Mortimer Wheeler

Mortimer Wheeler
Nascimento	10 de setembro de 1890 Glasgow
Morte	22 de julho de 1976 (85 anos) Leatherhead
Cidadania	Reino Unido
Progenitores	Robert Mortimer Wheeler
Cônjuge	Tessa Wheeler, Mabel Winifred Mary Wright, Margaret Collingridge Wheeler
Filho(a)(s)	Michael Mortimer Wheeler
Alma mater	University College London Bradford Grammar School
Ocupação	arqueólogo, estudioso de pré-historia, historiador da arte
Distinções	Cruz Militar (1918) Membro da Ordem do Império Indiano Membro da Sociedade dos Antiquários Membro da Academia Britânica (1941) Knight Bachelor Ordem dos Companheiros de Honra
Empregador(a)	Associação Nacional de Museus do País de Gales, UCL Institute of Archaeology, London Museum
Cargo(s)	diretor (1937–1946) Sucessor Gordon Childe
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Sir Robert Eric Mortimer Wheeler (10 de setembro de 1890 – 22 de julho de 1976) foi um arqueólogo britânico e oficial do Exército Britânico. Ao longo de sua carreira, atuou como diretor do National Museum of Wales e do London Museum, diretor-geral do Archaeological Survey of India, e fundador e diretor honorário do Institute of Archaeology em Londres, além de ter escrito vinte e quatro livros sobre temas arqueológicos.

Nascido em Glasgow em uma família de classe média, Wheeler foi criado principalmente em Yorkshire antes de se mudar para Londres em sua adolescência. Depois de estudar clássicas na University College London (UCL), começou a trabalhar profissionalmente em arqueologia, especializando-se no período romano-britânico. Durante a Primeira Guerra Mundial, voluntariou-se para servir na Royal Artillery, sendo destacado para a Frente Ocidental, onde ascendeu ao posto de major e foi condecorado com a Military Cross. Retornando à Grã-Bretanha, obteve seu doutorado pela UCL antes de assumir um cargo no National Museum of Wales, primeiro como Conservador de Arqueologia e depois como diretor, período em que supervisionou a escavação dos fortes romanos de Segontium, Y Gaer e Isca Augusta com a ajuda de sua primeira esposa, Tessa Wheeler. Influenciado pelo arqueólogo Augustus Pitt Rivers, Wheeler argumentou que a escavação e o registro do contexto estratigráfico exigiam uma abordagem cada vez mais científica e metódica, desenvolvendo o "método Wheeler". Em 1926, foi nomeado Conservador do London Museum; lá, supervisionou uma reorganização do acervo, fez lobby com sucesso por mais financiamento e começou a lecionar na UCL.

Em 1934, fundou o Institute of Archaeology como parte da federal University of London, assumindo o cargo de Diretor Honorário. Nesse período, supervisionou escavações dos sítios romanos em Lydney Park e Verulamium e do forte de colina da Idade do Ferro de Maiden Castle. Durante a Segunda Guerra Mundial, reingressou nas Forças Armadas e ascendeu ao posto de brigadeiro, servindo na Campanha Norte-Africana e depois na Invasão aliada da Itália. Em 1944, foi nomeado diretor-geral do Archaeological Survey of India, através do qual supervisionou escavações em sítios como Harappa, Arikamedu e Brahmagiri, e implementou reformas no estabelecimento arqueológico do subcontinente. Retornando à Grã-Bretanha em 1948, dividiu seu tempo entre dar palestras no Institute of Archaeology e atuar como conselheiro arqueológico do governo do Paquistão. Em seus últimos anos, seus livros populares, palestras em cruzeiros e aparições no rádio e na televisão, particularmente na série da BBC Animal, Vegetable, Mineral?, ajudaram a levar a arqueologia a um público de massa. Nomeado Secretário Honorário da British Academy, arrecadou grandes somas de dinheiro para projetos arqueológicos e foi nomeado representante britânico para vários projetos da UNESCO.

Wheeler é reconhecido como um dos arqueólogos britânicos mais importantes do século XX, responsável por incentivar com sucesso o interesse público britânico pela disciplina e por avançar as metodologias de escavação e registro. Além disso, é amplamente aclamado como uma figura importante no estabelecimento da arqueologia do sul da Ásia. No entanto, muitas de suas interpretações específicas de sítios arqueológicos foram desacreditadas ou reinterpretadas.

Início da vida

Infância: 1890–1907

Mortimer Wheeler nasceu em 10 de setembro de 1890 na cidade de Glasgow, Escócia. Ele foi o primeiro filho do jornalista Robert Mortimer Wheeler e de sua segunda esposa Emily Wheeler (nascida Baynes). Filho de um comerciante de chá sediado em Bristol, Robert, na juventude, considerou tornar-se ministro Batista, mas em vez disso tornou-se um ferrenho livre-pensador enquanto estudava na Universidade de Edimburgo. Trabalhando inicialmente como palestrante de literatura inglesa, Robert voltou-se para o jornalismo após a morte de sua primeira esposa no parto. Sua segunda esposa, Emily, compartilhava do interesse do marido pela literatura inglesa e era sobrinha de Thomas Spencer Baynes, um estudioso shakespeariano na Universidade de St. Andrews. O casamento deles era emocionalmente tenso, situação agravada pela insegurança financeira. Dentro de dois anos após o nascimento do filho, a família mudou-se para Edimburgo, onde nasceu uma filha chamada Amy.

Durante a infância, Wheeler interessou-se pelas esculturas pré-históricas em Ilkley Moor em West Yorkshire

Quando Wheeler tinha quatro anos, seu pai foi nomeado principal editorialista do Bradford Observer. A família mudou-se para Saltaire, uma vila a noroeste de Bradford, uma cidade cosmopolita em Yorkshire, no nordeste da Inglaterra, então em meio ao boom do comércio de lã. Wheeler foi inspirado pelos charnecas ao redor de Saltaire e fascinado pela arqueologia da área. Mais tarde, ele escreveu sobre a descoberta de uma pedra com marcas de xícara do final da pré-história, a busca por líticos em Ilkley Moor e a escavação de um túmulo em Baildon Moor. Embora com saúde debilitada, Emily Wheeler ensinou seus dois filhos com a ajuda de uma empregada até os sete ou oito anos de idade. Mortimer manteve-se emocionalmente distante de sua mãe, sendo, ao contrário, muito mais próximo de seu pai, cuja companhia preferia à de outras crianças.

Seu pai tinha um grande interesse por história natural e adorava pescar e caçar, atividades rurais nas quais incentivava Mortimer a participar. Robert adquiriu muitos livros para seu filho, particularmente sobre história da arte, e Wheeler adorava tanto ler quanto pintar.

Em 1899, Wheeler ingressou na Bradford Grammar School pouco antes de seu nono aniversário, onde foi direto para a segunda série. Em 1902, Robert e Emily tiveram uma segunda filha, a quem chamaram de Betty; Mortimer mostrou pouco interesse por esta irmã mais nova. Em 1905, Robert concordou em assumir a chefia do escritório londrino de seu jornal, então renomeado Yorkshire Daily Observer, então a família mudou-se para o sudeste da cidade em dezembro de 1905, estabelecendo-se em uma casa chamada Carlton Lodge na South Croydon Road, West Dulwich. Em 1908, mudaram-se para 14 Rollescourt Avenue, na vizinha Herne Hill. Em vez de ser enviado para uma educação convencional, quando tinha 15 anos, Wheeler foi instruído a se educar passando tempo em Londres, onde frequentava a National Gallery e o Victoria and Albert Museum.

