Substantivo de massa

 Nota: Não confundir com substantivo coletivo.

Em linguística, um substantivo de massa, também chamado de substantivo incontável, é um substantivo com a propriedade sintática de que qualquer parte e quantidade dele é tratada como uma unidade indiferenciada, em vez de algo com elementos discretos. Os substantivos incontáveis se distinguem dos substantivos contáveis.

Dado que diferentes línguas possuem diferentes características gramaticais, o teste para determinar se um substantivo é incontável pode variar entre elas. Em inglês, os substantivos incontáveis caracterizam-se pela impossibilidade de serem modificados diretamente por um numeral sem especificar uma unidade de medida e pela impossibilidade de serem combinados com um artigo indefinido ("a" ou "an"). Assim, o substantivo incontável "água" é quantificado como "vinte litros d'água", enquanto o substantivo contável "cadeira" é quantificado como "vinte cadeiras". No entanto, tanto substantivos incontáveis quanto contáveis podem ser quantificados em termos relativos sem especificação de unidade (por exemplo, "so much water" ("muita água"), "so many chairs" ("muitas cadeiras"), embora se observe a diferença entre os quantificadores "much" e "many").

Os substantivos incontáveis não têm o conceito de singular e plural, embora em inglês usem formas verbais no singular. No entanto, muitos substantivos incontáveis em inglês podem ser convertidos em substantivos contáveis, que podem então ser usados no plural para denotar (por exemplo) mais de uma instância ou variedade de um determinado tipo de entidade – por exemplo, "Muitos produtos de limpeza hoje em dia não são tecnicamente sabonetes [ou seja, tipos de sabonete], mas detergentes", ou "Eu bebi cerca de três cervejas [ou seja, garrafas ou copos de cerveja]".

Alguns substantivos podem ser usados indiferentemente como substantivos de massa ou contáveis, por exemplo, três repolhos ou três cabeças de repolho; três cordas ou três pedaços de corda. Outros têm sentidos diferentes como substantivos de massa e contáveis: papel é um substantivo de massa como material (três resmas de papel, uma folha de papel), mas um substantivo contável como unidade de escrita ("os alunos entregaram seus papéis").

Acumulação e substantivos incontáveis

Uma expressão P tem referência cumulativa se e somente se para quaisquer X e Y:

• Se X pode ser descrito como P e Y também pode ser descrito como P, então a soma de X e Y também pode ser descrita como P.

Em termos mais formais (Krifka 1998):

$\forall X\subseteq U_{p}[\mathrm {CUM} _{p}(X)\Leftrightarrow \exists x,y[X(x)\,\wedge \,X(y)\,\wedge \,\neg (x=y)]\;\wedge \;\forall x,y[X(x)\,\wedge \,X(y)\Rightarrow X(x\,\oplus \,y)]]$

que pode ser lido como: X é cumulativo se existe pelo menos um par x,y, onde x e y são distintos, e ambos têm a propriedade X, e se para todos os pares possíveis x e y que se encaixam nessa descrição, X é uma propriedade da soma de x e y.

Considere, por exemplo, água: se uma quantidade de água for combinada com outra, ainda haverá "água". Mas se uma cadeira for adicionada a outra, não haverá "uma cadeira", mas sim duas cadeiras. Assim, o substantivo "água" tem referência cumulativa, enquanto a expressão "uma cadeira" não. A expressão "cadeiras", no entanto, tem, sugerindo que a generalização não é, na verdade, específica da distinção entre substantivos incontáveis e contáveis. Como muitos observaram, é possível fornecer uma análise alternativa, pela qual substantivos incontáveis e substantivos contáveis no plural recebem uma semântica semelhante, distinta da dos substantivos contáveis no singular.

Uma expressão P tem referência quantizada se e somente se, para qualquer X:

• Se X pode ser descrito como P, então nenhuma parte própria de X pode ser descrita como P.

Isso pode ser observado no caso do substantivo casa: nenhuma parte própria de uma casa, por exemplo, o banheiro ou a porta de entrada, é em si uma casa. Da mesma forma, nenhuma parte própria de um humano, digamos, seu dedo indicador ou seu joelho, pode ser descrita como um humano. Portanto, casa e humano têm referência quantizada. No entanto, coleções de papel têm partes próprias que podem ser descritas como papel. Portanto, papel não tem referência quantizada. Observe novamente que isso provavelmente não é um fato sobre a sintaxe de contagem de massa, mas sobre exemplos prototípicos, já que muitos substantivos contáveis singulares têm referentes cujas partes próprias podem ser descritas pelo mesmo termo. Exemplos incluem substantivos contáveis divisíveis como "corda", "barbante" etc.