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Debenhams

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Este aviso fue puesto el 6 de junio de 2024.
Debenhams
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Tipo empresa comercial
Industria minorista
Forma legal public limited company
Fundación 1778
Fundador William Debenham
Disolución 2021
Sede central Londres (Reino Unido)
Filiales Debenhams Ireland
Magasin du Nord
Principles
Marshalls
Sitio web www.debenhams.com
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Debenhams era una multinacional británica que opera grandes almacenes en el propio Reino Unido e Irlanda, además de franquicias en otros países europeos. Fundada en el siglo XVIII como un negocio en Londres,[1] en la actualidad cuenta con 178 tiendas. Vende ropa, artículos para el hogar, mobiliario y, desde 1993, objetos diseñados por la propia empresa comercializados bajo la marca "Designers at Debenhams" (Diseñadores en Debenhams).

Su sede central se encuentra en Regent's Place, en el municipio londinense de Camden. Cotiza en la Bolsa de Londres y forma parte del índice FTSE 250.

La cadena se declaró en bancarrota el 25 de enero de 2021 y anunció el despido de sus 12.000 empleados.

Historia

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Siglos XVIII y XIX

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El antiguo edificio de Debenham, Son & Freebody en Wigmore Street, terminado en 1908

El negocio fue fundado en 1778 por William Clark, quien comenzó a comerciar en el número 44 de Wigmore Street, en Londres, como tienda de pañería.[1] En 1813, William Debenham se incorporó como socio y la razón social pasó a ser "Clark & Debenham". La tienda, rebautizada más tarde como Cavendish House, vendía pañería, sedas, mercería, sombrerería, géneros de punto, encajes y artículos de luto familiar y, a medida que creció el negocio, los socios abrieron sucursales en Cheltenham y Harrogate.[2] Clark se retiró en 1837 y la firma pasó a operar como Debenham, Pooley & Smith; desde 1851, tras la retirada de Pooley y Smith y la entrada como socios del hijo de Debenham y de su cuñado Clement Freebody, comerció como Debenham, Son & Freebody, y los tres establecimientos publicaban un catálogo conjunto llamado Fashion Book que sirvió de base a un extenso negocio de venta por correo. En 1883 George Hewitt era el único propietario del negocio de Cheltenham, después de que los Debenham se retirasen para gestionar la tienda de Londres como una empresa independiente.[2]

Siglo XX

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La empresa se constituyó como Debenhams Limited en 1905.[3] En 1908 se terminó una nueva sede en Wigmore Street.[4] Por entonces Debenhams no explotaba ningún otro gran almacén, pero abastecía a otros por todo el país mediante su negocio mayorista; fue a causa de las deudas contraídas en esas operaciones como adquirió el control de Marshall & Snelgrove y Harvey Nichols en 1919. Cuando Frederick Oliver se retiró en 1926, se creó Debenhams Securities para comprar su participación, con Ernest Debenham como presidente.[5]

Varios grupos inversores creados a mediados de la década de 1920 empezaron a comprar pañerías y grandes almacenes regionales, lo que amenazaba el negocio mayorista de Debenhams. Al considerar que era demasiado tarde para formar su propio grupo provincial, Frederick Richmond y Maurice Wright iniciaron en 1927 negociaciones con Clarence Hatry para adquirir su Drapery Trust, y en noviembre se cerró el acuerdo por 2 350 000 libras. Ernest Debenham fue apartado del negocio como parte del acuerdo, y la empresa ampliada salió al mercado en febrero de 1928.[5][6] Ese mismo año cotizó por primera vez en la Bolsa de Londres.[7] En 1929 Hatry falsificó acciones del Drapery Trust por valor de 478 100 libras para financiar su oferta por United Steel y confesó sus delitos en septiembre de ese año,[8] y la asociación con él sumió a Debenhams en una crisis. Maurice Wright completó en 1934 una reestructuración del capital que fusionó las tres operaciones y redujo el capital emitido de 15 100 000 a 6 000 000 de libras; más tarde fue nombrado director general y, en 1948, presidente, año en que la compañía era el mayor grupo de grandes almacenes del país.[9]

