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Ásia Central

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A definição mais aceita atualmente
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Países da Ásia Central

A Ásia Central é uma região que compreende as estepes, montanhas e desertos entre o leste do mar Cáspio e o centro-oeste da China, entre o norte do Irão e Afeganistão, e o sul da Sibéria, porém nunca houve uma demarcação oficial da área. As mudanças constantes de clima na região forçaram grandes movimentos migratórios de seus habitantes, o que trouxe tribos indo-europeias e hunos para o oeste, arianos e turcos para o norte, entre outros.

A Ásia Central raras vezes esteve unificada sob um governo central. Tal fato ocorreu durante o período de dominação mongol no século XIII.

Países e territórios

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Definições históricas

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Um dos primeiros geógrafos a mencionar a Ásia Central como uma região distinta do mundo foi Alexander von Humboldt. As fronteiras da Ásia Central estão sujeitas a múltiplas definições. Historicamente, a geografia política e a cultura têm sido dois parâmetros significativos amplamente utilizados em definições académicas da Ásia Central. A definição de Humboldt compreendia todos os países entre 5° Norte e 5° Sul da latitude 44,5°N.[1] Humboldt menciona algumas características geográficas desta região, que incluem o Mar Cáspio a oeste, as montanhas Altai a norte e as montanhas Hindu Kush e Pamir a sul.[2] Ele não estabeleceu uma fronteira oriental para a região. O seu legado ainda é visível: a Universidade Humboldt de Berlim, baptizada em sua honra, oferece um curso de Estudos da Ásia Central.[3] O geógrafo russo Nikolaĭ Khanykov questionou a definição latitudinal da Ásia Central e preferiu uma definição física de todos os países localizados na região sem acesso ao mar, incluindo o Afeganistão, a província de Coração (Nordeste do Irão), o Quirguistão, o Tajiquistão, o Turquemenistão, o Turquestão Oriental (Xinjiang), a Mongólia e o Usbequistão.[4]

A cultura russa possui dois termos distintos: Средняя Азия (Srednyaya Aziya ou "Ásia Média", a definição mais restrita, que inclui apenas as terras da Ásia Central tradicionalmente não eslavas que foram incorporadas nas fronteiras da Rússia histórica) e Центральная Азия (Tsentralnaya Aziya ou "Ásia Central", a definição mais ampla, que inclui terras da Ásia Central que nunca fizeram parte da Rússia histórica). Esta última definição inclui o Afeganistão e o Turquestão Oriental.[5]

A definição mais limitada era a oficial da União Soviética, que definia a Ásia Média como consistindo apenas no Quirguistão, Tajiquistão, Turquemenistão e Usbequistão, omitindo o Cazaquistão. Pouco após a dissolução da União Soviética em 1991, os líderes das cinco repúblicas ex-soviéticas encontraram-se em Tasquente e declararam que a definição de Ásia Central deveria incluir o Cazaquistão. Desde então, esta tornou-se a definição mais comum.

Em 1978, a UNESCO definiu a região como "Afeganistão, nordeste do Irão, Paquistão, norte da Índia, oeste da China, Mongólia e as repúblicas soviéticas da Ásia Central".[6]

Um método alternativo é definir a região com base na etnia, particularmente áreas povoadas por povos túrquicos orientais, iranianos orientais ou mongóis. Estas áreas incluem a Região Autónoma Uigur de Xinjiang, as regiões túrquicas do sul da Sibéria, as cinco repúblicas e o Turquestão Afegão. A Ásia Central é por vezes referida como Turquestão.[7]

Dados dos países

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Os países mais comummente incluídos no agrupamento da Ásia Central são o Quirguistão, Tajiquistão, Turquemenistão, Usbequistão e Cazaquistão.

PaísÁrea (km²)População (2021)Densidade pop. (/km²)PIB Nominal (2023)PIB per capita (2023)IDH (2023)CapitalLínguas oficiais
Cazaquistão2.724.90019.196.4656,3$245,695 bilhões$12.3060,837AstanaCazaque, Russo
Quirguistão199.9506.527.74329,7$12,309 bilhões$1.7360,720BisquequeQuirguiz, Russo
Tajiquistão142.5509.750.06460,4$12,796 bilhões$1.2770,691DuchambéTajique, Russo
Turquemenistão488.1006.341.85511,1$82,624 bilhões$13.0650,764AsgabateTurcomeno
Usbequistão448.97836.024.90069,1$92,332 bilhões$2.5630,740TasquenteUsbeque

Geografia

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A Ásia Central é uma região de geografia variada, incluindo passos de alta montanha e cordilheiras (Tian Shan), vastos desertos (Kyzyl Kum, Taklamakan) e, especialmente, estepes gramíneas e sem árvores. As vastas áreas de estepe da Ásia Central são consideradas, juntamente com as estepes da Europa de Leste, como uma zona geográfica homogénea conhecida como Estepe Euroasiática.

Grande parte das terras da Ásia Central é demasiado seca ou acidentada para a agricultura. O Deserto de Gobi estende-se do sopé dos Pamir, 77°E, até às montanhas Grande Khingan, 116°–118°E.

A Ásia Central possui os seguintes extremos geográficos:

A maioria da população ganha a vida através da criação de gado. A atividade industrial concentra-se nas cidades da região.

Regiões históricas

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A Ásia Central é limitada a norte pelas florestas da Sibéria. A metade norte (Cazaquistão) é a parte central da estepe euroasiática. Para sul, a terra torna-se cada vez mais seca e a população nómada mais escassa. O sul sustenta áreas de densa população e cidades onde quer que a irrigação seja possível. As principais áreas irrigadas situam-se ao longo das montanhas orientais, junto aos rios Oxo (Amu Daria) e Jaxartes (Syr Daria).

A norte do Oxo encontra-se o igualmente importante rio Zarafshan, que irriga as grandes cidades comerciais de Bucara e Samarcanda. A terra imediatamente a norte do Oxo era chamada Transoxiana e também Sogdiana. A leste, a Bacia do Tarim e a Zungária foram unidas na província chinesa de Xinjiang por volta de 1759.

Nomes de regiões históricas

Cidades

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CidadePaísPopulaçãoInformação
AstanaCazaquistão1.006.574Capital e segunda maior cidade. Chamou-se Nur-Sultan entre 2019 e 2022.
AlmatyCazaquistão1.713.220Antiga capital (até 1997), continua a ser o principal centro comercial e financeiro.
BisquequeQuirguistão1.027.200Capital e maior cidade do país.
DuchambéTajiquistão780.000Capital. O nome significa "Segunda-feira" em tajique, referente ao dia de mercado local.
AsgabateTurquemenistão1.032.000Capital. Fica próxima da antiga cidade da Rota da Seda, Konjikala.
SamarcandaUsbequistão596.300Cidade histórica central na Rota da Seda, famosa pelo observatório de Ulugh Beg.
TasquenteUsbequistão2.571.668Capital e maior cidade da Ásia Central.

Clima

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Mapa da classificação climática de Köppen–Geiger em resolução de 1 km para a Ásia Central (1991–2020)

Pelo fato de a Ásia Central não possuir litoral e não ser mitigada por uma grande massa de água, as flutuações de temperatura são frequentemente severas, excluindo os meses de verão quentes e ensolarados. Na maioria das áreas, o clima é seco e continental, com verões quentes e invernos frescos a frios, com queda de neve ocasional. Fora das áreas de grande altitude, o clima é majoritariamente semiárido a árido. Em altitudes mais baixas, os verões são quentes com sol escaldante. Os invernos apresentam chuva ou neve ocasional provenientes de sistemas de baixa pressão que atravessam a área a partir do Mar Mediterrâneo. A precipitação média mensal é muito baixa de julho a setembro, aumenta no outono (outubro e novembro) e é mais alta em março ou abril, seguida por uma secagem rápida em maio e junho. Os ventos podem ser fortes, produzindo tempestades de poeira ocasionalmente, especialmente no final do verão, em setembro e outubro. Cidades específicas que exemplificam os padrões climáticos da Ásia Central incluem Tasquente e Samarcanda, no Usbequistão, Asgabate, no Turquemenistão, e Duchambé, no Tajiquistão. Esta última representa um dos climas mais úmidos da Ásia Central, com uma precipitação média anual de mais de **560 mm**.