Universidade e início da carreira: 1907–14

Wheeler obteve seu BA e MA na University College London (foto)

Depois de passar no exame de admissão em sua segunda tentativa, em 1907 Wheeler recebeu uma bolsa para ler estudos clássicos na University College London (UCL), viajando diariamente de sua casa paterna para o campus universitário em Bloomsbury, centro de Londres. Na UCL, foi ensinado pelo eminente classicista A. E. Housman. Durante seus estudos de graduação, tornou-se editor do Union Magazine, para o qual produziu vários desenhos animados ilustrados. Cada vez mais interessado em arte, decidiu mudar dos estudos clássicos para um curso na Slade School of Fine Art da UCL; retornou à sua disciplina anterior depois de chegar à opinião de que – em suas palavras – ele nunca se tornou mais do que "um fazedor de imagens convencionalmente habilidoso". Este interlúdio afetou adversamente seus estudos clássicos, e ele recebeu um BA com segunda classe ao se formar.

Wheeler começou a estudar para um mestrado em estudos clássicos, que obteve em 1912. Durante este período, também conseguiu emprego como secretário pessoal do Reitor da UCL, Gregory Foster, embora mais tarde tenha criticado Foster por transformar a universidade de "uma faculdade no sentido verdadeiramente acadêmico [em] uma monstruosidade hipertrofiada tão pouco parecida com uma faculdade quanto um plesiossauro se parece com um homem". Foi também nessa época que conheceu e começou um relacionamento com Tessa Verney, uma estudante que então estudava história na UCL, quando ambos serviam no comitê da University College Literary Society.

Durante seus estudos, Wheeler desenvolveu seu amor pela arqueologia, tendo participado de uma escavação de Viroconium Cornoviorum, um assentamento romano-britânico em Wroxeter, em 1913. Considerando uma profissão na disciplina, ganhou uma bolsa de estudos que havia sido estabelecida conjuntamente pela Universidade de Londres e pela Society of Antiquaries em memória de Augustus Wollaston Franks. O proeminente arqueólogo Sir Arthur Evans dobrou o valor da bolsa. O projeto proposto por Wheeler era analisar a cerâmica romano-renana e, com a bolsa, ele financiou uma viagem à Renânia na Alemanha, onde estudou a cerâmica romana abrigada em museus locais; sua pesquisa sobre este assunto nunca foi publicada.

Nesse período, havia muito poucos empregos disponíveis na arqueologia britânica; como o arqueólogo posterior Stuart Piggott relatou, "o jovem Wheeler procurava um emprego profissional onde a profissão ainda não havia sido criada." Em 1913, Wheeler conseguiu um cargo como investigador júnior para a Royal Commission on Historical Monuments da Inglaterra, que estava embarcando em um projeto para avaliar o estado de todas as estruturas da nação que datavam de antes de 1714. Como parte disso, foi enviado primeiro para Stebbing em Essex para avaliar edifícios do final da Idade Média, embora, uma vez concluído isso, tenha se concentrado em estudar os vestígios romano-britânicos daquele condado. No verão de 1914, casou-se com Tessa em uma cerimônia de casamento discreta e secular, antes de se mudarem para a casa dos pais de Wheeler em Herne Hill.

Primeira Guerra Mundial: 1914–1918

"Não posso tentar descrever as condições sob as quais estamos lutando. Qualquer coisa que eu escrevesse sobre elas pareceria exagero, mas na realidade estaria muito abaixo da verdade. Todo o campo de batalha por milhas é uma confusão congestionada de buracos de obus encharcados e cheios de chuva, que estão sendo adicionados a cada momento. A lama não é tanto lama, mas um pântano pegajoso e sem fundo... Se não fossem os abrigos de concreto deixados pelo Boche, nada poderia viver muitas horas."

— Wheeler, em uma carta à sua esposa, outubro de 1917

Após a entrada do Reino Unido na Primeira Guerra Mundial em 1914, Wheeler voluntariou-se para as forças armadas. Embora preferisse atividades solitárias a atividades em grupo, Wheeler descobriu que gostava muito da vida de soldado, e em 9 de novembro de 1914 foi comissionado como segundo-tenente temporário no Corpo de Treinamento de Oficiais da Universidade de Londres, servindo em sua unidade de artilharia como instrutor. Foi durante este período, em janeiro de 1915, que nasceu um filho dos Wheelers, que recebeu o nome de Michael. Michael Wheeler foi seu único filho, o que era uma anomalia social na época, embora não se saiba se isso foi por escolha ou não. Em maio de 1915, Wheeler transferiu-se para a 1ª Brigada de Lowland da Royal Field Artillery (Força Territorial), e foi confirmado em seu posto em 1º de julho, com uma promoção a Tenente temporário a partir da mesma data. Pouco depois, em 16 de julho, Wheeler foi promovido a Capitão temporário. Nesta posição, foi destacado em várias bases em toda a Grã-Bretanha, muitas vezes trazendo sua esposa e filho consigo; sua responsabilidade era como comandante de bateria, inicialmente de canhões de campanha e depois de obuses.

Em outubro de 1917, Wheeler foi destacado para a 76ª Brigada de Artilharia de Campanha do Exército, uma das brigadas da Royal Field Artillery sob o controle direto do Oficial General Comandante do Terceiro Exército. A brigada estava então estacionada na Bélgica, onde havia participado da Batalha de Passchendaele contra as tropas alemãs ao longo da Frente Ocidental. Sendo agora um tenente efetivo (capitão temporário), em 7 de outubro foi nomeado segundo em comando de uma bateria de artilharia com o posto interino de capitão, mas em 21 de outubro tornou-se comandante de uma bateria com o posto interino de Major, substituindo um major que havia sido envenenado por gás mostarda. Ele fez parte do Grupo Esquerdo de artilharia que cobria o avanço da infantaria aliada na batalha. Durante todo o tempo, manteve correspondência com sua esposa, sua irmã Amy e seus pais. Após a vitória aliada na batalha, a brigada foi transferida para a Itália.

Wheeler e a brigada chegaram à Itália em 20 de novembro e seguiram pela Riviera Italiana para chegar a Caporetto, onde foram enviados para reforçar as tropas italianas contra um avanço alemão e austro-húngaro. Quando a República Russa se retirou da guerra, o Exército Alemão concentrou novamente seus esforços na Frente Ocidental, então, em março de 1918, a brigada de Wheeler recebeu ordens para deixar a Itália, pegando um trem de Castelfranco para Vieux Rouen na França. De volta à Frente Ocidental, a brigada foi designada para a 2ª Divisão, novamente parte do Terceiro Exército de Julian Byng, chegando a uma área estável da frente em abril. Aqui, Wheeler participou de fogo de artilharia por vários meses, antes de os britânicos partirem para a ofensiva em agosto. Em 24 de agosto, entre as aldeias em ruínas de Achiet e Sapignies, liderou uma expedição que capturou dois canhões de campanha alemães sob forte fogo de um monte de castelo; mais tarde, foi condecorado com a Military Cross por esta ação:

Por notável bravura e iniciativa. Durante um reconhecimento, viu dois canhões de campanha inimigos atrelados sem cavalos a menos de 300 jardas da linha de postos avançados. Voltou para buscar duas equipes de seis cavalos e, sob fogo pesado, à vista do inimigo, trouxe com sucesso ambos os canhões de volta para a posição de sua bateria e os voltou contra o inimigo. Fez um excelente trabalho.

Wheeler continuou como parte das forças britânicas avançando para o oeste até a rendição alemã em novembro de 1918, recebendo uma menção em despachos em 8 de novembro. Não foi desmobilizado por vários meses, sendo estacionado em Pulheim na Alemanha até março; durante este tempo, redigiu sua pesquisa anterior sobre cerâmica romano-renana, aproveitando o acesso aos museus locais, antes de retornar a Londres em julho de 1919. Revertendo ao seu posto permanente de tenente em 16 de setembro, Wheeler foi finalmente dispensado do serviço em 30 de setembro de 1921, mantendo o posto de major.

