Naar inhoud springen

Hermen Hulst

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Hermen Hulst
Hulst bij de Game Developers Conference van 2010.
Hulst bij de Game Developers Conference van 2010.
Persoonlijke informatie
Volledige naam Hermen-Ard Hulst[1]
Geboortedatum 10 maart 1971
Geboorteplaats Zwolle, Vlag van Nederland Nederland
Beroep manager, computerspelregisseur, computerspelproducerBewerken op Wikidata
Bedrijf Sony Interactive Entertainment, PlayStation Studios, Guerrilla Games, Lost Boys
Portaal  Portaalicoon   Computerspellen

Hermen Hulst (Zwolle, 10 maart 1971) is een Nederlandse computerspelontwikkelaar en ondernemer. Hij is medeoprichter van Guerrilla Games, bekend van de Killzone- en Horizon-series. In november 2019 werd hij benoemd tot hoofd van de Studio Business Group bij Sony Interactive Entertainment en kreeg hij de leiding over de studio's van Sony. In juni 2024 werd hij aangesteld als co-CEO van Sony Interactive Entertainment, een functie die hij in april 2025 neerlegde, waarna hij terugkeerde naar zijn eerdere positie.

Biografie

[bewerken | brontekst bewerken]

Jeugd

[bewerken | brontekst bewerken]

Hulst werd geboren in Zwolle, maar groeide op in Elburg, waar zijn ouders verschillende bedrijven, waaronder een speelgoedwinkel en een metaalwarenfabriek, exploiteerden.[2] Op jonge leeftijd ontwikkelde hij een interesse in computerspellen en bracht hij veel tijd door met het spelen op een Vectrex, een vroege spelcomputer die in de winkel van zijn moeder te vinden was.[3][4]

Studies en wereldreis

[bewerken | brontekst bewerken]

Hulst volgde van 1982 tot 1989 het vwo op het Lambert Franckens College in Elburg.[2] Na het behalen van zijn diploma nam hij een sabbatical en maakte hij samen met een vriend een wereldreis. In Australië werkten ze op een tabaksplantage om schulden af te betalen.[5]

Hulst studeerde vanaf 1990 technische bedrijfskunde aan de Universiteit Twente. In die tijd hospiteerde hij bij het studentenhuis van het dispuut Cnødde.[5] Tijdens zijn studie nam hij deel aan een uitwisselingsprogramma in Californië, waar hij stage liep als marktonderzoeker bij Ubisoft.[3][5][6] In 1996 studeerde hij af met een specialisatie in ‘interactieve televisie’.[1]

Vroege carrière

[bewerken | brontekst bewerken]

Na zijn afstuderen werkte Hermen Hulst kort als strategisch marketeer bij Philips in San Jose, Californië.[2][7] Daarna werkte Hulst van 1998 tot 2000 als consultant bij de werknemersvereniging VNO-NCW en bij Andersen Consulting. Ondanks zijn werkzaamheden in de consultingsector verlangde hij naar de creatieve mogelijkheden van de computerspelindustrie. Hij startte kortstondig een bedrijf dat concerten via internet uitzond, maar dit initiatief bleek niet succesvol.[1]

Guerrilla Games

[bewerken | brontekst bewerken]
Image Zie Guerrilla Games voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

In 2000 werd hij door het bedrijf Lost Boys uitgenodigd om hun nieuwe computerspeltak te leiden. Toen Lost Boys in 2004 LBi werd, verzelfstandigde Hulst de tak tot Guerrilla Games, nog voordat ze een compleet spel hadden uitgebracht. Hulst presenteerde een trailer van hun schietspel Killzone aan Sony, dat het spel bestelde voor de PlayStation 2. Het spel was een commercieel succes, waardoor in 2005 Guerrilla Games werd overgenomen door Sony. Onder Sony groeide Guerrilla Games en het vervolg, Killzone 2, bracht meer dan 250 miljoen euro op.[1] In 2011 speelde Hulst opnieuw een leidinggevende rol tijdens de ontwikkeling van Killzone 3 en presenteerde het spel op de E3.[8] In 2013 was Hulst verantwoordelijk voor de lancering van Killzone: Shadow Fall voor de PlayStation 4, dat hij presenteerde in The Tonight Show van Jimmy Fallon.[1][9]

Naast zijn werk bij Guerrilla studeerde Hulst van 2008 tot 2012 filosofie aan de Universiteit van Amsterdam. Hij volgde avondcolleges en studeerde cum laude af. Zijn motivatie om filosofie te studeren was niet om zijn carrièremogelijkheden te verbeteren, maar kwam voort uit persoonlijke interesse.[9][10]

Later was Hulst ook betrokken bij de ontwikkeling van Horizon Zero Dawn, een nieuwe intellectuele eigendom die in 2017 werd uitgebracht en aanzienlijk en waarvan meer dan 10 miljoen exemplaren werden verkocht.[1] In 2018 nam Hulst namens Guerrilla Games een BAFTA-prijs in ontvangst voor Horizon Zero Dawn.[7] Met het succes van Horizon Zero Dawn liet Guerrilla Games de Killzone-serie achter zich. Hulst zag dit als een noodzakelijke stap om te groeien en te laten zien dat Guerrilla ook spellen buiten het schietspelgenre kon ontwikkelen.[10]

Sony PlayStation

[bewerken | brontekst bewerken]