Biogeograficamente, a Ásia Central faz parte do Reino paleártico. O maior bioma na Ásia Central é o de Pradarias, savanas e matagais temperados. A Ásia Central também contém os biomas de Pradarias e matagais de montanha, Desertos e matagais xéricos e Florestas temperadas de coníferas.

Mudanças climáticas

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Mapa da Ásia Central para 2071–2100 sob o pior cenário de mudanças climáticas. Cenários intermediários são atualmente considerados mais prováveis.[8]

Até 2022, houve uma escassez de pesquisas sobre os impactos climáticos na Ásia Central, embora a região experimente um aquecimento mais rápido do que a média global e seja geralmente considerada uma das regiões mais vulneráveis ao clima no mundo.[9] Juntamente com a Ásia Ocidental, a região já apresentou aumentos maiores em extremos de temperatura quente do que outras partes da Ásia,[10]:1464 A precipitação na Ásia Central diminuiu, ao contrário de outros lugares na Ásia, e a frequência e intensidade de tempestades de poeira cresceram (em parte devido a más práticas de uso do solo). As secas já se tornaram mais prováveis, e espera-se que sua probabilidade continue aumentando com o agravamento das mudanças climáticas.[10]:1465

Água

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Os principais rios da região incluem o Amu Daria, o Syr Daria, o Irtysh, o Rio Hari e o Rio Murghab. As cinco principais bacias hidrográficas são as bacias do Amu Daria, Syr Daria, Balkhash-Alakol, Ob-Irtysh e do Ural.[11] Os principais corpos de água incluem o Mar de Aral e o Lago Balkhash. Juntos com o Mar Cáspio, eles formam parte do enorme sistema endorreico da Ásia centro-ocidental.

A Bacia do Mar de Aral é o sistema hidrológico mais importante da região, abrangendo cerca de 1,5 milhão de quilômetros quadrados e ligando todos os cinco estados pós-soviéticos da Ásia Central através dos sistemas fluviais Amu Daria e Syr Daria.[12]

A água moldou há muito tempo a geografia econômica da região. Cerca de 80% do uso de água da Ásia Central é dedicado à irrigação, e o Amu Daria e o Syr Daria permanecem cruciais para a agricultura em toda a região.[13][11]

Ao mesmo tempo, os estados montanhosos a montante, Quirguistão e Tajiquistão, controlam a maior parte das nascentes usadas para energia hidrelétrica, enquanto os estados a jusante dependem das liberações de verão para irrigação, criando um nexo água-energia de longa data na política regional.[11][14]

Além dos rios e lagos mais conhecidos, a água subterrânea é uma parte importante do sistema hídrico da Ásia Central. Os principais aquíferos incluem os da Bacia do Mar de Aral e os aquíferos de Talas norte e sul, ao longo da fronteira cazaque-quirguiz.[14]

Escassez de água

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Localizada no coração do continente eurasiano, longe da umidade oceânica, a região enfrenta desafios significativos no acesso e distribuição de água há várias décadas, em particular desde a dissolução da União Soviética.[15]

O Mar de Aral e o Lago Balkhash encolheram significativamente nas últimas décadas devido ao desvio de água dos rios que os alimentam para fins de irrigação e industriais.[16] O encolhimento do Mar de Aral, em particular, tornou-se um dos desastres ambientais mais conhecidos do mundo,[17][18] enquanto a queda dos níveis no Lago Balkhash e no Mar Cáspio também tem gerado preocupação.[19]

Espera-se que as mudanças climáticas intensifiquem essas pressões. A Ásia Central está aquecendo mais rápido do que muitas outras regiões do mundo, e o recuo dos glaciares nas montanhas Tian Shan e Pamir deve reduzir o fluxo dos rios a longo prazo.[18] Até 2050, as pessoas na bacia do Amu Daria podem enfrentar uma grave escassez de água devido a razões climáticas e socioeconômicas.[20]:1486 Algumas projeções antecipam uma redução de 10-15% nos recursos hídricos na bacia até meados do século.[21]

O crescimento populacional, a irrigação ineficiente e a demanda crescente também devem piorar a escassez de água.[14] O déficit hídrico regional da Ásia Central pode crescer até 30% até 2050.[12] Pesquisas do Banco Mundial alertaram ainda que o agravamento do estresse hídrico e os impactos climáticos podem contribuir para migrações internas em larga escala em toda a Europa Oriental e Ásia Central nas próximas décadas.[22]

A distribuição desigual dos recursos hídricos entre os países tem sido uma fonte recorrente de tensão interestadual e conflito local.[15][11] Os estados da Ásia Central sabem há décadas que resolver a questão do déficit hídrico na região exige colaboração,[12][23] e tem havido esforços multilaterais para tal.[24] A Comissão Interestatal de Coordenação da Água (ICWC), por exemplo, foi estabelecida em 1992 para gerir os recursos hídricos transfronteiriços na bacia do Mar de Aral.[25] No entanto, um consenso sobre o que precisa de ser feito tem-se revelado difícil de alcançar.[26]

Sobre os países

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Cazaquistão

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O Cazaquistão (em cazaque: Қазақстан, transl. Qazaqstan) oficialmente, República do Cazaquistão, é um país fundamentalmente asiático, embora também inclua uma região relativamente pequena que, geograficamente, pertencente à Europa: a área entre o rio Ural e a fronteira russa, que é o ponto mais oriental de todo o continente europeu. Esta característica faz do Cazaquistão uma nação transcontinental. Limita-se a norte e oeste com a Rússia, a leste com a China, a sul com o Quirguistão, o Uzbequistão e Turquemenistão e a oeste com o mar Cáspio.

A capital cazaque é Astana, depois que foi transferida de Almati, em 1997.

O Cazaquistão foi um dos países que se tornaram independentes com a dissolução da União Soviética, tendo se declarado independente em 16 de dezembro de 1991.

Quirguistão

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O Quirguistão, Quirguizistão ou Quirguízia (em quirguiz: Кыргызстан), oficialmente República Quirguiz[27] (em quirguiz: Кыргыз республикасы, Kyrgyz Respublikasy) é uma república da Ásia Central, ex-integrante da antiga União Soviética, e o país mais pobre da região.[28] Tem fronteiras, a norte com o Casaquistão, a oeste com o Uzbequistão, a sul com o Tajiquistão e a sudeste com a China. Sua capital é Bisqueque, maior cidade do país.

Tajiquistão

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O Tajiquistão, oficialmente República do Tajiquistão (em Tajique: Ҷумҳурии Тоҷикистон,Ҷumҳurii Toҷikiston)) é um país da Ásia Central, limitado a norte pelo Quirguistão, a leste pela China, a sul pelo Afeganistão e a oeste e norte pelo Uzbequistão. Além do território principal, inclui ainda o enclave de Voruque, no Quirguistão. É uma ex-república soviética e a sua capital é Duxambé.

Turquemenistão

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O Turquemenistão,[29] oficialmente República do Turquemenistão (em turquemeno Türkmenistan) é um país situado na Ásia Central, limitado a norte pelo Cazaquistão, a norte e leste pelo Uzbequistão, a sul pelo Afeganistão e pelo Irão, e a oeste pelo mar Cáspio, do outro lado do qual se estendem as costas do Azerbaijão. Foi até 1991 uma república soviética chamada Turcmênia. Sua capital é a cidade de Asgabate.