Carreira

National Museum of Wales: 1919–1926

Ao retornar a Londres, Wheeler mudou-se para um apartamento no último andar perto de Gordon Square com sua esposa e filho. Voltou a trabalhar para a Royal Commission, examinando e catalogando as estruturas históricas de Essex. Ao fazê-lo, produziu sua primeira publicação, um artigo acadêmico sobre o Balkerne Gate romano de Colchester, publicado nas Transactions of the Essex Archaeological Society em 1920. Logo em seguida, publicou dois artigos no Journal of Roman Studies; o primeiro oferecia uma análise mais ampla da Colchester romana, enquanto o último descrevia sua descoberta da abóbada do Templo de Cláudio da cidade, que foi destruído pela revolta de Boudica. Ao fazê-lo, desenvolveu uma reputação como arqueólogo romano na Grã-Bretanha. Em seguida, submeteu sua pesquisa sobre vasos romano-renanos à Universidade de Londres, com base na qual recebeu seu Doutorado em Letras; a partir de então, até seu título de cavaleiro, passou a se autodenominar Dr. Wheeler. Ele não estava satisfeito com seu trabalho na comissão, infeliz por receber menos pagamento e um status inferior ao que tivera no exército, então começou a procurar emprego alternativo.

Enquanto Conservador de Antiguidades, Wheeler supervisionou a escavação dos fortes romanos em Segontium (esquerda) e Y Gaer (direita) no País de Gales.

Obteve um cargo como Conservador de Arqueologia no National Museum of Wales, um trabalho que também implicava tornar-se palestrante de arqueologia no University College of South Wales and Monmouthshire. Assumindo esta posição, mudou-se para Cardiff com sua família em agosto de 1920, embora inicialmente não gostasse da cidade. O museu estava em desordem; antes da guerra, a construção de um novo edifício para abrigar as coleções havia começado. Isso havia cessado durante o conflito e o edifício foi deixado abandonado durante a recessão econômica do pós-guerra em Cardiff. Wheeler reconheceu que o País de Gales era muito dividido regionalmente, com muitos galeses tendo pouca lealdade a Cardiff; assim, fez questão de percorrer o país, dando palestras para sociedades locais sobre arqueologia. De acordo com a arqueóloga posterior Lydia C. Carr, o trabalho dos Wheelers pela causa do museu fazia parte de um "movimento cultural-nacionalista" mais amplo ligado ao crescente nacionalismo galês durante este período; por exemplo, o partido nacionalista galês Plaid Cymru foi fundado em 1925.

Wheeler estava impaciente para iniciar escavações e, em julho de 1921, iniciou um projeto de seis semanas para escavar o forte romano de Segontium; acompanhado por sua esposa, usou suas férias para supervisionar o projeto. Uma segunda temporada de escavação no local se seguiu em 1922. Profundamente influenciado pelos escritos do arqueólogo Augustus Pitt-Rivers, Wheeler enfatizou a necessidade de uma metodologia forte e desenvolvida ao realizar uma escavação arqueológica, acreditando na necessidade de planejamento estratégico, ou o que ele chamou de "descoberta controlada", com objetivos claros em mente para um projeto. Enfatizando ainda mais a importância da publicação imediata dos resultados da pesquisa, ele escreveu relatórios sazonais completos para o Archaeologia Cambrensis antes de publicar um relatório completo, Segontium and the Roman Occupation of Wales. Wheeler estava interessado em treinar novas gerações de arqueólogos, e dois dos alunos mais proeminentes a escavar com ele em Segontium foram Victor Nash-Williams e Ian Richmond.

Durante as temporadas de campo de 1924 e 1925, Wheeler realizou escavações no forte romano de Y Gaer, perto de Brecon, um projeto auxiliado por sua esposa e por dois estudantes de arqueologia, Nowell Myres e Christopher Hawkes. Durante este projeto, recebeu a visita do proeminente egiptólogo Sir Flinders Petrie e sua esposa Hilda Petrie; Wheeler admirava muito a ênfase de Petrie em metodologias arqueológicas rigorosas. Wheeler publicou os resultados de sua escavação em The Roman Fort Near Brecon. Em seguida, iniciou escavações em Isca Augusta, um sítio romano em Caerleon, onde se concentrou em revelar o anfiteatro romano. Com a intenção de atrair a atenção da imprensa para aumentar a conscientização pública sobre a arqueologia e atrair novas fontes de financiamento, ele contatou a imprensa e organizou um patrocínio da escavação pelo jornal de mercado médio Daily Mail. Ao fazê-lo, enfatizou as associações folclóricas e lendárias que o local tinha com o Rei Arthur. Em 1925, a Oxford University Press publicou o primeiro livro de Wheeler para um público geral, Prehistoric and Roman Wales; mais tarde, ele expressou a opinião de que não era um bom livro.

Em 1924, o diretor do National Museum of Wales, William Evans Hoyle, renunciou devido a problemas de saúde. Wheeler candidatou-se para assumir o cargo de seu substituto, fornecendo depoimentos de apoio de Charles Reed Peers, Robert Bosanquet e H. J. Fleure. Embora não tivesse experiência anterior em museus, foi bem-sucedido em sua candidatura e foi nomeado diretor. Em seguida, empregou um amigo próximo, Cyril Fox, para assumir o cargo vago de Conservador de Arqueologia. As reformas propostas por Wheeler incluíam estender o alcance e a influência da instituição por todo o País de Gales, construindo afiliações com museus regionais, e concentrando-se na captação de recursos para financiar a conclusão das novas instalações do museu. Ele obteve uma doação de £21.367 do rico armador William Reardon Smith e nomeou Smith como tesoureiro do museu, e também viajou para Whitehall, Londres, onde convenceu com sucesso o Tesouro Britânico a fornecer mais financiamento para o museu. Como resultado, a construção do novo edifício do museu pôde continuar, e foi oficialmente inaugurado pelo Rei George V em 1927.

London Museum: 1926–1933

Lancaster House, onde o London Museum estava sediado

Com a aposentadoria do Conservador do London Museum, Harmon Oates, Wheeler foi convidado para preencher a vaga. Ele estava considerando retornar a Londres há algum tempo e concordou com entusiasmo, assumindo o cargo, que ficava em Lancaster House, na área de St James's, em julho de 1926. No País de Gales, muitos sentiram que Wheeler simplesmente assumiu a direção do National Museum para promover suas próprias perspectivas de carreira e que os havia abandonado quando surgiu uma oferta melhor. O próprio Wheeler discordou, acreditando que havia deixado Fox no Museu como seu sucessor óbvio e que as reformas que havia implementado, portanto, continuariam. A posição inicialmente fornecia a Wheeler um salário anual de £600, o que resultou em um declínio no padrão de vida de sua família, que se mudou para um apartamento perto da Estação Victoria.

A biógrafa de Tessa, L. C. Carr, comentou mais tarde que juntos, os Wheeler "profissionalizaram o London Museum". Wheeler expressou sua opinião de que o museu "tinha que ser limpo, expurgado e catalogado; em geral, transformado de uma loja de bugigangas em uma instituição toleravelmente racional". Concentrando-se na reorganização das exposições e no desenvolvimento de um método mais eficiente de catalogação dos artefatos, também escreveu A Short Guide to the Collections, antes de usar os itens do museu para escrever três livros: London and the Vikings, London and the Saxons e London and the Romans. Em sua chegada, o Tesouro alocou ao museu um orçamento anual de £5.000, que Wheeler considerou insuficiente para suas necessidades. Em 1930, Wheeler os convenceu a aumentar esse orçamento, destacando o aumento do número de visitantes, publicações, aquisições, bem como um aumento no número de projetos educacionais. Com esse financiamento adicional, ele pôde contratar mais funcionários e aumentar seu próprio salário anual para £900.

Logo após se juntar ao museu, Wheeler foi eleito para o conselho da Society of Antiquaries. Através da sociedade, envolveu-se no debate sobre quem deveria financiar a supervisão arqueológica dos projetos de construção na Grande Londres; seu argumento era que a City of London Corporation deveria fornecer o financiamento, embora em 1926 tenha sido acordado que a própria sociedade empregaria um diretor de escavação baseado em Lancaster House para assumir a posição. Também envolvido no Royal Archaeological Institute, que estava praticamente inativo, Wheeler organizou sua realocação para Lancaster House. Em 1927, Wheeler assumiu um cargo de professor não remunerado na University College London, onde estabeleceu um curso de diploma de pós-graduação em arqueologia; um dos primeiros a se inscrever foi Stuart Piggott. Em 1928, Wheeler organizou uma exposição na UCL sobre "Trabalho Recente em Arqueologia Britânica", pela qual atraiu muita atenção da imprensa.

