Projeto RepRap

RepRap versão 1.0 (Darwin)

RepRap versão 2.0 (Mendel)

O Projeto RepRap é uma iniciativa que surgiu em 2004 na Inglaterra, com o objetivo de criar impressoras 3D com capacidade para ser usada para prototipagem e fabricação rápidas dos seus próprios componentes de plástico. Como essas impressoras são um tipo de prototificador rápido capaz de imprimir os artefatos tridimensionais de sua própria estrutura, elas são classificadas como máquina auto-replicadora. Os autores originais têm a autorreplicação como o principal objetivo desse projeto de criação de impressoras 3D. É esta característica que o distingue do similar projeto Fab@Home.

Devido a essa característica de autorreplicação dos próprios componentes da máquina e a utilização de padrões de um projeto de Hardware livre, os criadores e toda comunidade internacional ligada ao projeto RepRap visam a possibilidade de criar distribuições e unidades baratas de impressoras 3D com o intuito de permitir que pessoas criem (ou façam o download da internet) modelos de produtos complexos e artigos, sem a necessidade de uma infraestrutura industrial. Também estimam que o projeto eventualmente acabe por evoluir sempre, aumentando exponencialmente em número de versões. Já existem mais de 16 modelos derivados da primeira versão de impressora do projeto: a Darwin 3D Printer. Isto, em teoria, torna esse projeto em uma poderosa tecnologia disruptiva.

Origem e fundador

O Projeto RepRap foi proposto por Adrian Bowyer, engenheiro e matemático da Universidade de Bath, que apresentou a ideia publicamente em fevereiro de 2004. Antes de idealizar o projeto, Bowyer já atuava havia mais de vinte anos como professor do departamento de Engenharia Mecânica da mesma universidade. A motivação surgiu porque as impressoras 3D comerciais da época custavam entre 30 mil e 40 mil libras, valores proibitivos para uso individual ou de pequena escala.

A autorreplicação

Em 29 de maio de 2008, a equipe formada por Adrian Bowyer, Vik Olliver e Ed Sells concluiu o primeiro ciclo de autorreplicação do projeto: a impressora "Darwin" produziu uma cópia de si mesma. Horas depois, a máquina "filha" produzia sua primeira peça funcional, um tensor de correia de sincronismo. Esse evento é o marco que comprovou o conceito de máquina auto-replicadora proposto pelo projeto.

Ver também

• Movimento Maker
• Arduino
• Hardware livre

Ligações externas

• «Página oficial» (em inglês). Consultado em 11 de abril de 2010. Cópia arquivada em 30 de janeiro de 2026 
• «Blog oficial» (em inglês). Cópia arquivada em 19 de julho de 2008 
• «Árvore de versões da RepRap» (em inglês)