En 1959 la empresa fracasó en su intento de adquirir al grupo rival Harrods, que acabó en manos de House of Fraser.[10] En 1972, United Drapery Stores presentó una oferta de compra por Debenhams, con el interés añadido de Sears y Tesco, que fue rechazada por el presidente sir Anthony Burney.[11] La compañía se diversificó en esa misma década: compró el grupo de supermercados Cater Brothers en 1972 y reformó sus 40 secciones de alimentación, antes de vender la cadena a Allied Suppliers en 1979 ante el declive del negocio.[12] La cadena de moda femenina Cresta, comprada en 1957 a Howardsgate Holdings, de W. Garfield Weston, cerró en 1980, y 27 de sus tiendas se vendieron al grupo de moda de Irvine Sellar.[13]

Debenhams fue atacada tres veces durante la década de 1980 por el Frente de Liberación Animal en protesta por la venta de prendas de piel; sus tiendas de Romford, Luton y Harrow sufrieron atentados incendiarios y, como consecuencia, la compañía dejó de vender ropa de piel animal. La diputada Caroline Lucas alegó posteriormente que Bob Lambert, entonces agente de policía infiltrado, colocó la bomba que causó daños por valor de 340 000 libras en Harrow en 1987.[14]

En 1985 la empresa fue adquirida por el Burton Group. Debenhams entró en Irlanda en 1996 como tienda ancla del Jervis Shopping Centre de Dublín.[15] Se escindió del Burton Group en enero de 1998 y volvió a cotizar como empresa independiente en la Bolsa de Londres,[16] y se expandió bajo la dirección de Belinda Earl, nombrada consejera delegada en 2000.[17]

Siglo XXI

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La tienda insignia de Debenhams en Oxford Street, Londres, durante la Navidad de 2005

Debenhams abrió su mayor establecimiento británico el 4 de septiembre de 2003 en el nuevo centro comercial Bull Ring de Birmingham.[18] En noviembre de 2003, un consorcio privado denominado Baroness Retail Limited, formado por CVC Capital Partners, Texas Pacific Group, Merrill Lynch Global Private Equity y la dirección de la empresa, la adquirió mediante una compra apalancada.[19] El consorcio aportó únicamente 600 millones de libras en capital y añadió 1200 millones en deuda y, según el Financial Times, extrajo después más de 1000 millones mediante operaciones de venta y arrendamiento posterior de inmuebles, antes de devolver el negocio a la Bolsa de Londres en 2006.[20]

En agosto de 2006, Debenhams acordó comprar los derechos de arrendamiento de nueve de los once grandes almacenes Roches Stores de Irlanda por 29 millones de euros y los rebautizó con su propia marca.[21] En marzo de 2009 adquirió la marca y las existencias de Principles tras entrar esta empresa en concurso,[22] y en noviembre de 2009 compró el grupo danés de grandes almacenes Magasin du Nord por 12,3 millones de libras.[23]

Un informe de resultados publicado el 31 de diciembre de 2013 reveló una caída del beneficio antes de impuestos de 115 a 85 millones de libras.[24] El 13 de enero de 2014, Sports Direct, dirigida por Mike Ashley, compró el 4,6 % de las acciones de Debenhams sin conocimiento previo del consejo.[25] En agosto de 2017, Ashley se había hecho con el 21 % de las acciones, lo que le otorgaba más del 10 % de los derechos de voto,[26] y el 2 de marzo de 2018 Sports Direct elevó su participación al 29,7 %, justo por debajo del nivel a partir del cual habría tenido que formular una oferta pública de adquisición.[27]

Dificultades financieras

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En 2018 la compañía anunció las mayores pérdidas de su historia, 491 millones de libras antes de impuestos, y el cierre de hasta 50 tiendas, con la posible pérdida de 4000 empleos.[28] El 9 de abril de 2019 entró en concurso preacordado (pre-pack administration), lo que dejó sin valor la participación de Ashley.[29] El 26 de abril anunció reducciones de alquiler en todas sus tiendas salvo 39 y el cierre de otras 22 después de la Navidad de 2019.[30]

El 6 de abril de 2020, Debenhams presentó una comunicación de intención de nombrar administradores concursales, que su consejero delegado, Stefaan Vansteenkiste, atribuyó a las circunstancias del confinamiento por la COVID-19.[31] Tres días después confirmó su plan de liquidar sus once tiendas irlandesas,[32] y en agosto anunció 2500 despidos, sobre todo entre los mandos de tienda.[33] Magasin du Nord se puso a la venta en septiembre de 2020[34] y fue vendida posteriormente a la cadena alemana de grandes almacenes Peek & Cloppenburg por 120 millones de libras.[35]