Wheeler escavou em Verulamium, que mais tarde se tornaria St Albans; os restos do teatro romano da cidade são mostrados

Wheeler estava ansioso para continuar o trabalho de campo arqueológico fora de Londres, realizando escavações todos os anos de 1926 a 1939. Após concluir sua escavação do anfiteatro de Caerleon em 1928, começou o trabalho de campo no assentamento e templo romano em Lydney Park, Gloucestershire, tendo sido convidado a fazê-lo pelo proprietário de terras aristocrático, Charles Bathurst. Foi durante essas investigações que Wheeler descobriu pessoalmente o Tesouro de Lydney, um conjunto de moedas. Wheeler e sua esposa publicaram conjuntamente seu relatório de escavação em 1932 como Report on the Excavation of the Prehistoric, Roman and Post-Roman Site in Lydney Park, Gloucestershire, que Piggott observou ter "estabelecido o padrão" para todos os relatórios de escavação futuros de Wheeler.

A partir daí, Wheeler foi convidado a dirigir uma escavação da Society of Antiquaries no assentamento romano de Verulamium, que existia em terras recentemente adquiridas pela Corporação de St Albans. Ele assumiu esse papel por quatro temporadas, de 1930 a 1933, antes de deixar uma quinta temporada de escavação sob o controle do arqueólogo Kathleen Kenyon e do arquiteto A. W. G. Lowther. Wheeler gostou da oportunidade de escavar em um local civil em vez de militar, e também gostou de sua proximidade com sua casa em Londres. Ele estava particularmente interessado em procurar um oppidum da Idade do Ferro pré-romana no local, observando que a existência de um assentamento Catuvellauni próximo era atestada tanto em textos clássicos quanto em evidências numismáticas. Com Wheeler concentrando sua atenção em possíveis evidências da Idade do Ferro, Tessa concentrou-se em escavar o interior das muralhas da cidade; Wheeler teve casos com pelo menos três assistentes durante o projeto. Depois que Tessa escreveu dois relatórios provisórios, o relatório final da escavação foi finalmente publicado em 1936 como Verulamium: A Belgic and Two Roman Cities, escrito conjuntamente por Wheeler e sua esposa. O relatório resultou na primeira grande crítica publicada a Wheeler, produzida pelo jovem arqueólogo Nowell Myres em uma resenha para o Antiquity; embora afirmando que havia muito a elogiar no trabalho, ele criticou a escavação seletiva, a datação duvidosa e as suposições de Wheeler. Wheeler respondeu com um artigo no qual defendeu seu trabalho e lançou um ataque pessoal tanto a Myres quanto ao empregador de Myres, Christ Church, Oxford.

Institute of Archaeology: 1934–1939

Wheeler liderou escavações no forte de colina da Idade do Ferro de Maiden Castle em Dorset. Fotografia do Major George Allen, outubro de 1937

Wheeler há muito desejava estabelecer uma instituição acadêmica dedicada à arqueologia que pudesse ser sediada em Londres. Ele esperava que pudesse se tornar um centro para estabelecer a profissionalização da arqueologia como disciplina, com treinamento sistemático de alunos em técnicas metodológicas de escavação e conservação e padrões profissionais reconhecidos; em suas palavras, esperava "converter a arqueologia em uma disciplina digna desse nome em todos os sentidos". Ele descreveu ainda sua intenção de que o instituto se tornasse "um laboratório: um laboratório de ciência arqueológica". Muitos arqueólogos compartilhavam suas esperanças e, para esse fim, Petrie havia doado grande parte de sua coleção de artefatos do Oriente Próximo a Wheeler, na esperança de que fosse incluída em tal instituição.

Mais tarde, Wheeler conseguiu convencer a Universidade de Londres, uma federação de instituições em toda a capital, a apoiar o empreendimento, e tanto ele quanto Tessa começaram a arrecadar fundos de patrocinadores ricos. Em 1934, o Institute of Archaeology foi oficialmente inaugurado, embora neste ponto sem instalações ou corpo docente; os primeiros alunos a se inscrever foram Rachel Clay e Barbara Parker, que mais tarde tiveram carreiras na disciplina.

Enquanto Wheeler – que ainda era Conservador do London Museum – assumiu o papel de Diretor Honorário do instituto, ele instalou a arqueóloga Kathleen Kenyon como secretária do Comitê de Gestão, descrevendo-a como "uma pessoa sensata, com experiência útil". Em junho daquele ano, foi nomeado Oficial da Ordem de São João (OStJ).

Depois de encerrar seu trabalho em Verulamium, Wheeler voltou sua atenção para o forte de colina da Idade do Ferro tardia de Maiden Castle, perto de Dorchester, Dorset, onde escavou por quatro temporadas, de 1934 a 1937. Co-dirigido por Mortimer e Tessa Wheeler e pelo Curador do Dorset County Museum (Charles Drew), o projeto foi realizado sob os auspícios conjuntos da Society of Antiquaries e do Dorset Field Club. Com cerca de 100 assistentes por temporada, a escavação constituiu a maior escavação já realizada na Grã-Bretanha até então, com Wheeler organizando reuniões semanais com a imprensa para informá-los sobre quaisquer descobertas. De acordo com o historiador posterior Adam Stout, a escavação de Maiden Castle foi "uma das investigações arqueológicas britânicas mais famosas do século XX. Foi a clássica 'escavação Wheeler', tanto em termos de escala de operações quanto de publicidade que gerou."

O relatório de escavação de Wheeler foi publicado em 1943 como Maiden Castle, Dorset. A publicação do relatório permitiu que mais críticas fossem expressas à abordagem e às interpretações de Wheeler; em sua resenha do livro, o arqueólogo W. F. Grimes criticou a natureza altamente seletiva da escavação, observando que Wheeler não havia feito perguntas sobre as questões socioeconômicas da comunidade em Maiden Castle, aspectos das sociedades passadas que haviam se tornado de interesse crescente para a arqueologia britânica. Nas décadas seguintes, à medida que novas escavações foram realizadas no local e os arqueólogos desenvolveram um maior conhecimento da Grã-Bretanha da Idade do Ferro, grande parte da interpretação de Wheeler sobre o local e seu desenvolvimento mostrou-se errada, em particular pelo trabalho do arqueólogo Niall Sharples.

Em 1936, Wheeler embarcou em uma visita ao Oriente Próximo, navegando de Marselha para Port Said, onde visitou as tumbas do Império Antigo em Sacará. De lá, foi via Sinai para a Palestina, Líbano e Síria. Durante esta viagem, visitou vários projetos arqueológicos, mas ficou desanimado com a qualidade de suas escavações; em particular, observou que a escavação americana em Megido estava adotando padrões que haviam sido rejeitados na Grã-Bretanha vinte e cinco anos antes. Ele esteve ausente por seis semanas e, ao retornar à Europa, descobriu que sua esposa Tessa havia morrido de uma embolia pulmonar após uma pequena cirurgia no dedo do pé. De acordo com a biógrafa de Tessa, para Wheeler essa descoberta foi "o auge da miséria mental e marcou o fim de sua capacidade de sentir um certo tipo de amor". Naquele inverno, seu pai também faleceu. No verão de 1937, ele havia embarcado em um novo romance com uma jovem chamada Mavis de Vere Cole, viúva de Horace de Vere Cole, que conhecera Wheeler quando visitava as escavações de Maiden Castle com seu então amante, o pintor Augustus John. Depois que ela finalmente concordou com suas repetidas propostas, os dois se casaram no início de 1939 em uma cerimônia realizada no Caxton Hall, com uma recepção na Shelley House. Eles partiram para uma lua de mel ao Oriente Médio.