Uzbequistão

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O Uzbequistão ou Usbequistão, oficialmente República do Uzbequistão (uzbeque: O'zbekiston Respublikasi) é uma ex-república soviética da Ásia Central, limitado a norte pelo Cazaquistão, a leste pelo Quirguistão e pelo Tajiquistão, a sul pelo Afeganistão e a sul e a oeste pelo Turquemenistão. Além do território principal, inclui também os enclaves de Soque e de Xaquimardã, no Quirguistão. A capital é Tasquente.

História

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Embora, durante a era de ouro do Orientalismo, o lugar da Ásia Central na história mundial tenha sido marginalizado, a historiografia contemporânea redescobriu a "centralidade" da região. A história da Ásia Central é definida pelo clima e pela geografia da área. A aridez da região dificultou a agricultura e a sua distância do mar isolou-a de grande parte do comércio. Assim, poucas cidades de grande porte se desenvolveram na região; em vez disso, a área foi dominada durante milénios pelos povos nómadas cavaleiros da Estepe.

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Migrações indo-europeias precoces a partir das estepes pônticas e através da Ásia Central. A cultura de Andronovo existiu na região no II milénio a.C.

As relações entre os nómadas das estepes e os povos sedentários dentro e ao redor da Ásia Central foram marcadas por conflitos durante muito tempo. O estilo de vida nómada era bem adequado à guerra, e os cavaleiros das estepes tornaram-se alguns dos povos militarmente mais potentes do mundo, limitados apenas pela sua falta de unidade interna. Qualquer unidade interna alcançada deveu-se, muito provavelmente, à influência da Rota da Seda, que atravessava a Ásia Central. Periodicamente, grandes líderes ou mudanças nas condições organizavam várias tribos numa única força, criando um poder quase imparável. Estes incluíram a invasão huna da Europa, as rebeliões dos Cinco Bárbaros na China e, mais notavelmente, a conquista mongol de grande parte da Eurásia.[30]

Durante os tempos pré-islâmicos e o início da era islâmica, a Ásia Central era habitada predominantemente por falantes de línguas iranianas.[31] Entre os antigos povos iranianos sedentários, os sogdianos e os corésmios desempenharam um papel importante, enquanto povos iranianos como os Citas e, mais tarde, os Alanos levavam um estilo de vida nómada ou seminómada.

A principal migração de povos túrquicos ocorreu entre os séculos VI e XI. A estepe euroasiática transitou lentamente de grupos de línguas indo-europeias e iranianas, com ancestralidade predominante da Eurásia Ocidental, para uma região mais heterogénea com crescente ancestralidade da Ásia Oriental através de grupos túrquicos e mongóis nos últimos mil anos.[32] No século VIII d.C., a expansão islâmica atingiu a região, mas não teve um impacto demográfico significativo. No século XIII d.C., a invasão mongol colocou a maior parte da região sob influência mongol, o que teve um "enorme sucesso demográfico", mas não alterou profundamente o panorama cultural ou linguístico.[33]

Rotas de invasão através da Ásia Central

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O Império Mongol na sua extensão máxima. A área cinzenta representa o posterior Império Timúrida.

Anteriormente povoada por tribos iranianas e outros povos falantes de indo-europeu, a Ásia Central viveu inúmeras invasões oriundas do sul da Sibéria e da Mongólia. Dados genéticos mostram que os diferentes povos de língua túrquica da Ásia Central possuem entre ~22% e ~70% de ancestralidade da Ásia Oriental, em contraste com os centro-asiáticos de língua iraniana, especificamente os Tajiques, que exibem continuidade genética com os indo-iranianos da Idade do Ferro.[34] Certos grupos étnicos túrquicos, especificamente os Cazaques, apresentam uma ancestralidade da Ásia Oriental ainda mais elevada, explicada pela substancial influência mongol no seu genoma e pela mistura com os Quipechaques medievais.[35]

Estudos genéticos que analisam o genoma completo dos Usbeques e de outras populações da região descobriram que cerca de ~27-60% da ancestralidade usbeque deriva de fontes da Ásia Oriental, sendo o restante composto por componentes europeus e do Médio Oriente. De acordo com um estudo recente, os Quirguizes, cazaques, usbeques e turquemenos partilham mais do seu património genético com várias populações da Ásia Oriental e da Sibéria do que com populações da Ásia Ocidental ou europeias.[36]

Da história medieval à moderna

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Ásia Central em 1636. O Canato de Zungária foi o último grande império nómada na região.

A dinastia Tang da China expandiu-se para oeste e controlou grandes partes da Ásia Central, direta e indiretamente através dos seus vassalos túrquicos. Os chineses Tang foram derrotados pelo Califado Abássida na Batalha de Talas em 751, marcando o fim da expansão chinesa para oeste. Durante os séculos XIII e XIV, os Mongóis conquistaram e governaram o maior império contíguo da história. A maior parte da Ásia Central ficou sob o controlo do Canato de Chagatai.

O domínio dos nómadas terminou no século XVI, quando as armas de fogo permitiram que os povos sedentários ganhassem o controlo da região. A Rússia, a China e outras potências expandiram-se para a área e capturaram a maior parte da Ásia Central até ao final do século XIX. Após a Revolução Russa, as regiões ocidentais foram incorporadas na União Soviética. A parte oriental, conhecida como Xinjiang, foi incorporada na República Popular da China. A Mongólia tornou-se um Estado satélite soviético até à dissolução da URSS. O Afeganistão permaneceu relativamente independente até à Revolução de Saur em 1978.

As áreas soviéticas da Ásia Central viram muita industrialização e construção de infraestruturas, mas também a supressão de culturas locais, centenas de milhares de mortes devido a programas de coletivização falhados e um legado duradouro de tensões étnicas e problemas ambientais. As autoridades soviéticas deportaram milhões de pessoas, incluindo nacionalidades inteiras, das áreas ocidentais da União Soviética para a Ásia Central e Sibéria.[37]

Após o colapso da União Soviética

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Com o colapso da União Soviética em 1991, cinco países ganharam a independência: Cazaquistão, Quirguistão, Tajiquistão, Turquemenistão e Usbequistão. Em quase todos os novos Estados, antigos oficiais do Partido Comunista retiveram o poder. Embora nos últimos anos o Quirguistão, o Cazaquistão e a Mongólia tenham feito progressos rumo a sociedades mais abertas, o Usbequistão, o Tajiquistão e o Turquemenistão mantiveram táticas repressivas de estilo soviético.

Geopolítica

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Localização geoestratégica

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Cartoon político do período do O Grande Jogo, mostrando o Emir afegão Sher Ali com os seus "amigos", a Rússia Imperial e o Reino Unido (1878).

A Ásia Central tem sido uma localização estratégica devido à sua proximidade com várias grandes potências. A região serviu historicamente mais como campo de batalha para potências externas do que como um poder em si mesma.

  • **A Norte:** A estepe permitiu a mobilidade de guerreiros nómadas e, mais tarde, de comerciantes russos. O Império Russo e depois a União Soviética projetaram o seu poder a partir do norte.
  • **A Leste:** O peso demográfico e cultural dos impérios chineses empurrou continuamente para fora, desde a dinastia Han. Atualmente, a China projeta o seu soft power para contrariar a dominância russa.
  • **A Sudeste:** A influência da Índia foi sentida no Tibete e no Hindu Kush. A partir da Índia, o Império Britânico competiu com a Rússia pelo controlo da região no século XIX (O Grande Jogo).
  • **A Sudoeste:** Potências da Ásia Ocidental expandiram-se para as áreas do sul. Vários impérios persas, o império helénico de Alexandre, o Grande, e impérios islâmicos exerceram influência substancial.