Con la compañía al borde de la liquidación, en diciembre de 2020 se informó de que el Frasers Group, de Ashley, negociaba su adquisición,[36] aunque más tarde se publicó que su interés principal era utilizar los locales vacíos de Debenhams para expandir sus otras cadenas evitando los costes de despido.[37] El 13 de enero de 2021 la empresa anunció el cierre definitivo de seis tiendas en Inglaterra, entre ellas la insignia de Oxford Street, con la pérdida de 320 empleos.[38] El 25 de enero de 2021 se anunció que Boohoo había comprado la marca y el sitio web de Debenhams por 55 millones de libras, sin conservar ninguna de las 118 tiendas restantes, lo que supuso la pérdida de hasta 12 000 empleos.[39] El 5 de mayo, el liquidador anunció que todas las tiendas británicas restantes cerrarían el 15 de mayo de 2021, con lo que se ponía fin a 243 años de actividad como cadena de grandes almacenes en el Reino Unido.[40] Las tiendas de Oriente Medio siguieron funcionando hasta 2025.[41]

Referencias

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  1. 1 2 «History of Debenhams». Debenhams. Archivado desde el original el 7 de abril de 2016. Consultado el 14 de septiembre de 2013.
  2. 1 2 «Cavendish House Co Ltd» (en inglés). House of Fraser Archive. Consultado el 12 de octubre de 2026.
  3. ↑ «Business History of Department Stores: Interesting Dates» (en inglés). KIPnotes. 1 de octubre de 2008. Archivado desde el original el 26 de diciembre de 2009. Consultado el 12 de octubre de 2026.
  4. ↑ «Trollope & Colls» (en inglés). The National Archives. Archivado desde el original el 23 de septiembre de 2011. Consultado el 12 de octubre de 2026.
  5. 1 2 Swinson, C. (2019). Share Trading, Fraud and the Crash of 1929. A Biography of Clarence Hatry (en inglés). Routledge. ISBN 9780429648922.
  6. ↑ Corina, M. (1978). Fine Silks and Oak Counters. Debenhams 1778-1978 (en inglés). Hutchinson. p. 101. ISBN 9780091349103.
  7. ↑ «Drapery profits» (en inglés). The Spectator. 27 de julio de 1928. Consultado el 12 de octubre de 2026.
  8. ↑ Hollow, M. (2014). Rogue Banking. A History of Financial Fraud in Interwar Britain (en inglés). Springer. ISBN 9781137360540.
  9. ↑ Matthews, Derek; Anderson, Malcolm; Edwards, John Richard (1998). The Priesthood of Industry. The Rise of the Professional Accountant in British Management (en inglés). Oxford University Press. p. 174. ISBN 9780198289609.
  10. ↑ Co-operative Press (1961). Agenda: Co-operative Management Magazine (en inglés). 9-10. p. 72.
  11. ↑ A. P. Jacquemin, H. W. de Jong (2012). Welfare Aspects of Industrial Markets (en inglés). Springer. p. 66. ISBN 9781461342311.
  12. ↑ «Cater Brothers» (en inglés). Consultado el 12 de octubre de 2026.
  13. ↑ «Follow the silk trail around WGC - the history of Cresta Silks». WGC Heritage Trust (en inglés). 31 de agosto de 2022. Archivado desde el original el 24 de septiembre de 2023. Consultado el 12 de octubre de 2026.
  14. ↑ «Undercover policeman 'fire-bombed shop,' MPs told». BBC News (en inglés). 13 de junio de 2012. Consultado el 12 de octubre de 2026.
  15. ↑ Siobhan Creaton (27 de diciembre de 1996). «UK outlets in a rush to set up shop» (en inglés). The Irish Times. Consultado el 12 de octubre de 2026.
  16. ↑ «New look for Debenhams». BBC News (en inglés). 27 de abril de 1998. Consultado el 12 de octubre de 2026.
  17. ↑ Jane Martinson (14 de diciembre de 2006). «The Queen of Retail makes a dull brand shine». The Guardian (en inglés). Consultado el 12 de octubre de 2026.
  18. ↑ «Bullring opens its doors» (en inglés). BBC News Online. 4 de septiembre de 2003. Consultado el 12 de octubre de 2026.
  19. ↑ «Debenhams backs Baroness takeover». BBC News (en inglés). 10 de noviembre de 2003. Consultado el 12 de octubre de 2026.
  20. ↑ «Online retailers are playing a risky game with the UK high street». Financial Times (en inglés). 25 de enero de 2021. Consultado el 12 de octubre de 2026.