St. John's Lodge no Regent's Park, o primeiro edifício a abrigar o Institute of Archaeology

Após uma busca que durou vários anos, Wheeler conseguiu garantir instalações para o Institute of Archaeology: St. John's Lodge no Regent's Park, centro de Londres. Deixado vazio desde seu uso como hospital durante a Primeira Guerra Mundial, o edifício era propriedade da Coroa e era controlado pelo Primeiro Comissário de Obras, William Ormsby-Gore; ele era muito simpático à arqueologia e alugou o edifício ao Instituto com um aluguel baixo. As instalações da St. John's Lodge foram oficialmente inauguradas em 29 de abril de 1937. Durante seu discurso na cerimônia, o vice-chanceler da Universidade de Londres, Charles Reed Peers, deixou claro que o edifício era apenas uma casa temporária para o instituto, que se esperava que pudesse ser transferido para Bloomsbury, o centro acadêmico da cidade. Em seu discurso, o chanceler da universidade, Alexander Cambridge, 1º Conde de Athlone, comparou a nova instituição tanto ao Institute of Historical Research quanto ao Courtauld Institute of Art.

Wheeler também se tornou presidente da Museums Association e, em um discurso presidencial proferido em Belfast, falou sobre o tópico da preservação de coleções de museus em tempos de guerra, acreditando que o envolvimento da Grã-Bretanha em um segundo conflito europeu era iminente. Em antecipação a esse evento, em agosto de 1939, ele providenciou para que o London Museum colocasse muitas de suas coleções mais importantes em local seguro. Ele também recebeu um doutorado honorário da Universidade de Bristol e, na cerimônia de premiação, conheceu o político do Partido Conservador Winston Churchill, que então estava escrevendo sua obra em vários volumes A History of the English-Speaking Peoples; Churchill pediu a Wheeler que o ajudasse a escrever sobre a Grã-Bretanha do final da pré-história e do início da Idade Média, ao que Wheeler concordou.

Após Maiden Castle, Wheeler voltou sua atenção para a França, onde a investigação arqueológica de sítios da Idade do Ferro havia ficado para trás em relação aos desenvolvimentos na Grã-Bretanha. Lá, supervisionou uma série de levantamentos e escavações com a ajuda de Leslie Scott, começando com uma turnê de levantamento pela Bretanha no inverno de 1936–37. Depois disso, Wheeler decidiu escavar o oppidum em Camp d'Artus, perto de Huelgoat, Finistère. Além de trazer muitos arqueólogos britânicos para trabalhar no local, ele contratou seis trabalhadores bretões locais para auxiliar o projeto, chegando à crença de que o oppidum havia sido erguido por tribos locais da Idade do Ferro para se defender da invasão romana liderada por Júlio César. Enquanto isso, Scott foi colocado no comando de uma escavação no forte de colina menor próximo de Kercaradec, perto de Quimper. Em julho de 1939, o projeto concentrou sua atenção na Normandia, com escavações começando nos fortes de colina da Idade do Ferro de Camp de Canada e Duclair. Elas foram interrompidas abruptamente em setembro de 1939, quando a Segunda Guerra Mundial estourou na Europa, e a equipe evacuou de volta para a Grã-Bretanha. O relatório de escavação de Wheeler, co-escrito com Katherine Richardson, foi finalmente publicado como Hill-forts of Northern France em 1957.

Segunda Guerra Mundial: 1939–1945

Wheeler esperava e desejava abertamente a guerra com a Alemanha Nazista por um ano antes do início das hostilidades; ele acreditava que o envolvimento do Reino Unido no conflito remediaria a vergonha que ele achava que havia sido trazida ao país por sua assinatura do Acordo de Munique em setembro de 1938. Oferecendo-se como voluntário para os serviços armados, em 18 de julho de 1939, ele retornou ao serviço ativo como major (Lista Especial). Ele foi designado para montar a 48ª Bateria Ligeira Antiaérea em Enfield, onde começou a recrutar voluntários, incluindo seu filho Michael. À medida que a 48ª crescia em tamanho, foi convertida no 42º Regimento Móvel Ligeiro Antiaéreo da Royal Artillery, que consistia em quatro baterias e era liderado por Wheeler – agora promovido ao posto temporário de tenente-coronel (efetivo em 27 de janeiro de 1940) – como Oficial Comandante. Apelidado de "Flash Alf" por aqueles que serviam sob seu comando, ele era reconhecido por seus colegas como um disciplinador implacável e foi culpado por muitos pela morte de um de seus soldados por influenza durante o treinamento. Tendo sido nomeado secretário da Society of Antiquaries em 1939 e depois diretor em 1940, ele viajou para Londres para tratar de assuntos da sociedade em várias ocasiões. Em 1941, Wheeler foi agraciado com um Fellowship da British Academy. Mavis de Vere Cole – esposa de Wheeler, entretanto, iniciou um caso com um homem chamado Clive Entwistle, que criticou Wheeler como "aquele babuíno bigodudo". Quando Wheeler descobriu Entwistle na cama com ela, ele iniciou um processo de divórcio que foi finalizado em março de 1942.

No verão de 1941, Wheeler e três de suas baterias foram designados para lutar contra as forças alemãs e italianas na Campanha Norte-Africana. Em setembro, partiram de Glasgow a bordo do RMS Empress of Russia; como o Mediterrâneo era controlado em grande parte por forças navais inimigas, foram forçados a viajar pelo Cabo da Boa Esperança, antes de desembarcarem em Durban. Lá, Wheeler visitou os kraals locais para compará-los com os assentamentos da Idade do Ferro britânica. O navio atracou em Adem, onde Wheeler e seus homens novamente desembarcaram. Logo chegaram ao Suez controlado pelos britânicos, onde desembarcaram e foram estacionados nas margens do Grande Lago Amargo. Lá, Wheeler tirou uma breve licença para viajar a Jerusalém, onde visitou Petrie em seu leito de morte no hospital. De volta ao Egito, obteve permissão para voar como artilheiro dianteiro em um bombardeiro Wellington em um ataque de bombardeio contra as forças do Eixo, para entender melhor como era para uma tripulação aérea ser alvejada por uma bateria antiaérea.

No Norte da África, Wheeler procurou preservar os vestígios arqueológicos, como os de Leptis Magna (foto), de serem danificados pelas tropas ocupantes

Servindo com o Oitavo Exército, Wheeler esteve presente no Norte da África quando os exércitos do Eixo empurraram os Aliados de volta para El Alamein. Ele também participou do contra-ataque Aliado, participando da Segunda Batalha de El Alamein e do avanço em direção a Trípoli controlada pelo Eixo. No caminho, preocupou-se com o fato de que os sítios arqueológicos do Norte da África estavam sendo ameaçados tanto pelos combates quanto pelas forças ocupantes. Após os britânicos garantirem o controle da Líbia, Wheeler visitou Trípoli e Leptis Magna, onde descobriu que os vestígios romanos haviam sido danificados e vandalizados por tropas britânicas; ele implementou reformas para evitar isso, dando palestras para as tropas sobre a importância de preservar a arqueologia, tornando muitos monumentos fora dos limites e garantindo que a Royal Air Force mudasse seus planos de construir uma estação de radar no meio de um assentamento romano. Ciente de que os britânicos planejavam invadir e ocupar a ilha italiana da Sicília, ele insistiu que medidas fossem introduzidas para preservar os monumentos históricos e arqueológicos na ilha.

Promovido ao posto interino de brigadeiro em 1º de maio de 1943, após a rendição alemã no Norte da África, Wheeler foi enviado para Argel, onde fez parte do comitê de estado-maior que planejava a invasão da Itália. Lá, soube que o India Office havia solicitado que o exército o liberasse de suas funções para permitir que fosse nomeado diretor-geral de arqueologia na Índia. Embora nunca tivesse estado no país, ele concordou em aceitar o cargo com a condição de que lhe fosse permitido participar da invasão da Itália primeiro. Conforme planejado, Wheeler e sua 12ª Brigada Antiaérea participaram da invasão da Sicília e depois da Itália continental, onde foram ordenados a usar seus canhões antiaéreos para proteger o 10º Corpo Britânico. À medida que os Aliados avançavam para o norte através da Itália, Wheeler passou algum tempo em Nápoles e depois em Capri, onde conheceu vários aristocratas que tinham simpatias antifascistas.