Influência de países vizinhos

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Na era pós-Guerra Fria, a Ásia Central é um caldeirão étnico propenso à instabilidade. A influência na área é exercida por vários atores:

  • A **Rússia** continua a dominar a tomada de decisões políticas nas ex-repúblicas soviéticas e mantém bases militares no Quirguistão e Tajiquistão.
  • Os **Estados Unidos**, com o seu envolvimento militar e diplomacia do petróleo, também estão significativamente envolvidos na política regional.
  • A **China** possui laços de segurança através da Organização para Cooperação de Xangai e realiza comércio bilateral de energia.
  • A **Índia** desfruta de influência no Afeganistão e mantém uma base aérea em Farkhor, no Tajiquistão.
  • A **Turquia** exerce influência devido aos laços étnicos e linguísticos com os povos túrquicos e através do Oleoduto Baku-Tbilisi-Ceyhan.
  • O **Paquistão** procura gás natural da região e apoia o desenvolvimento de gasodutos.

A região também faz parte do "grande pivô", de acordo com a Teoria do Coração Continental de Halford Mackinder, que afirma que o poder que controlar a Ásia Central — rica em recursos naturais — será, em última análise, o "império do mundo". A região é dotada de vastos recursos minerais como crómio, cobalto, cobre, lítio e outros, tornando-a um potencial fornecedor global de materiais críticos para tecnologias de energia limpa.[38]

Economia

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Tendências de crescimento do PIB na Ásia Central, 2000–2013. Fonte: UNESCO Science Report: towards 2030 (2015).
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PIB na Ásia Central por setor económico, 2005 e 2013.

Desde que ganharam a independência no início da década de 1990, as repúblicas da Ásia Central têm passado gradualmente de economias controladas pelo Estado para economias de mercado. No entanto, a reforma tem sido deliberadamente gradual e seletiva, à medida que os governos se esforçam para limitar o custo social e melhorar os padrões de vida. Todos os cinco países estão a implementar reformas estruturais para melhorar a competitividade. O Cazaquistão é o único país da CEI a ser incluído nos rankings de competitividade mundial do IWB de 2019 e 2020.[39] Em particular, têm modernizado o setor industrial e fomentado o desenvolvimento das indústrias de serviços através de políticas fiscais favoráveis aos negócios e outras medidas, para reduzir a participação da agricultura no PIB. Entre 2005 e 2013, a fatia da agricultura caiu em todos, exceto no Tajiquistão, onde aumentou enquanto a indústria diminuía. O crescimento mais rápido na indústria foi observado no Turquemenistão, enquanto o setor de serviços progrediu mais nos outros quatro países.[40]

As políticas públicas seguidas pelos governos da Ásia Central focam-se em proteger as esferas política e económica de choques externos. Isto inclui manter uma balança comercial, minimizar a dívida pública e acumular reservas nacionais. No entanto, não podem isolar-se totalmente de forças exteriores negativas, tais como a recuperação persistentemente fraca da produção industrial global e do comércio internacional desde 2008. Apesar disso, emergiram relativamente ilesos da Crise financeira de 2008. O crescimento vacilou apenas brevemente no Cazaquistão, Tajiquistão e Turquemenistão, e não vacilou de todo no Usbequistão, onde a economia cresceu, em média, mais de 7% por ano entre 2008 e 2013. O Turquemenistão alcançou um crescimento invulgarmente elevado de 14,7% em 2011. O desempenho do Quirguistão tem sido mais errático, mas este fenómeno já era visível bem antes de 2008.[40]

As repúblicas que se saíram melhor beneficiaram do "boom" das commodities durante a primeira década de 2000. O Cazaquistão e o Turquemenistão possuem abundantes reservas de petróleo e gás natural, e as próprias reservas do Usbequistão tornam-no mais ou menos autossuficiente. O Quirguistão, o Tajiquistão e o Usbequistão têm reservas de ouro, e o Cazaquistão possui as maiores reservas de urânio do mundo. A flutuação da procura global por algodão, alumínio e outros metais (exceto ouro) nos últimos anos atingiu o Tajiquistão com mais força, uma vez que o alumínio e o algodão em bruto são as suas principais exportações — a Companhia de Alumínio do Tajiquistão é o principal ativo industrial do país. Em janeiro de 2014, o Ministro da Agricultura anunciou a intenção do governo de reduzir a área de terra cultivada com algodão para dar lugar a outras culturas. O Usbequistão e o Turquemenistão são, eles próprios, grandes exportadores de algodão, ocupando o quinto e o nono lugar mundial, respetivamente, em volume em 2014.[40]

Embora tanto as exportações como as importações tenham crescido significativamente na última década, os países das repúblicas da Ásia Central continuam vulneráveis a choques económicos, devido à sua dependência da exportação de matérias-primas, a um círculo restrito de parceiros comerciais e a uma capacidade de manufatura negligenciável. O Quirguistão tem a desvantagem adicional de ser considerado pobre em recursos, embora possua água em abundância. A maior parte da sua eletricidade é gerada por energia hidroelétrica.[40]

A economia quirguiz foi abalada por uma série de choques entre 2010 e 2012. Em abril de 2010, o presidente Kurmanbek Bakiyev foi deposto por um levantamento popular, com a ex-ministra dos negócios estrangeiros Roza Otunbayeva a assumir a presidência interina até à eleição de Almazbek Atambayev em novembro de 2011. Os preços dos alimentos subiram dois anos seguidos e, em 2012, a produção na importante mina de ouro de Kumtor caiu 60% após o local ter sido perturbado por movimentos geológicos. De acordo com o Banco Mundial, 33,7% da população vivia em pobreza absoluta em 2010 e 36,8% um ano depois.[40]

Apesar das elevadas taxas de crescimento económico nos últimos anos, o PIB per capita na Ásia Central era superior à média dos países em desenvolvimento apenas no Cazaquistão em 2013 (PPC $23.206) e no Turquemenistão (PPC $14.201). Caiu para PPC $5.167 no Usbequistão, onde vivem 45% da população da região, e foi ainda mais baixo no Quirguistão e no Tajiquistão.[40]

O Cazaquistão lidera a região da Ásia Central em termos de investimentos diretos estrangeiros. A economia cazaque representa mais de 70% de todo o investimento atraído na Ásia Central.[41]

Em termos da influência económica das grandes potências, a China é vista como um dos principais atores económicos na Ásia Central, especialmente depois de Pequim ter lançado a sua grande estratégia de desenvolvimento conhecida como a Iniciativa Cinturão e Rota (BRI) em 2013.[42]

Os países da Ásia Central atraíram 378,2 mil milhões de dólares de investimento direto estrangeiro (IDE) entre 2007 e 2019. O Cazaquistão foi responsável por 77,7% do IDE total direcionado para a região. O Cazaquistão é também o maior país da Ásia Central, representando mais de 60 por cento do produto interno bruto (PIB) da região.[43]

As nações da Ásia Central saíram-se melhor economicamente durante a pandemia de COVID-19. Muitas variáveis podem ter estado em jogo, mas as disparidades na estrutura económica, a intensidade da pandemia e os esforços de contenção acompanhantes podem estar todos ligados a parte da variedade nas experiências das nações.[44] No entanto, prevê-se que os países da Ásia Central sejam os mais atingidos no futuro. Apenas 4% das empresas permanentemente encerradas antecipam regressar no futuro, com enormes diferenças entre os setores, variando de 3% no alojamento e serviços de alimentação a 27% no comércio a retalho.

Em 2022, especialistas avaliaram que as alterações climáticas globais deverão colocar múltiplos riscos económicos à Ásia Central e podem possivelmente resultar em muitos mil milhões de perdas, a menos que sejam desenvolvidas medidas de adaptação adequadas para contrariar o aumento das temperaturas em toda a região.[9][45]

Relações internacionais e integração regional

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Diplomacia multilateral e segurança

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As cinco repúblicas da Ásia Central são membros de uma série de organismos internacionais e multilaterais voltados para a paz, segurança, estabilidade e cooperação diplomática.