Op 7 november 2019 werd Hulst benoemd tot 'Head of Worldwide Studios' binnen Sony Interactive Entertainment. Hij kreeg de leiding over alle veertien softwarehuizen van Sony in Europa, de Verenigde Staten en Japan, met op dat moment wereldwijd ongeveer 3000 medewerkers. Dit betekende dat Hulst niet langer alleen verantwoordelijk was voor Guerrilla Games, maar ook voor de productie van alle spellen die onder de vlag van Sony Worldwide Studios werden gemaakt.[11][12]

Kort na zijn aanstelling voerde Hulst een koerswijziging door voor het bedrijf, door exclusieve PlayStation-spellen ook uit te brengen voor de pc. In de zomer van 2020 verscheen Horizon Zero Dawn als eerste grote titel voor de pc, met als doel een breder publiek kennis te laten maken met PlayStation-titels.[13] Daarnaast zette hij via de nieuwe afdeling PlayStation Productions in op het verfilmen van spelreeksen. Onder zijn vroege leiderschap werden onder meer de productie van de Uncharted-film en de televisieserie van The Last of Us in gang gezet.[13]

In mei 2024 kondigde Sony aan dat Hulst, samen met Hideaki Nishino, Jim Ryan zou opvolgen als CEO van Sony Interactive Entertainment. Hideaki Nishino werd verantwoordelijk voor de hardwaretak van het bedrijf, terwijl Hermen Hulst de Studio Business Group aanstuurde, die de computerspelstudio's en verfilmingen omvat. Deze nieuwe structuur markeert een wijziging ten opzichte van het eerdere model waarin één persoon de leiding had.[7][14][15]

Tijdens Hulsts tijd als leidinggevende binnen Sony werden spellen met hoge verkoopcijfers uitgebracht, maar ook projecten geannuleerd. In zijn rol als Head of Worldwide Studios had hij invloed op de ontwikkeling van succesvolle titels zoals Spider-Man 2.[16] Later, tijdens zijn co-leiderschap, bracht PlayStation titels uit zoals Astro Bot, die eveneens hoge verkoopcijfers behaalden.[17] In deze periode werden echter ook studio's gesloten en spellen teruggetrokken. Het multiplayerspel Concord werd twee weken na de lancering stopgezet vanwege lage verkoopresultaten en een gebrek aan spelers, wat leidde tot de sluiting van Firewalk Studios. Rond dezelfde tijd werd ook Neon Koi gesloten, dat aan een mobiel actiespel werkte. Als gevolg hiervan gingen ongeveer 210 banen verloren.[18]

Naar aanleiding van deze financiële resultaten paste Hulst het beleid rondom de interne studio's aan. Om risico's te beperken implementeerde hij strengere en frequentere testfases tijdens de ontwikkeling van spellen, met als gestelde filosofie om bij onsuccesvolle projecten "vroeg en goedkoop" te falen en in te grijpen.[19] Hulst stapte af van de eerdere doelstelling van zijn voorganger Jim Ryan om op korte termijn tien live-servicespellen uit te brengen, ten gunste van een diverser aanbod.[19] Als gevolg hiervan werden meerdere projecten geannuleerd, waaronder een live-serviceproject rond The Last of Us,[19] een God of War-titel van Bluepoint Games en een project van Bend Studio.[20]

Eind januari 2025 werd aangekondigd dat Hermen Hulst per 1 april 2025 zijn rol als co-CEO zou neerleggen en zijn functie als hoofd van de Studio Business Group bij Sony Interactive Entertainment zou hervatten. In deze positie bleef hij verantwoordelijk voor first-party content en de aansturing van de interne spelstudio's, waarbij hij direct rapporteerde aan Hideaki Nishino, die de enige CEO van het bedrijf werd.[21] In deze rol bleef de verdere uitbreiding van spelconcepten naar films en series een belangrijk speerpunt.[19]

In februari 2026 kondigde Hulst via een interne e-mail de sluiting van Bluepoint Games aan. Als redenen voor het sluiten van de studio noemde hij de stijgende ontwikkelingskosten, vertraagde groei in de game-industrie en een veranderende markt.[22] Dit besluit volgde na de eerdere annulering van het live-serviceproject waar de studio aan werkte.

In 2026 kwam Hulst terug op de eerder ingezette pc-strategie voor singleplayerspellen. In mei 2026 lichtte hij het personeel in dat toekomstige titels, waaronder Ghost of Yōtei en Marvel’s Wolverine, exclusief voor de PlayStation 5 zouden blijven en niet meer naar de pc zouden worden overgezet. Tegen­vallende verkoopresultaten van eerdere pc-conversies en zorgen over de verwatering van het PlayStation-merk waren redenen voor deze beleidswijziging.[23] In augustus 2026 bevestigde Sony deze koerswijziging publiekelijk door in advertentiecampagnes opnieuw nadrukkelijk te adverteren met console-exclusiviteit voor de PlayStation 5.[23]

Persoonlijk

[bewerken | brontekst bewerken]

Hulst is gescheiden en heeft één zoon. Tijdens de jeugd van zijn zoon was hij actief als coach van diens voetbalteam bij de Amsterdamse club AFC.[7]

Overgenomen van "https://nl.wikipedia.org/w/index.php?title=Hermen_Hulst&oldid=71893419"