Wheeler deixou a Itália em novembro de 1943 e retornou a Londres. Lá, renunciou ao cargo de diretor do London Museum e concentrou-se em organizar o Institute of Archaeology, preparando-o para a adoção de um novo diretor, V. Gordon Childe, após a guerra. Ele também renunciou ao cargo de diretor da Society of Antiquaries, mas foi nomeado representante do grupo para o recém-formado Council for British Archaeology. Ele desenvolveu um relacionamento com uma mulher chamada Kim Collingridge e pediu-a em casamento. Como ela era uma católica romana devota, ele se converteu oficialmente à religião, o que chocou muitos de seus amigos, que acreditavam que ele estava sendo desonesto porque não acreditava genuinamente nos dogmas da fé. Em seguida, partiu para Bombaim a bordo de um navio de transporte, o City of Exeter, em fevereiro de 1944.

Archaeological Survey of India: 1944–1948

Foi Wheeler quem descobriu evidências de laços comerciais romanos em Arikamedu, no sul da Índia, como evidenciado por cerâmicas como esta

Wheeler chegou a Bombaim na primavera de 1944. Lá, foi recebido pelo governador da cidade, John Colville, antes de seguir de trem para Deli e depois para Shimla, onde ficava a sede do Archaeological Survey of India. Wheeler havia sido sugerido para o cargo por Archibald Wavell, o Vice-rei da Índia, que agia com base nas recomendações do arqueólogo Leonard Woolley, que havia escrito um relatório lamentando o estado do estabelecimento arqueológico no subcontinente controlado pelos britânicos. Wheeler reconheceu essa situação, em uma carta a um amigo reclamando da falta de finanças e equipamentos, comentando que "Estamos de volta a 1850". Ele inicialmente encontrou muitas coisas para não gostar na Índia e, em cartas a amigos na Grã-Bretanha, expressou sentimentos racistas e depreciativos em relação aos indianos: ele afirmou que "eles se alimentam erroneamente, pensam erroneamente e vivem erroneamente... Já me vejo considerando-os como brinquedos de corda mal feitos em vez de seres humanos, e me vejo intimidando-os com mais brutalidade." Ele expulsou os membros da equipe que considerava preguiçosos demais e agrediu fisicamente outros na tentativa de motivá-los.

Desde o início de seu mandato, ele procurou se distanciar dos diretores-gerais anteriores e de suas administrações, criticando-os por escrito e tentando introduzir novos funcionários que não tivessem lealdade a seus antecessores. Designado para um contrato de quatro anos, Wheeler tentou recrutar dois arqueólogos da Grã-Bretanha, Glyn Daniel e Stuart Piggott, para ajudá-lo a reformar o Archaeological Survey, embora eles tenham recusado a oferta. Em seguida, percorreu o subcontinente, procurando conhecer todos os membros da equipe do Survey. Ele havia elaborado um prospecto contendo perguntas de pesquisa que queria que o Survey se concentrasse; estas incluíam entender o período entre a civilização do Vale do Indo da Idade do Bronze e o Império Aquemênida, discernir o contexto sociocultural dos Vedas, datar a invasão ariana e estabelecer um sistema de datação para o sul da Índia antes do século VI EC. Durante seu tempo no cargo, ele também conseguiu um aumento de 25% no orçamento do Archaeological Survey, e convenceu o governo a concordar com a construção de um Museu Nacional de Arqueologia, a ser construído em Nova Deli.

Em outubro de 1944, ele abriu sua escola de campo arqueológica de seis meses em Taxila, onde instruiu vários estudantes de toda a Índia nas metodologias da disciplina. Wheeler tornou-se muito apegado a seus alunos, com um deles, B. B. Lal, comentando mais tarde que "por trás da aparência severa, Sir Mortimer tinha um coração muito bondoso e compassivo". Durante todo o seu período na Índia, seus alunos foram algumas das únicas pessoas com quem Wheeler se aqueceu; de modo mais geral, ele se irritava com o que via como a ociosidade, incompetência e corrupção da sociedade indiana. Inicialmente concentrando-se no noroeste do subcontinente, Wheeler ficou particularmente fascinado pela Civilização do Vale do Indo da Idade do Bronze. Em sua inspeção inicial dos sítios do Vale do Indo em Mohenjo-daro e Harappa, ele organizou uma escavação muito breve que revelou fortificações em torno de ambos os assentamentos. Mais tarde, liderou uma escavação mais detalhada em Harappa, onde expôs mais fortificações e estabeleceu uma estratigrafia para o assentamento.

Voltando sua atenção para o sul da Índia, Wheeler descobriu restos de uma ânfora romana em um museu e iniciou escavações em Arikamedu, revelando um porto do século I EC que comercializava mercadorias do Império Romano. A escavação foi prejudicada por fortes chuvas e calor tropical, embora tenha sido durante a escavação que a Segunda Guerra Mundial terminou; em comemoração, Wheeler deu a todos os seus trabalhadores uma rupia extra pelo dia. Alega-se desde então que, embora Wheeler tenha levado o crédito pela descoberta do significado deste sítio, ele já havia sido estabelecido por A. Aiyappan, o Superintendente do Government Museum em Madras, e pelo arqueólogo francês Jouveau Dubreuil, com Wheeler ignorando intencionalmente sua contribuição. Mais tarde, ele realizou escavações de seis tumbas megalíticas em Brahmagiri, Mysore, o que lhe permitiu obter uma cronologia para a arqueologia de grande parte do sul da Índia.

Wheeler era fascinado pela civilização do Vale do Indo e escavou em Mohenjo-daro

Wheeler estabeleceu um novo periódico arqueológico, Ancient India, planejando que fosse publicado duas vezes por ano. Ele teve problemas para obter papel de impressão e enfrentou vários atrasos; a primeira edição foi lançada em janeiro de 1946, e ele lançaria mais três volumes durante sua estadia. Wheeler casou-se com Kim Collingridge em Simla, antes que ele e sua esposa participassem de uma Missão Cultural Indiana ao Irã. O governo indiano considerou Wheeler ideal para liderar o grupo, que partiu de trem para Zahidan antes de visitar Persépolis, Teerã, Ispaã, Xiraz, Passárgada e Caxã. Wheeler gostou da viagem e sentiu inveja do museu arqueológico e da biblioteca de Teerã, que estavam muito à frente de qualquer coisa então encontrada na Índia. Atravessando o Iraque, em Bagdá a equipe pegou um voo de volta para Deli. Em 1946, ele participou de uma segunda missão cultural, desta vez ao Afeganistão, onde expressou particular interesse no reino da antiga Báctria e visitou a arqueologia de Balque.

Wheeler esteve presente durante a Partição da Índia em 1947, que criou o Domínio do Paquistão e a União da Índia, e a violência étnica acompanhante entre comunidades hindu e muçulmana. Ele ficou descontente com a forma como esses eventos afetaram o Archaeological Survey, reclamando que alguns de seus melhores alunos e funcionários eram agora cidadãos do Paquistão e não podiam mais trabalhar para ele. Ele estava sediado em Nova Deli quando a cidade foi abalada pela violência sectária e tentou ajudar muitos de seus funcionários muçulmanos a escapar da cidade de maioria hindu ilesos. Ele também ajudou a contrabandear famílias muçulmanas para fora do hospital da cidade, onde haviam se refugiado de uma multidão hindu violenta. À medida que a Índia se aproximava da independência do Império Britânico, a situação política mudou significativamente; em outubro de 1947, ele era um dos últimos britânicos em uma posição sênior no aparato governamental do país e reconheceu que muitos nacionalistas indianos queriam que ele também fosse embora. Por seu trabalho na Índia, Wheeler foi nomeado Companheiro da Ordem do Império Indiano (CIE) na última lista de honras imperiais emitida no dia anterior à independência indiana (publicada na Lista de Honras de Ano Novo de 1948).