Cooperação económica regional

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Cazaquistão, Quirguistão e Tajiquistão são todos membros da Organização Mundial do Comércio (OMC), enquanto Usbequistão e Turquemenistão estão em processo de adesão ou detêm o estatuto de observador. Todos os cinco são também membros do Banco Asiático de Investimento em Infraestrutura (BAII).

As repúblicas da Ásia Central são também membros de uma série de organizações económicas regionais, que visam incentivar o comércio e remover barreiras.

Estes agrupamentos regionais foram todos estabelecidos sob a liderança de centros de poder externos como Pequim ou Moscovo.[46][47] Isto ocorre porque, historicamente, os laços económicos dos estados da Ásia Central com vizinhos extra-regionais maiores, como a China ou a Rússia, têm sido de maior importância do que os laços com os seus vizinhos regionais, devido à sua dependência do comércio com as economias destas superpotências.[48]

A Ásia Central continua a ser a única região do mundo sem o seu próprio bloco económico.[49] Esta falta de coesão dentro da região tem sido descrita como "um recurso subutilizado", que, se abordado, poderia proporcionar "um impulso significativo ao desenvolvimento socioeconómico e fortalecer as relações de cooperação entre as comunidades locais".[48]

Desde a dissolução da União Soviética, as repúblicas da Ásia Central têm estado conscientes da necessidade de uma maior cooperação e integração regional entre si, a fim de manter e desenvolver as suas redes de transporte e sistemas de energia, comunicação e irrigação.[50][51] Apenas o Cazaquistão, o Azerbaijão e o Turquemenistão fazem fronteira com o Mar Cáspio e nenhuma das repúblicas tem acesso direto a um oceano, complicando o transporte de hidrocarbonetos, em particular, para os mercados mundiais.[47]

Mas a integração económica permaneceu limitada.[51] Houve tentativas de unificar a economia da região no passado, como a efémera União da Ásia Central (UAC), que visava baixar as barreiras alfandegárias e estimular o comércio. Apesar do entusiasmo inicial, a organização – renomeada Organização de Cooperação da Ásia Central (OCAC) em 2001 – foi progressivamente minada pela incapacidade dos estados membros de subordinar os interesses nacionais aos benefícios regionais e por rivalidades duradouras entre as lideranças.[46] Com a admissão da Rússia como membro em 2004, o centro de gravidade deslocou-se para fora da Ásia Central, e a organização acabou por ser fundida na Comunidade Económica Euroasiática (EurAsEC), liderada pela Rússia.[46][52]

Outras iniciativas foram apresentadas desde então, mas os esforços para a integração económica têm sido tipicamente dominados por superpotências extra-regionais.[46][47] Por exemplo, o Corredor Económico Almaty–Bisqueque (ABEC) é um projeto-piloto para a integração transfronteiriça que visa reduzir o tempo de viagem, agregar produtos agrícolas para mercados grossistas e criar um mercado único para a saúde, educação e turismo.[51]

A ideia de uma união exclusiva da Ásia Central recuperou fôlego desde a morte do presidente usbeque Islam Karimov em 2016,[53] e está agora de volta à mesa de negociações.[50] Uma proposta para um agrupamento económico regional chamado "Silk Seven Plus" foi levantada na região e está a ganhar tração em Washington, D.C.[54][49][47] O agrupamento compreenderia as cinco repúblicas da Ásia Central mais o Azerbaijão, Afeganistão e Paquistão, seguindo o modelo da ASEAN.

Educação, ciência e tecnologia

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Modernização da infraestrutura de pesquisa

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Impulsionadas pelo forte crescimento econômico em todos os países, exceto no Quirguistão, as estratégias nacionais de desenvolvimento estão fomentando novas indústrias de alta tecnologia, agrupando recursos e orientando a economia para mercados de exportação. Muitas instituições nacionais de pesquisa estabelecidas durante a era soviética tornaram-se obsoletas com o desenvolvimento de novas tecnologias e a mudança das prioridades nacionais. Isso levou os países a reduzir o número de instituições nacionais de pesquisa desde 2009, agrupando instituições existentes para criar centros de pesquisa. Vários institutos da Academia de Ciências do Turquemenistão foram fundidos em 2014: o Instituto de Botânica foi fundido com o Instituto de Plantas Medicinais para se tornar o Instituto de Biologia e Plantas Medicinais; o Instituto do Sol foi fundido com o Instituto de Física e Matemática para se tornar o Instituto de Energia Solar; e o Instituto de Sismologia fundiu-se com o Serviço Estatal de Sismologia para se tornar o Instituto de Sismologia e Física Atmosférica. No Usbequistão, mais de 10 instituições da Academia de Ciências foram reorganizadas, após a emissão de um decreto pelo Gabinete de Ministros em fevereiro de 2012. O objetivo é orientar a pesquisa acadêmica para a resolução de problemas e garantir a continuidade entre a pesquisa básica e aplicada. Por exemplo, o Instituto de Pesquisa em Matemática e Tecnologia da Informação foi incorporado à Universidade Nacional do Usbequistão e o Instituto de Pesquisa Abrangente sobre Problemas Regionais de Samarcanda foi transformado em um laboratório de resolução de problemas sobre questões ambientais dentro da Universidade Estatal de Samarcanda. Outras instituições de pesquisa permaneceram vinculadas à Academia de Ciências do Usbequistão, como o Centro de Genômica e Bioinformática.[40]

Cazaquistão e Turquemenistão também estão construindo parques tecnológicos como parte de seu esforço para modernizar a infraestrutura. Em 2011, começou a construção de um tecnoparque na vila de Bikrova, perto de Asgabate, a capital turcomena. Ele combinará pesquisa, educação, instalações industriais, incubadoras de empresas e centros de exposição. O tecnoparque abrigará pesquisas sobre fontes de energia alternativas (sol, vento) e a assimilação de nanotecnologias. Entre 2010 e 2012, parques tecnológicos foram estabelecidos nas províncias (oblasts) do leste, sul e norte do Cazaquistão e na capital, Astana. Um Centro de Metalurgia também foi estabelecido na província do leste do Cazaquistão, bem como um Centro de Tecnologias de Petróleo e Gás que fará parte do planejado Caspian Energy Hub. Além disso, o Centro de Comercialização de Tecnologia foi estabelecido no Cazaquistão como parte da Parasat National Scientific and Technological Holding, uma sociedade anônima estabelecida em 2008 que é 100% estatal. O centro apoia projetos de pesquisa em marketing de tecnologia, proteção de propriedade intelectual, contratos de licenciamento de tecnologia e start-ups. O centro planeja realizar uma auditoria tecnológica no Cazaquistão e revisar a estrutura legal que regula a comercialização de resultados de pesquisa e tecnologia.[40]

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Tendências nos gastos com pesquisa na Ásia Central, como porcentagem do PIB, 2001–2013. Fonte: UNESCO Science Report: 2030 (2015), Figura 14.3

Os países buscam aumentar a eficiência dos setores extrativos tradicionais, mas também fazer maior uso das tecnologias de informação e comunicação e outras tecnologias modernas, como a energia solar, para desenvolver o setor empresarial, a educação e a pesquisa. Em março de 2013, dois institutos de pesquisa foram criados por decreto presidencial para fomentar o desenvolvimento de fontes de energia alternativas no Usbequistão, com financiamento do Banco Asiático de Desenvolvimento e outras instituições: o Instituto Físico-Técnico SPU (Instituto Física-Sol) e o Instituto Internacional de Energia Solar. Três universidades foram estabelecidas desde 2011 para fomentar a competência em áreas econômicas estratégicas: Universidade Nazarbayev no Cazaquistão (primeira turma em 2011), uma universidade de pesquisa internacional; Universidade Inha no Usbequistão (primeira turma em 2014), especializada em tecnologias de informação e comunicação; e a Universidade Internacional de Petróleo e Gás no Turquemenistão (fundada em 2013). Cazaquistão e Usbequistão estão generalizando o ensino de línguas estrangeiras na escola, a fim de facilitar os laços internacionais. Cazaquistão e Usbequistão adotaram o sistema de três níveis de bacharelado, mestrado e doutorado (PhD), em 2007 e 2012 respectivamente, que está substituindo gradualmente o sistema soviético de Candidatos e Doutores em Ciências. Em 2010, o Cazaquistão tornou-se o único membro da Ásia Central no Processo de Bolonha, que busca harmonizar os sistemas de ensino superior para criar um Espaço Europeu de Ensino Superior.[40]