  21. ↑ «Debenhams beefs up Irish presence» (en inglés). BBC News. 8 de agosto de 2006. Consultado el 12 de octubre de 2026.
  22. ↑ Alastair Jamieson (7 de marzo de 2009). «Fashion chain Principles to close 66 stores and axe majority of staff». The Daily Telegraph (en inglés). Archivado desde el original el 12 de enero de 2022. Consultado el 12 de octubre de 2026.
  23. ↑ Ester Bintliff (12 de noviembre de 2009). «Debenhams steps into mainland Europe». Financial Times (en inglés). Archivado desde el original el 10 de diciembre de 2022. Consultado el 12 de octubre de 2026.
  24. ↑ «Debenhams warns on Christmas sales». BBC News (en inglés). 31 de diciembre de 2013. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  25. ↑ «Sports Direct buys 4.6% Debenhams stake» (en inglés). BBC. 13 de enero de 2014. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  26. ↑ «Mike Ashley increases Debenhams stake to more than 20pc». The Daily Telegraph (en inglés). 22 de agosto de 2017. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  27. ↑ Megaw, Nicholas (2 de marzo de 2018). «Sports Direct lifts Debenhams stake to almost 30%». Financial Times (en inglés). Archivado desde el original el 10 de diciembre de 2022. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  28. ↑ «Debenhams to shut up to 50 stores as 4,000 staff face redundancy». Belfast Telegraph (en inglés). 25 de octubre de 2018. Archivado desde el original el 18 de octubre de 2019. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  29. ↑ Butler, Sarah (9 de abril de 2019). «Debenhams is taken over by lenders as Mike Ashley loses £150m stake». The Guardian (en inglés). ISSN 0261-3077. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  30. ↑ «Debenhams names 22 stores to close» (en inglés). BBC. 26 de abril de 2019. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  31. ↑ «Coronavirus: Debenhams to file for administration». BBC (en inglés). 6 de abril de 2020. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  32. ↑ Goodbody, Will (9 de abril de 2020). «Debenhams to put Irish operations into liquidation» (en inglés). RTÉ. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  33. ↑ Eley, Jonathan (11 de agosto de 2020). «Debenhams to cut another 2,500 jobs». Financial Times (en inglés). Archivado desde el original el 10 de diciembre de 2022. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  34. ↑ Jahshan, Elias (12 de septiembre de 2020). «Debenhams puts its Magasin du Nord business up for sale». Retail Gazette (en inglés). Consultado el 13 de octubre de 2026.
  35. ↑ Eley, Jonathan (17 de noviembre de 2021). «Hedge funds secure bulk of £300m recovered from Debenhams». Financial Times (en inglés). Archivado desde el original el 10 de diciembre de 2022. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  36. ↑ Fildes, Nic (6 de diciembre de 2020). «Mike Ashley makes eleventh-hour play for Debenhams». Financial Times (en inglés). Consultado el 13 de octubre de 2026.
  37. ↑ Szajna-Hopgood, Ava (21 de diciembre de 2020). «Debenhams gift cards expire as Mike Ashley considers empty stores». Retail Gazette (en inglés). Consultado el 13 de octubre de 2026.
  38. ↑ «Debenhams to shut six stores including Oxford Street flagship». The Guardian (en inglés). 13 de enero de 2021. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  39. ↑ «Boohoo buys Debenhams brand and website for £55m». BBC News (en inglés). 25 de enero de 2021. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  40. ↑ «After 242 years it's goodbye, last Debenhams to close on May 15». Reuters (en inglés). 5 de mayo de 2021. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  41. ↑ Ross, Katie (4 de diciembre de 2025). «Debenhams and River Island shutter Middle East stores». Drapers (en inglés). Consultado el 13 de octubre de 2026.

Enlaces externos

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