Como seu relacionamento havia se tornado cada vez mais tenso, sua esposa havia partido e retornado à Grã-Bretanha. Embora esperasse deixar seu posto na Índia vários meses antes, ele estava preocupado com suas perspectivas econômicas e procurou desesperadamente por uma nova posição. Através de amigos na comunidade arqueológica britânica, foi oferecido a ele um emprego como secretário da Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Wales, embora tenha ficado chateado por isso significar uma queda em seu status profissional e renda e tenha decidido recusá-lo. Em vez disso, ele concordou em assumir uma cátedra em Arqueologia das Províncias Romanas no Institute of Archaeology. Além disso, o Ministro da Educação do Paquistão o convidou para se tornar o Conselheiro Arqueológico do governo paquistanês; ele também concordou em assumir esta posição, com a condição de que passasse apenas alguns meses no país a cada ano durante os três seguintes. Em 1º de setembro de 1948, tendo excedido o limite de idade, ele renunciou à sua comissão do Exército Territorial, encerrando seu serviço militar como tenente-coronel (brigadeiro honorário) com promoção efetiva em tempo de guerra. Ele foi agraciado com a Territorial Decoration (TD) em setembro de 1956.

Vida posterior

Entre a Grã-Bretanha e o Paquistão: 1948–1952

Retornando a Londres, Wheeler mudou-se para o apartamento na Hallam Street onde seu filho e nora estavam morando. Wheeler e esta última não se gostavam, então no verão de 1950 ele se mudou e começou a alugar um apartamento em Mount Street. Um ano depois, mudou-se para a casa de sua esposa em Mallord Street, na esperança malsucedida de reacender o relacionamento. Assumindo seu cargo de professor em tempo parcial no Institute of Archaeology, ele começou a dar palestras para alunos quase todos os dias. Lá, descobriu que desenvolveu um relacionamento de respeito mútuo com o diretor, Childe, apesar de suas fortes diferenças pessoais e profissionais. Em abril de 1949, após a aposentadoria de Cyril Fox, Wheeler foi indicado para a presidência da Society of Antiquaries, mas perdeu para James Mann; muitos arqueólogos, incluindo Childe e O. G. S. Crawford, renunciaram à sociedade em protesto, considerando Wheeler um candidato muito mais apropriado para a posição. Wheeler foi, no entanto, eleito diretor da sociedade. Em 1950, foi agraciado com a Medalha Petrie, e foi condecorado com o título de cavaleiro nas Honras de Aniversário de 1952, com sua investidura pela Rainha ocorrendo no Palácio de Buckingham em 8 de julho. No mesmo ano, foi convidado a dar as palestras Norton para o Archaeological Institute of America e, enquanto estava nos Estados Unidos, também recebeu a medalha Lucy Wharton Drexel na Pensilvânia. Ele, no entanto, não gostou do país e, mais tarde, manifestou antiamericanismo.

Wheeler escavou nas fortificações da Idade do Ferro de Stanwick; a seção mostrada é hoje conhecida como Muralha de Wheeler

Wheeler passou três meses no Domínio do Paquistão durante o início de 1949, onde se dedicou a organizar o Departamento Arqueológico paquistanês incipiente com a ajuda de ex-membros do Archaeological Survey e novos alunos que recrutou. O Ministro da Educação, Fazlur Rahman, era simpático aos planos de Wheeler, e o governo concordou em estabelecer um Museu Nacional do Paquistão em Karachi, que foi inaugurado em abril de 1950. O próprio Wheeler foi nomeado o primeiro presidente da Associação de Museus do Paquistão, e se viu como mediador nas discussões entre a Índia e o Paquistão sobre a redistribuição de artefatos arqueológicos e históricos após a partição. Ele também escreveu uma obra de propaganda arqueológica para o estado recém-formado, Five Thousand Years of Pakistan (1950).

Para instruir novos alunos paquistaneses nos métodos da arqueologia, no início de 1950 Wheeler realizou uma escavação de treinamento em Mohenjo-daro; lá, foi acompanhado pelo estudante britânico Leslie Alcock, que falava tanto punjabi quanto urdu e que foi nomeado supervisor do sítio por Wheeler. Esta escavação acabou sendo a única para a qual Wheeler não escreveria e publicaria um relatório de escavação completo. Em vez disso, ele fez referência a suas descobertas em seu livro The Indus Civilization, publicado como parte da série The Cambridge History of India. Seu relacionamento com o governo paquistanês havia se tornado tenso, então ele recusou retornar para trabalhar para eles por um terceiro ano.

Wheeler estava ansioso para retornar às escavações na Grã-Bretanha. Com base na que havia organizado na Índia, Wheeler desenvolveu um curso de treinamento arqueológico, que realizou em Verulamium no verão de 1949 para instruir estudantes britânicos nas metodologias de escavação. No verão de 1950, foi convidado pela Royal Commission on Historical Monuments para dirigir uma escavação experimental em Bindon Hill, em Dorset. Foi um projeto tranquilo que ele tratou como férias à beira-mar. Ele foi convidado pelo Departamento de Monumentos Antigos do Ministério das Obras para escavar as Fortificações da Idade do Ferro de Stanwick em North Riding, Yorkshire, o que fez durante os verões de 1951 e 1952. Auxiliado por muitos amigos e colegas antigos do cenário arqueológico britânico, foi acompanhado por Alcock e pela esposa de Alcock, entre outros. Wheeler publicou seu relatório sobre o sítio em 1954.

Em 1949, Wheeler foi nomeado Secretário Honorário da British Academy após Frederic G. Kenyon deixar o cargo. De acordo com Piggott, a instituição havia "derrapado infelizmente para a senilidade sem a desculpa de ser venerável", e Wheeler dedicou muito tempo tentando revitalizar a organização e garantiu que Charles Webster fosse nomeado presidente. Juntos, Wheeler e Webster procuraram aumentar o número de membros mais jovens da academia, aumentando o número de Fellows que podiam se juntar e propondo que aqueles com mais de 75 anos não pudessem servir no conselho da organização; esta última medida foi altamente controversa, mas, embora derrotada em 1951, Wheeler e Webster conseguiram aprová-la em 1952. Ao fazê-lo, afirmou Piggott, Wheeler ajudou a livrar a sociedade de sua "gerontocracia auto-perpetuante". Para ajudá-lo nesses projetos, Wheeler empregou uma assistente pessoal, Molly Myers, que permaneceu com ele pelo resto de sua vida.

Fama popular: 1952–1969

Em 1956, Wheeler aposentou-se de seu cargo de professor em tempo parcial no Institute of Archaeology. Childe também estava se aposentando de seu cargo de diretor naquele ano, e Wheeler envolveu-se nas discussões sobre quem deveria substituí-lo. Wheeler se opôs vocalmente à nomeação de W.F. Grimes, considerando sua carreira pouco distinta; em vez disso, apoiou Glyn Daniel como candidato, embora Grimes tenha sido finalmente selecionado. Naquele ano, o casamento de Wheeler se desfez, e ele se mudou da casa de sua esposa para um antigo bordel na 27 Whitcomb Street, no centro de Londres. De 1954 a 1959, serviu como presidente da Society of Antiquaries e, após renunciar, apoiou Ian Richmond como seu substituto; no entanto, Joan Evans foi selecionada. De 1964 a 1966, atuou como Presidente do Ancient Monuments Board, renunciando quando concluiu que era velho demais para o cargo. Em dezembro de 1963, Wheeler foi submetido a uma cirurgia de próstata que deu errado e ficou hospitalizado por mais de um mês. Em novembro de 1967, Wheeler tornou-se Membro da Ordem dos Companheiros de Honra (CH), e em 1968 tornou-se Fellow da Royal Society (FRS).