Investimento financeiro em pesquisa

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A ambição das repúblicas da Ásia Central de desenvolver o setor empresarial, a educação e a pesquisa está sendo prejudicada pelo baixo investimento crônico em pesquisa e desenvolvimento. Ao longo da década até 2013, o investimento da região em pesquisa e desenvolvimento oscilou em torno de 0,2–0,3% do PIB. O Usbequistão rompeu com essa tendência em 2013, elevando sua própria intensidade de pesquisa para 0,41% do PIB.[40]

O Cazaquistão é o único país onde o setor de empresas comerciais e os setores privados sem fins lucrativos fazem qualquer contribuição significativa para a pesquisa e desenvolvimento – mas a intensidade da pesquisa como um todo é baixa no Cazaquistão: apenas 0,18% do PIB em 2013. Além disso, poucas empresas industriais realizam pesquisas no Cazaquistão. Apenas uma em cada oito (12,5%) das empresas de manufatura do país estava ativa em inovação em 2012, de acordo com uma pesquisa do Instituto de Estatística da UNESCO. As empresas preferem comprar soluções tecnológicas que já estão incorporadas em máquinas e equipamentos importados. Apenas 4% das empresas compram a licença e as patentes que acompanham essa tecnologia. No entanto, parece haver uma demanda crescente pelos produtos de pesquisa, uma vez que as empresas gastaram 4,5 vezes mais em serviços científicos e tecnológicos em 2008 do que em 1997.[40]

Tendências em pesquisadores

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Pesquisadores da Ásia Central por setor de emprego (HC), 2013. Fonte: UNESCO Science Report: towards 2030 (2015), Figura 14.5

Cazaquistão e Usbequistão contam com a maior densidade de pesquisadores na Ásia Central. O número de pesquisadores por milhão de habitantes está próximo da média mundial (1.083 em 2013) no Cazaquistão (1.046) e superior à média mundial no Usbequistão (1.097).[40]

O Cazaquistão é o único país da Ásia Central onde o setor de empresas comerciais e os setores privados sem fins lucrativos fazem qualquer contribuição significativa para a pesquisa e desenvolvimento. O Usbequistão está em uma posição particularmente vulnerável, com sua forte dependência do ensino superior: três quartos dos pesquisadores eram empregados pelo setor universitário em 2013 e apenas 6% no setor de empresas comerciais. Com a maioria dos pesquisadores universitários usbeques se aproximando da aposentadoria, esse desequilíbrio coloca em perigo o futuro da pesquisa do Usbequistão. Quase todos os detentores de um título de Candidato em Ciências, Doutor em Ciências ou PhD têm mais de 40 anos e metade tem mais de 60; mais de um em cada três pesquisadores (38,4%) possui um grau de PhD, ou seu equivalente, o restante possuindo um grau de bacharel ou mestre.[40]

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Pesquisadores da Ásia Central por campo da ciência, 2013. Fonte: UNESCO Science Report: towards 2030 (2015), Figura 14.4

Cazaquistão, Quirguistão e Usbequistão mantiveram uma parcela de mulheres pesquisadoras acima de 40% desde a queda da União Soviética. O Cazaquistão alcançou até a paridade de gênero, com as mulheres cazaques dominando a pesquisa médica e de saúde e representando cerca de 45–55% dos pesquisadores de engenharia e tecnologia em 2013. No Tajiquistão, no entanto, apenas um em cada três cientistas (34%) era mulher em 2013, abaixo dos 40% em 2002. Embora existam políticas para dar às mulheres tajiques direitos e oportunidades iguais, estas são subfinanciadas e mal compreendidas. O Turquemenistão oferece uma garantia estatal de igualdade para as mulheres desde uma lei adotada em 2007, mas a falta de dados disponíveis impossibilita tirar conclusões quanto ao impacto da lei na pesquisa. Quanto ao Turquemenistão, o país não disponibiliza dados sobre ensino superior, gastos com pesquisa ou pesquisadores.[40]

Doutorados (PhDs) obtidos em ciência e engenharia na Ásia Central, 2013 ou ano mais próximo (UNESCO Science Report: towards 2030 (2015), Tabela 14.1)
PhDsPhDs em ciênciaPhDs em engenharia
TotalMulheres
(%)		TotalMulheres
(%)		TotalMulheresTotalMulheres
(%)		TotalMulheres
Por milhão hab.Por milhão hab.
Cazaquistão (2013)2475173604.42.737382.30.9
Quirguistão (2012)49963916316.610.45463––
Tajiquistão (2012)3311131–3.9–14–––
Usbequistão (2011)83842152305.41.611827.0––

Nota: Graduados de doutorado em ciência cobrem ciências da vida, ciências físicas, matemática e estatística, e computação; PhDs em engenharia também cobrem manufatura e construção. Para a Ásia Central, o termo genérico de PhD também abrange os graus de Candidato em Ciências e Doutor em Ciências. Dados não estão disponíveis para o Turquemenistão.

Pesquisadores da Ásia Central por campo da ciência e gênero, 2013 ou ano mais próximo (UNESCO Science Report: towards 2030 (2015), Tabela 14.1)
Total de pesquisadores (contagem física)Pesquisadores por campo da ciência (contagem física)
Ciências NaturaisEngenharia e
tecnologia		Ciências médicas
e da saúde		Ciências
agrícolas		Ciências sociaisHumanidades
TotalPer
milhão
hab.		N.º de
mulheres		Mulheres
(%)		TotalMulheres
(%)		TotalMulheres
(%)		TotalMulheres
(%)		TotalMulheres
(%)		TotalMulheres
(%)		TotalMulheres
(%)
Cazaquistão (2013)17.1951.0468.84951.55.09151.94.99644.71.06869.52.15043.41.77661.02.11457.5
Quirguistão (2011)2.22441296143.259346.556730.039344.021250.015442.925952.1
Tajiquistão (2013)2.15226272833.850930.320618.037467.647223.533525.725634.0
Usbequistão (2011)30.8901.09712.63940.96.91035.34.98230.13.65953.61.87224.86.81741.26.65052.0

Produção de pesquisa

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Publicações científicas da Ásia Central catalogadas pela Web of Science da Thomson Reuters, Science Citation Index Expanded, 2005–2014, UNESCO Science Report: towards 2030 (2015), Figura 14.6

O número de artigos científicos publicados na Ásia Central cresceu quase 50% entre 2005 e 2014, impulsionado pelo Cazaquistão, que ultrapassou o Usbequistão nesse período para se tornar o editor científico mais prolífico da região, de acordo com a Web of Science (Science Citation Index Expanded) da Thomson Reuters. Entre 2005 e 2014, a parcela do Cazaquistão de artigos científicos da região cresceu de 35% para 56%. Embora dois terços dos artigos da região tenham um coautor estrangeiro, os principais parceiros tendem a vir de fora da Ásia Central, nomeadamente a Federação Russa, EUA, Alemanha, Reino Unido e Japão.[40]

Cinco patentes cazaques foram registradas no Escritório de Marcas e Patentes dos EUA entre 2008 e 2013, em comparação com três para inventores usbeques e nenhuma para as outras três repúblicas da Ásia Central, Quirguistão, Tajiquistão e Turquemenistão.[40]

