Se encuentra dentro de la «Zona Volcánica de los Andes Centrales» (ZVAC), es un valle cisandino en sus más de 100 km., de largo y con una extensión de 11 000 km2, su formación data de 450 millones de años y se observa estratos de esta formación, posee un variado conjunto de territorios volcánicos, volcán- nevados, lagunas, fallas geológicas, geiser, aguas termales, paisajes geomorfológicos, etc. Se ubica al norte-noroeste de la ciudad de Arequipa entre los 1200 m s.n.m. (Andamayo) y más de 5200 metros de altitud (Ampato). Políticamente, pertenece a la provincia Caylloma cuya capital es la ciudad de Chivay, 13 distritos se encuentran comprendidos, los distritos de Tisco y Huambo forman parte del área de amortiguamiento. Es un valle encañonado, por donde discurre el río Colca, con una disposición irregular de dirección promedio este-oeste, configurada por tres sistemas montañosos referenciales: la cordillera de Hualca Hualca, Ampato y Sabancaya todos sobre los 6000 m.sn.m., la cordillera del Huaracante sobre los 5,400 m.s.n.m., y la cordillera del Chila con el Mismi sobre los 5, 000 m.s.n.m. origen más remoto del río Amazonas. Se distinguen tres zonas diferenciadas tanto por su paisaje como por su producción. La primera es la conocida como: parte alta y comprende los distritos de Callalli, Sibayo, Tuti y Canacota, la principal actividad económica es la ganadería (vacunos, ovinos y especialmente camélidos sudamericanos). La parte media del valle es la que comprende los distritos de Chivay, Yanque, Achoma, Maca y Cabanaconde, en la marguen izquierda y Coporaque, Ichupampa, Lari y Madrigal en la margen derecha. En todo el valle se aprecia construcciones de la época prehispánica: construcción de maquetas, recintos de viviendas o ciudadelas, apachetas, sitios de adoración, caminos, andenes, chullpas y graneros y otros. El valle del Colca, extendido desde Sibayo y Callalli al este, hasta más al oeste de Huambo y Cabanaconde, se caracteriza por el sinnúmero de andenes, edificados en su mayor parte por los Collaguas y Cabanas, que transforman el paisaje natural de laderas inclinadas en un mosaico de escalinatas gigantescas se los encuentra desde los 3000 hasta los 4000 m.s.n.m., utilizadas para el cultivo actual de plantas alimenticias nativas como: la papa, el maíz y la quinua, especies introducidas como: el trigo, la cebada, la alfalfa, y una serie de especies frutales y agrícolas de pan llevar, la producción ya no es sólo para el autoconsumo sino también para su comercialización. Además, de la trama urbana tradicional típica en los pueblos de la sierra, sobresalen en su arquitectura urbana las iglesias coloniales, sin desmerecer las características de: vestimenta, danzas y comidas. A lo largo del Colca se encuentran las iglesias cuya construcción se remonta desde mediados de los siglos XVI al XVIII, en su totalidad construidas en sillar; una excelente fusión entre el arte europeo y el barroco mestizo. La diversidad de pisos altitudinales, el relieve y la exposición de otros factores determinan la presencia de una gran variedad de biodiversidad, en el valle podemos encontrar diferentes especies de fauna entre las especies destacan: el cóndor andino, el cernícalo, el halcón peregrino, la perdiz serrana y la parihuana; encontrándose también: la llama, el guanaco, la alpaca, la vicuña, la taracuca, el zorro, la vizcacha entre otros y la flora del valle es diversa con más de casi 300 especies de las cuales algunas son usados como medicinales, otros como combustible, tintoreras y otros como pasto nutritivo para el ganado doméstico y los animales silvestres; entre la flora encontramos: el queñual, el ichu, cáctaceas columnares, la yareta, el tolar, el rodal de la puya raymondi y otros. El valle del Colca ha colocado a Arequipa en los últimos años en un importante destino turístico, por su riqueza patrimonial desde el punto de vista geológico y cultural (arqueológico e inmaterial).

Forma parte del: Geoparque Colca y volcanes de Andagua, declarado por la Organización de la Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura (UNESCO), considerado como el primer GeoParque del Perú y tercero de Sudamérica conformante de la Red Internacional de GeoParque Mundiales.

El valle del Colca, representa un: “Libro abierto de evolución geológica”. Presenta manifestaciones culturales como las andenerías, templos e iglesias consideradas Patrimonio Cultural RM 0928-1980 ED y R.M. No. 329-1986-ED (16 Iglesias), los bordados del Colca como Patrimonio Cultural con Resolución 128-2018-VMPCIC-MC y la inclusión de la danza del Wititi en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad UNESCO, 2015.

Bueno, porque la UNESCO asegura de que todos los encargados lleven adelante el desarrollo integral de todo el Geoparque, sobre todo la conservación. La Autoridad Autónoma de Colca - AUTOCOLCA en concertación con el Gobierno Regional, MINCETUR, Gerencia Regional de Comercio Exterior y Turismo, municipalidades provinciales y distritales, brindan la conservación y mantenimiento de este importante recurso.

Con Acuerdo Regional N°046-2015-GRA/CR-AREQUIPA, se declara de necesidad pública e interés turístico regional “El Cañón del Colca y Valle de los Volcanes de Andagua”. El Gobierno Regional de Arequipa viene gestionando la creación del Comité de Gestión del GeoParque, el mismo que estaría conformado por entidades públicas y privadas vinculadas con el tema a fin de impulsar el desarrollo y promoción de este GeoParque. Como Geoparque tiene un periodo de designación de: 19 de abril 2019 a 16 de abril 2023.