Luke Littler zijn honger naar prijzen is nog lang niet gestild: ‘The Nuke’ schrijft na het WK ook de UK Open op zijn naam door in de finale hardhandig af te rekenen met James Wade (11-2).
Twee Britten in de finale van de UK Open: met een duel tussen Luke Littler en James Wade kreeg het thuispubliek in Minehead een finale waarin ze voor beide spelers konden juichen. Voor de regerend wereldkampioen was het de eerste keer dat hij de eindstrijd haalde van dit fameuze toernooi, voor Wade was het al weer de vierde keer. De vorige drie keren ging ‘The Machine’ er ook met de titel vandoor, dit jaar werd het een pijnlijke ervaring. Littler schoot als een raket uit de startblokken door met legs in 14, 15 en 11 op 3-0 te komen, waarna ook leg vier richting ‘The Nuke’ ging. Wade kon zich dit aanrekenen, want de Engelsman miste zes pijlen op de buitenste ring. De dubbels werden in het vervolg van de partij al helemaal de vijand van 14 van de wereld, want niks leek er in te willen vliegen.
Littler beukte in de legs die volgden rustig door. Na een 13-darter verdween hij de coulissen in voor de korte onderbreking, waarna hij met legs in 14, 14 en 11 de stand al op 8-0 zette. Nadat Wade drie pijlen op dubbel 16 miste kwam een ‘whitewash’ steeds dichterbij, maar dit werd ‘The Machine’ bespaard. Na 14 missers op de dubbels was nummer 15 eindelijk raak, waarna Littler toch enigszins balend (een 11-0 overwinning zag hij wel zitten) het podium af liep. Lang hoefde hij niet te treuren, want de titel ging er logischerwijs wel komen. Wade won nog een tweede leg, maar het was de wereldkampioen die zijn handen de lucht in mocht steken. Op 18-jarige leeftijd voegt hij ook de UK Open toe aan zijn palmares: waar stopt de prijzenjacht van het supertalent?
Gemiddeldes/Dubbelpercentages
Luke Littler: 101,51 / 39,3%
James Wade: 88,06 / 11,8%