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Total cumulativo de artigos por centro-asiáticos entre 2008 e 2013, por campo da ciência. Fonte: UNESCO Science Report: towards 2030 (2015), Figura 14.6

O Cazaquistão é o principal comerciante de produtos de alta tecnologia da Ásia Central. As importações cazaques quase dobraram entre 2008 e 2013, de US$ 2,7 bilhões para US$ 5,1 bilhões. Houve um aumento nas importações de computadores, eletrônicos e telecomunicações; esses produtos representaram um investimento de US$ 744 milhões em 2008 e US$ 2,6 bilhões cinco anos depois. O crescimento nas exportações foi mais gradual – de US$ 2,3 bilhões para US$ 3,1 bilhões – e dominado por produtos químicos (exceto farmacêuticos), que representaram dois terços das exportações em 2008 (US$ 1,5 bilhão) e 83% (US$ 2,6 bilhões) em 2013.[40]

Cooperação internacional em ciência e tecnologia

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Os estados da Ásia Central também estão cooperando no campo da ciência e tecnologia. Por exemplo, espera-se que a União Econômica Euroasiática incentive laços comerciais e mobilidade científica, uma vez que inclui provisões para a livre circulação de mão de obra e regulamentações unificadas de patentes.[40][55]

Cazaquistão e Tajiquistão participaram do Programa de Biotecnologias Inovadoras (2011–2015) lançado pela Comunidade Econômica Euroasiática, a antecessora da União Econômica Euroasiática. O programa também envolveu a Bielorrússia e a Federação Russa. Dentro deste programa, prêmios foram concedidos em uma exposição e conferência anual da bioindústria. Em 2012, 86 organizações russas participaram, além de três da Bielorrússia, uma do Cazaquistão e três do Tajiquistão, bem como dois grupos de pesquisa científica da Alemanha. Na época, Vladimir Debabov, diretor científico do Instituto Estatal de Pesquisa Genetika para Genética e Seleção de Micro-organismos Industriais na Federação Russa, enfatizou a importância primordial do desenvolvimento da bioindústria. "No mundo hoje, há uma forte tendência de mudar de petroquímicos para fontes biológicas renováveis", disse ele. "A biotecnologia está se desenvolvendo duas a três vezes mais rápido do que a química."[40]

O Cazaquistão também participou de um segundo projeto da Comunidade Econômica Euroasiática, o estabelecimento do Centro de Tecnologias Inovadoras em 4 de abril de 2013, com a assinatura de um acordo entre a Russian Venture Company (um fundo de fundos governamental), a Agência Nacional JSC do Cazaquistão e a Fundação Inovadora da Bielorrússia. Cada um dos projetos selecionados tem direito a financiamento de US$ 3–90 milhões e é implementado dentro de uma parceria público-privada. Os primeiros projetos aprovados focaram em supercomputadores, tecnologias espaciais, medicina, reciclagem de petróleo, nanotecnologias e o uso ecológico de recursos naturais. Uma vez que esses projetos iniciais tenham gerado produtos comerciais viáveis, a empresa de risco planeja reinvestir os lucros em novos projetos. Esta empresa de risco não é uma estrutura puramente econômica; ela também foi projetada para promover um espaço econômico comum entre os três países participantes.[40] O Cazaquistão reconhece o papel que as iniciativas da sociedade civil têm para enfrentar as consequências da crise da COVID-19.[56]

Quatro das cinco repúblicas da Ásia Central também estiveram envolvidas em um projeto lançado pela União Europeia em setembro de 2013, IncoNet CA. O objetivo deste projeto é incentivar os países da Ásia Central a participarem de projetos de pesquisa dentro do Horizonte 2020, o oitavo programa de financiamento de pesquisa e inovação da União Europeia. O foco desses projetos de pesquisa é em três desafios sociais considerados de interesse mútuo tanto para a União Europeia quanto para a Ásia Central, a saber: mudanças climáticas, energia e saúde. O IncoNet CA baseia-se na experiência de projetos anteriores que envolveram outras regiões, como a Europa Oriental, o Sul do Cáucaso e os Balcãs Ocidentais. O IncoNet CA foca no geminamento (twinning) de instalações de pesquisa na Ásia Central e na Europa. Envolve um consórcio de instituições parceiras da Áustria, República Tcheca, Estônia, Alemanha, Hungria, Cazaquistão, Quirguistão, Polônia, Portugal, Tajiquistão, Turquia e Usbequistão. Em maio de 2014, a União Europeia lançou uma chamada de 24 meses para inscrições de projetos de instituições geminadas – universidades, empresas e institutos de pesquisa – para financiamento de até € 10.000 para permitir que visitem as instalações umas das outras para discutir ideias de projetos ou preparar eventos conjuntos como workshops.[40]

O Centro Internacional de Ciência e Tecnologia (CIST/ISTC) foi estabelecido em 1992 pela União Europeia, Japão, Federação Russa e EUA para envolver cientistas de armamento em projetos de pesquisa civil e promover a transferência de tecnologia. Filiais do CIST foram estabelecidas nos seguintes países partes do acordo: Armênia, Bielorrússia, Geórgia, Cazaquistão, Quirguistão e Tajiquistão. A sede do CIST foi transferida para a Universidade Nazarbayev no Cazaquistão em junho de 2014, três anos após a Federação Russa anunciar sua retirada do centro.[40]

Cultura

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Artes

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Mesquita em Petropavl, Cazaquistão

No cruzamento da Ásia, as práticas xamânicas coexistem com o Budismo. Assim, Yama, o Senhor da Morte, era reverenciado no Tibete como um guardião espiritual e juiz. O Budismo na Mongólia, em particular, foi influenciado pelo Budismo tibetano. O Imperador Qianlong da China Qing, no século XVIII, era budista tibetano e por vezes viajava de Pequim para outras cidades para culto religioso pessoal.

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Saadi Shirazi é recebido por um jovem de Casgar durante um fórum em Bucara.

A Ásia Central também possui uma forma indígena de poesia oral improvisada com mais de 1000 anos. É praticada principalmente no Quirguistão e no Cazaquistão por *akyns*, improvisadores líricos. Eles participam em batalhas líricas, o aytysh ou o alym sabak. A tradição surgiu de antigos historiadores orais bardos. São geralmente acompanhados por um instrumento de cordas — no Quirguistão, o komuz de três cordas, e no Cazaquistão, um instrumento semelhante de duas cordas, a dombra.

A fotografia na Ásia Central começou a desenvolver-se depois de 1882, quando um fotógrafo menonita russo chamado Wilhelm Penner se mudou para o Canato de Quiva durante a migração menonita liderada por Claas Epp, Jr. Após a sua chegada, Penner partilhou os seus conhecimentos de fotografia com um estudante local, Khudaybergen Divanov, que mais tarde se tornou o fundador da Fotografia no Usbequistão.[57]

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Mausoléu de Khoja Ahmed Yasawi em Hazrat-e Turkestan, Cazaquistão. A arquitetura timúrida consistia em Arte persa.

Alguns também aprendem a cantar o Manas, o poema épico do Quirguistão (aqueles que aprendem o Manas exclusivamente, mas não improvisam, são chamados de *manaschis*). Durante o domínio soviético, a performance dos *akyn* foi cooptada pelas autoridades e, consequentemente, declinou em popularidade. Com a queda da União Soviética, a arte viveu um ressurgimento, embora os *akyns* ainda utilizem a sua arte para fazer campanha por candidatos políticos. Um artigo de 2005 do The Washington Post propôs uma semelhança entre a arte improvisada dos *akyns* e o freestyle rap moderno do Ocidente.[58]

Como consequência da colonização russa, as belas-artes europeias – pintura, escultura e artes gráficas – desenvolveram-se na Ásia Central. Os primeiros anos do regime soviético viram o aparecimento do modernismo, inspirado no movimento de vanguarda russo. Até à década de 1980, as artes da Ásia Central desenvolveram-se acompanhando as tendências gerais das artes soviéticas. Na década de 1990, as artes da região sofreram mudanças significativas. Institucionalmente, alguns campos foram regulados pelo nascimento do mercado de arte, alguns mantiveram-se como representantes de visões oficiais, enquanto muitos foram patrocinados por organizações internacionais. Os anos de 1990–2000 foram tempos de estabelecimento da arte contemporânea. Na região, realizam-se muitas exposições internacionais importantes, a arte da Ásia Central está representada em museus europeus e americanos, e o Pavilhão da Ásia Central na Bienal de Veneza é organizado desde 2005.