Fama na mídia e arqueologia pública

Wheeler tornou-se famoso na Grã-Bretanha como "a personificação da arqueologia popular através do meio da televisão". Em 1952, Wheeler foi convidado para ser painelista da nova série de televisão da BBC Animal, Vegetable, Mineral?. Baseado no programa de perguntas e respostas americano What in the World?, o programa foi apresentado por Glyn Daniel e contava com três especialistas em arqueologia, antropologia e história natural que eram convidados a identificar artefatos selecionados de vários museus. Alega-se que Wheeler se preparou para o programa verificando antecipadamente quais objetos haviam sido temporariamente removidos da exibição. O programa provou ser popular entre o público britânico e foi exibido por mais seis anos. Isso trouxe Wheeler à atenção do público, resultando em um prêmio de Personalidade Televisiva do Ano para ele em 1954. Ele também apareceu em um episódio de Buried Treasure, um programa de arqueologia também apresentado por Daniel, no qual a dupla viajou para a Dinamarca para discutir o Homem de Tollund. Em 1957, ele apareceu em um segundo episódio de Buried Treasure, para o qual viajou para o Paquistão para discutir a arqueologia daquela nação, e em 1958 novamente apareceu em um episódio, desta vez sobre o sítio de Grande Zimbábue na Rodésia do Sul. Em 1959, apresentou sua própria série de três partes sobre The Grandeur That Was Rome, para a qual viajou para a Muralha de Adriano, Pompeia e Leptis Magna; o programa não conseguiu obter altos índices de audiência e foi a última grande incursão de Wheeler na televisão. Enquanto isso, ele também fez aparições no rádio da BBC, inicialmente participando da série John Irving The Archaeologist, mas depois apresentando sua própria série de oito partes sobre a Britânia Romana e também aparecendo na série Asian Club, que era dirigida principalmente a migrantes recém-chegados do subcontinente indiano.

Wheeler escreveu um livro sobre a cidade de Persépolis, no Irã

A partir de 1954, Wheeler começou a dedicar uma quantidade cada vez maior de seu tempo a incentivar um maior interesse público pela arqueologia, e foi nesse ano que ele conseguiu um agente. A Oxford University Press também publicou dois de seus livros em 1954. O primeiro foi um livro sobre metodologias arqueológicas, Archaeology from the Earth, que foi traduzido para vários idiomas. O segundo foi Rome Beyond the Imperial Frontier, discutindo evidências da atividade romana em sítios como Arikamedu e Segontium. Em 1955, Wheeler lançou sua autobiografia episódica, Still Digging, que já havia vendido mais de 70.000 cópias até o final do ano. Em 1959, Wheeler escreveu Early India and Pakistan, que foi publicado como parte da série "Ancient Peoples and Places" de Daniel para a Thames and Hudson; como com muitos livros anteriores, ele foi criticado por precipitar conclusões.

Ele escreveu a seção intitulada "Ancient India" para o volume editado por Piggott, The Dawn of Civilisation, que foi publicado pela Thames and Hudson em 1961, antes de escrever uma introdução para o livro de fotografia de Roger Wood, Roman Africa in Colour, também publicado pela Thames and Hudson. Em seguida, ele concordou em editar uma série para a editora, conhecida como "New Aspects of Antiquity", através da qual lançaram uma variedade de trabalhos arqueológicos. A editora rival Weidenfeld & Nicolson também havia persuadido Wheeler a trabalhar para eles, garantindo que ele escrevesse muitas seções de seu livro Splendours of the East. Eles também publicaram seu livro de 1968, Flames Over Persepolis, no qual Wheeler discutiu Persépolis e o Império Aquemênida no ano em que foi conquistado por Alexandre, o Grande.

Em 1954, a empresa de turismo R.K. Swan convidou Wheeler para fornecer palestras sobre a arqueologia da Grécia antiga a bordo de sua linha de cruzeiros helênicos, o que ele fez em 1955. Em 1957, ele então fez uma visita guiada pela arqueologia do subcontinente indiano para a empresa de turismo rival Fairways e Swinford. Depois que a Swans o nomeou para o cargo de presidente de sua divisão de Cruzeiros Helênicos, ele fez duas turnês de quinze dias por ano, na primavera e no verão. No final de 1969, ele realizou a turnê da Swans pelo subcontinente indiano, visitando o sul e o leste da república, bem como Ceilão. Durante este período, Wheeler manteve contato com muitos de seus amigos e colegas na Índia e no Paquistão, ajudando a garantir-lhes trabalho e financiamento sempre que possível.

Wheeler continuou suas investigações arqueológicas e, em 1954, liderou uma expedição ao Somme e Pas de Calais, onde procurou obter mais informações sobre a Idade do Ferro francesa para complementar as coletadas no final da década de 1930. O Ministério da Educação do Paquistão convidou Wheeler a retornar ao país em outubro de 1956. Aqui, ele realizou escavações de teste em Charsada para determinar uma cronologia do sítio. Em 1965, ele concordou em assumir o cargo de Presidente do Camelot Research Committee, que havia sido estabelecido para promover as descobertas das escavações em Cadbury Castle em Somerset realizadas por seus amigos Ralegh Radford e Alcock; o projeto terminou em 1970. Ele também concordou em presidir o Comitê Arqueológico que supervisionava as escavações na Catedral de York, trabalho que o ocupou até a década de 1970. Wheeler também continuou seu trabalho com museus, fazendo campanha por maior financiamento estatal para eles. Embora tenha se tornado curador da instituição em 1963, ele ganhou publicidade ao criticar vocalmente o British Museum como "um cadáver montanhoso", criticando-o por ser mal administrado e superlotado de artefatos. A BBC organizou um debate público com o diretor do museu Frank Francis.

Bibliografia

Uma bibliografia dos livros publicados de Wheeler foi incluída por Piggott em seu obituário, e novamente por Hawkes em sua biografia.

Ano da Publicação	Título	Co-autor
1923	Segontium and the Roman Occupation of Wales	–
1925	Prehistoric and Roman Wales	–
1926	Roman Fort Near Brecon !The Roman Fort Near Brecon	–
1927	London and the Vikings	–
1930	London in Roman Times	–
1932	Report on the Excavations of the Prehistoric, Roman and Post-Roman Site in Lydney Park, Gloucestershire	Wheeler, TessaTessa Wheeler
1935	London and the Saxons	–
1936	Verulamium: A Belgic and Two Roman Cities	Wheeler, TessaTessa Wheeler
1943	Maiden Castle, Dorset	–
1950	Five Thousand Years of Pakistan	–
1953	Indus Civilization !The Indus Civilization	–
1954	Stanwick Fortifications, North Riding of Yorkshire !The Stanwick Fortifications, North Riding of Yorkshire	–
1954	Archaeology From the Earth	–
1954	Rome Beyond the Imperial Frontiers	–
1955	Still Digging: Adventures in Archaeology	–
1957	Hill Forts of Northern France	Richardson, Katherine M.Katherine M. Richardson; M. Aylwin Cotton
1959	Early India and Pakistan: To Ashoka (edição em português: Índia e Paquistão, Verbo, 1972.	–
1962	Charsada: A Metropolis of the North-West Frontier	–
1964	Roman Art and Architecture	–
1966	Alms for Oblivion: An Antiquary's Notebook	–
1968	Flames Over Persepolis	–
1970	British Academy !The British Academy, 1949–1968	–
1976	My Archaeological Mission to India and Pakistan	–

Referências

Fontes

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• Stout, Adam (2008). Creating Prehistory: Druids, Ley Hunters and Archaeologists in Pre-War Britain. Malden and Oxford: Blackwell. ISBN 978-1-4051-5505-2 
• Vasudevan, Ravi (2011). The Melodramatic Public: Film Form and Spectatorship in Indian Cinema. London: Palgrave Macmillan. ISBN 978-0-230-24764-2 

Ligações externas

• "Sir Mortimer and Magnus" interview on BBC iPlayer
• Dictionary of Art Historians
• Mortimer Wheeler – National Portrait Gallery

Precedido por K. N. Dikshit

Director General of the Archaeological Survey of India 1944–1948

Sucedido por N. P. Chakravarti