800-tallet og er første gang omtalt 907. Fra 900-tallet til 1918 hørte byen under den ungarske krone. Bratislava fik bypræg i 1200-tallet og i 1291 kongelige privilegier. Da osmannerne besatte det centrale Ungarn, rykkede den ungarske landdag i 1536 til Bratislava, som også blev ungarsk kroningsby. Byens betydning dalede fra 1780'erne, da Budapest igen blev hovedstad. Academia Istropolitana lukkede i 1491, og indtil 1919 var byen uden universitet.

Omkring 1900 blev Bratislava industricentrum, og efter 1. Verdenskrig tilfaldt byen med dens blandede tyske, ungarske og slovakiske befolkning Tjekkoslovakiet trods ungarske og østrigske ønsker. I 1990'erne er over 90 % af Bratislavas befolkning slovakisk.

• Bratislavamessen
• Europas hovedstæder