Desportos

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Homem cazaque a cavalo com uma águia-real

Os desportos equestres são tradicionais na Ásia Central, com disciplinas como raide hípico, buzkashi, dzhigit e kyz kuu. O jogo tradicional de buzkashi é praticado em toda a região; os países organizam por vezes competições entre si. A primeira competição regional entre os países da Ásia Central, Rússia, Xinjiang e Turquia foi realizada em 2013.[59] A primeira competição pelo título mundial realizou-se em 2017 e foi vencida pelo Cazaquistão.

O futebol de associação é popular em toda a Ásia Central. A maioria dos países são membros da Associação de Futebol da Ásia Central, uma sub-região da Confederação Asiática de Futebol. No entanto, o Cazaquistão é membro da UEFA.

A luta é popular na região, tendo o Cazaquistão conquistado 14 medalhas olímpicas, o Usbequistão sete e o Quirguistão três. Como ex-estados soviéticos, os países da Ásia Central têm tido sucesso na ginástica.

As Artes marciais mistas (MMA) são um dos desportos mais comuns, com a atleta quirguiz Valentina Shevchenko tendo detido o título de campeã de peso-mosca do UFC.

O Críquete é o desporto mais popular no Afeganistão. A Seleção Afegã de Críquete, formada em 2001, conquistou vitórias sobre o Bangladesh, Índias Ocidentais e Zimbábue.

Competidores cazaques notáveis incluem os ciclistas Alexander Vinokourov e Andrey Kashechkin, os pugilistas Vassiliy Jirov e Gennady Golovkin, a velocista Olga Shishigina, o decatleta Dmitriy Karpov, a ginasta Aliya Yussupova, os judocas Askhat Zhitkeyev e Maxim Rakov, o esquiador Vladimir Smirnov, o halterofilista Ilya Ilyin, e os patinadores artísticos Denis Ten e Elizabet Tursynbaeva.

Competidores usbeques notáveis incluem o ciclista Djamolidine Abdoujaparov, o pugilista Ruslan Chagaev, o canoísta Michael Kolganov, a ginasta Oksana Chusovitina, o tenista Denis Istomin, o enxadrista Rustam Kasimdzhanov e o patinador Misha Ge.

Demografia

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Pirâmide populacional da Ásia Central em 2023
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Mapa étnico da Ásia Central.

Numa definição ampla que inclua a Mongólia e o Afeganistão, mais de 90 milhões de pessoas vivem na Ásia Central, cerca de 2% da população total da Ásia. De todas as regiões do continente, apenas o Norte da Ásia tem menos habitantes. Possui uma densidade populacional de 9 pessoas por km², vastamente inferior aos 80,5 habitantes por km² do continente como um todo. O Cazaquistão é um dos países menos densamente povoados do mundo.

Línguas

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O russo, além de ser falado por cerca de seis milhões de russos e ucranianos étnicos na Ásia Central, é a língua franca de facto em todas as ex-repúblicas soviéticas da região. O chinês mandarim tem uma presença igualmente dominante na Mongólia Interior, Qinghai e Xinjiang.

As línguas da maioria dos habitantes das ex-repúblicas soviéticas pertencem ao grupo de línguas túrquicas. O turcomeno é falado principalmente no Turquemenistão e como língua minoritária no Afeganistão, Rússia, Irão e Turquia. O cazaque e o quirguiz são línguas aparentadas do grupo Quipechaque e são faladas no Cazaquistão e Quirguistão, e como minorias no Tajiquistão, Afeganistão e Xinjiang. O usbeque e o uigur são falados no Usbequistão, Tajiquistão, Quirguistão, Afeganistão e Xinjiang.

As Línguas iranianas médias foram outrora faladas em toda a Ásia Central, como o outrora proeminente sogdiano, o corésmio, o bactriano e o cita, que estão agora extintos. A língua iraniana oriental Pastó ainda é falada no Afeganistão e no noroeste do Paquistão. Variantes do persa são também faladas como línguas principais na região, conhecidas localmente como dari (no Afeganistão), tajique (no Tajiquistão e Usbequistão) e bukhori (pelos Judeus de Bucara).

As Línguas tocarianas, outro grupo indo-europeu que foi outrora predominante nos oásis da margem norte da Bacia do Tarim, estão agora extintas.

Outros grupos linguísticos incluem as Línguas tibéticas, faladas por cerca de seis milhões de pessoas no Planalto do Tibete, Qinghai, Sichuan, Ladakh e Baltistão, e as Línguas nuristanis do nordeste do Afeganistão. O coreano é falado pela minoria Koryo-saram, principalmente no Cazaquistão e Usbequistão.

Religiões

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Mesquita de Bibi-Khanym no Usbequistão

O Islão é a religião mais comum nas repúblicas da Ásia Central, no Afeganistão, em Xinjiang e nas regiões periféricas ocidentais, como o Bascortostão. A maioria dos muçulmanos centro-asiáticos são sunitas, embora existam minorias xiitas consideráveis no Afeganistão e no Tajiquistão.

O Budismo e o Zoroatrismo eram as principais crenças antes da chegada do Islão. A influência zoroastriana ainda é sentida hoje em celebrações como o Nowruz. Entre os povos túrquicos, o Tengrismo era a religião dominante antes do Islão. O Budismo tibetano é mais comum no Tibete, Mongólia, Ladakh e nas regiões do sul da Sibéria.

A forma de Cristianismo mais praticada na região em séculos anteriores foi o Nestorianismo, mas agora a maior denominação é a Igreja Ortodoxa Russa, com muitos membros no Cazaquistão (cerca de 25% da população). Estimativas do Pew Research Center indicam que, em 2010, cerca de 6 milhões de Cristãos viviam nos países da Ásia Central, principalmente no Cazaquistão (4,1 milhões).[60]

Os Judeus de Bucara foram outrora uma comunidade considerável no Usbequistão e no Tajiquistão, mas quase todos emigraram desde a dissolução da União Soviética. Na Sibéria, as práticas xamânicas persistem, incluindo formas de divinação como o Kumalak.

País População Muçulmano Cristão Irreligião Budista Judeu
Pop. % Pop. % Pop. % Pop. % Pop. %
Image Usbequistão 27.440.000 26.534.480 96,70% 631.120 2,30% 219.520 0,80% 10.000 <0,1% 10.000 <0,1%
Image Tajiquistão 6.880.000 6.652.960 96,70% 110.080 1,60% 103.200 1,50% 0 <0,1% 0 <0,1%
Image Turquemenistão 5.040.000 4.687.200 93,00% 322.560 6,40% 25.200 0,50% 0 <0,1% 0 <0,1%
Image Quirguistão 6.520.000 5.868.000 90,00% 521.600 8,00% 130.400 2,00% 0 0,00% 0 0,00%
Image Cazaquistão 18.745.000 12.990.285 69,30% 3.130.415 16,70% 2.493.085 13,30% 16.870 0,10% 3.400 0,02%
Total 64.625.000 55.535.690 85,94% 4.663.615 7,22% 4.158.860 6,44% 26.870 0,04% 10.000 0,02%

Ver também

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Referências

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Leitura complementar

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