Le sultanat Massalit, héritier d'une chefferie traditionnelle d'origine lointaine, est apparu au Dar For en 1870. Il a pris place dans le complexe politique que nous connaissons, aux côtés des sultanats For, Dadjo et Tunjur et des chefferies Tama, Zaghawa, etc. Son histoire est retracée ici après des enquêtes orales sérieuses et des recherches dans les archives les plus connues, tant au Soudan, qu'en Grande-Bretagne et au Tchad.