สถานภาพทางการเมืองของไต้หวัน

สถานภาพทางการเมืองของไต้หวัน
จีนตัวเต็ม	臺灣問題
จีนตัวย่อ	台湾问题
ความหมายตามตัวอักษร	ปัญหาไต้หวัน / ประเด็นไต้หวัน
การถอดเสียง ภาษาจีนมาตรฐาน พินอิน Táiwān wèntí ปอพอมอฟอ ㄊㄞˊ ㄨㄢ ㄨㄣˋ ㄊㄧˊ เวด-ไจลส์ T'ai2-wan1 wên4-t'i2 ฮากกา อักษรโรมัน Thòi-vàn mun-thì กวางตุ้งมาตรฐาน การถอดเป็นอักษรโรมันแบบเยล Tòihwāan mahntàih หมิ่นตะวันออก ฝูโจว BUC Dài-uăng ông-dà̤

สถานภาพทางการเมืองของไต้หวัน เป็นหัวข้อทางภูมิรัฐศาสตร์ที่มีมาอย่างยาวนาน โดยมุ่งเน้นไปที่อธิปไตยของเกาะไต้หวันและเกาะบริวาร ข้อพิพาทนี้มีต้นเหตุมาจากการอ้างว่ามีการส่งไต้หวันคืนจากจักรวรรดิญี่ปุ่นให้แก่สาธารณรัฐจีนใน ค.ศ. 1945 และการถอยร่นของรัฐบาลสาธารณรัฐจีนจากจีนแผ่นดินใหญ่มายังไต้หวันอันเป็นผลมาจากสงครามกลางเมืองจีนใน ค.ศ. 1949 พื้นที่ไต้หวันนับตั้งแต่นั้นมาได้กลายเป็นฐานดินแดนหลักของสาธารณรัฐจีนและได้ใช้อำนาจรัฐที่นั่นอย่างเป็นอิสระ แม้จะไม่เคยควบคุมไต้หวัน แต่สาธารณรัฐประชาชนจีนนำโดยพรรคคอมมิวนิสต์จีนอ้างว่าไต้หวันเป็นมณฑลที่ไม่สามารถแบ่งแยกได้ของจีน ข้ออ้างของสาธารณรัฐประชาชนจีนตั้งอยู่บนทฤษฎีการสืบทอดรัฐ โดยถือว่าตนเองเป็นระบอบที่เข้ามาแทนที่สาธารณรัฐจีนในฐานะรัฐบาลที่ชอบธรรมเพียงหนึ่งเดียวของจีนเมื่อมีการสถาปนาใน ค.ศ. 1949 และด้วยเหตุนี้จึงปฏิเสธพฤติการณ์แห่งอธิปไตยของสาธารณรัฐจีนในไต้หวันภายใต้หลักการจีนเดียว ข้อพิพาททางภูมิรัฐศาสตร์นี้ยังเป็นหัวข้อสำคัญในความสัมพันธ์จีน–สหรัฐและความสัมพันธ์จีน–ญี่ปุ่น

สาธารณรัฐจีนปกครองจีนแผ่นดินใหญ่ตั้งแต่ ค.ศ. 1912 ถึง 1949 เมื่อสูญเสียการควบคุมแผ่นดินใหญ่เนื่องจากความพ่ายแพ้ต่อพรรคคอมมิวนิสต์จีนในสงครามกลางเมืองจีน สาธารณรัฐประชาชนจีนได้รับการสถาปนาในปีนั้น เขตอำนาจศาลที่มีผลจริงของสาธารณรัฐจีนถูกจำกัดอยู่เพียงไต้หวันและเกาะบริวาร ก่อนหน้านี้ การยอมจำนนของญี่ปุ่นใน ค.ศ. 1945 ได้ยุติการปกครองแบบอาณานิคมเหนือไต้หวันและหมู่เกาะเผิงหู ซึ่งต่อมาถูกนำมาอยู่ภายใต้การบริหารของสาธารณรัฐจีนตามที่ฝ่ายสัมพันธมิตรในสงครามโลกครั้งที่สองตกลงกัน อย่างไรก็ตาม ความตกลงหลังสงครามไม่ได้กำหนดอธิปไตยเหนือเกาะเหล่านี้อย่างชัดเจนเนื่องจากการแข่งขันที่ดำเนินอยู่ระหว่างก๊กมินตั๋งและพรรคคอมมิวนิสต์จีน การแบ่งแยกนี้นำไปสู่การเกิดขึ้นของรัฐบาลคู่แข่งสองฝ่ายที่อยู่คนละฝั่งช่องแคบไต้หวัน ซึ่งต่างอ้างว่าเป็นอำนาจที่ชอบธรรมเพียงหนึ่งเดียวเหนือทั้งจีนแผ่นดินใหญ่และไต้หวัน สาธารณรัฐประชาชนจีนและในประวัติศาสตร์สาธารณรัฐจีนต่างยึดมั่นในหลักการ "จีนเดียว" อย่างเป็นทางการ แต่มีความเห็นไม่ตรงกันโดยพื้นฐานว่าใครมีสิทธิ์เป็นตัวแทน ส่งผลให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าสถานการณ์ "สองจีน" ซึ่งสะท้อนถึงข้อพิพาทที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขว่ารัฐบาลใดเป็นตัวแทนที่ชอบธรรมของจีน

การแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญใน ค.ศ. 1991 และรัฐบัญญัติความสัมพันธ์ข้ามช่องแคบ ค.ศ. 1992 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ เมื่อสาธารณรัฐจีนยุติการอ้างสิทธิ์ในการปกครองแผ่นดินใหญ่โดยตรง เลิกปฏิบัติต่อพรรคคอมมิวนิสต์จีนในฐานะกลุ่มกบฏ และเริ่มปฏิบัติต่อพรรคคอมมิวนิสต์จีนในทางปฏิบัติ ในฐานะอำนาจที่ปกครองจีนแผ่นดินใหญ่ได้อย่างมีประสิทธิภาพจากมุมมองของสาธารณรัฐจีน แม้รัฐธรรมนูญของสาธารณรัฐจีนจะยังคงรวมแผ่นดินใหญ่เป็นดินแดนของสาธารณรัฐจีนในทางเทคนิค ภายในไต้หวัน เกิดความขัดแย้งทางการเมืองครั้งใหญ่ระหว่างการรวมชาติจีนในที่สุดด้วยอัตลักษณ์รวมจีนตัดกับรูปแบบเอกราชที่ส่งเสริมอัตลักษณ์ไต้หวัน แม้กลุ่มสายกลางที่สนับสนุนสถานะที่เป็นอยู่จะได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางในทศวรรษ 2000 ตั้งแต่ ค.ศ. 2000 ถึง 2008 และตั้งแต่ ค.ศ. 2016 เป็นต้นมา รัฐบาลไต้หวันนำโดยพรรคประชาธิปไตยก้าวหน้ามีแนวทางที่มุ่งเน้นความเป็นอิสระมากขึ้นและไม่ถือว่ารัฐบาลของตนพยายามเป็นตัวแทนของจีน และยืนยันจุดยืนของตนว่าไต้หวันเป็นประเทศที่มีอธิปไตยในสิทธิของตนเองอยู่แล้วภายใต้ชื่อ "สาธารณรัฐจีน" และไม่อยู่ภายใต้อำนาจของสาธารณรัฐประชาชนจีน สาธารณรัฐประชาชนจีนปฏิเสธการตัดความเป็นไปได้ในการใช้กำลังทหารเพื่อให้บรรลุการรวมชาติ แต่ก็เสนอแบบจำลอง "หนึ่งประเทศ สองระบบ" สำหรับการรวมชาติอย่างสันติ ซึ่งได้รับการปฏิเสธจากรัฐบาลไต้หวันหลายสมัยที่ผ่านมา

สถานภาพระหว่างประเทศของไต้หวันมีความซับซ้อน แต่ได้รับความเห็นชอบเป็นส่วนใหญ่ ตั้งแต่ ค.ศ. 1949 หลายประเทศต้องเผชิญกับการเลือกระหว่างสาธารณรัฐประชาชนจีนและสาธารณรัฐจีนในเรื่องการสร้างความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการและการกำหนดนโยบาย "จีนเดียว" ของตน สาธารณรัฐประชาชนจีนถูกแยกออกจากสหประชาชาติในตอนแรกเพื่อสนับสนุนสาธารณรัฐจีน สาธารณรัฐประชาชนจีนได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการว่าเป็นรัฐบาลที่ชอบธรรมเพียงหนึ่งเดียวของจีนใน ค.ศ. 1971 เมื่อข้อมติสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติที่ 2758 (XXVI) ผ่านความเห็นชอบ ปัจจุบัน สาธารณรัฐจีนมีความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการกับเพียงสิบสองประเทศแต่ยังคงรักษาความสัมพันธ์ทวิภาคีอย่างไม่เป็นทางการกับประเทศอื่น ๆ ผ่านสำนักงานตัวแทน และการเป็นสมาชิกในองค์การระหว่างประเทศในฐานะองค์กรที่ไม่ใช่รัฐ ตามการนับของสถาบันโลวีในเดือนมกราคม ค.ศ. 2025 ประมาณร้อยละ 74 (142) ของรัฐสมาชิกสหประชาชาติรับรองจุดยืนของสาธารณรัฐประชาชนจีนอย่างชัดเจนว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของจีน อย่างไรก็ตาม 23 รัฐในจำนวนนั้นไม่ได้ยอมรับหลักการจีนเดียว ในขณะที่รัฐอื่น ๆ เพียงแต่รับทราบหรือเคารพแทนที่จะยอมรับจุดยืนของสาธารณรัฐประชาชนจีน

ภูมิหลัง

บทความหลัก: ประวัติศาสตร์ไต้หวัน

แผนที่ใน ค.ศ. 1912 แสดงภาพไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของญี่ปุ่น โดยเกาะแห่งนี้ถูกผนวกเข้ากับจักรวรรดิญี่ปุ่นจากราชวงศ์ชิงของจีนตามสนธิสัญญามะโนเซะกิ ทั้งนี้ สาธารณรัฐประชาชนจีน (ก่อตั้งเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม ค.ศ. 1949) อ้างว่าสนธิสัญญาดังกล่าวเป็นสนธิสัญญาที่ไม่เป็นธรรมที่บีบบังคับจีนและไม่เคยมีผลบังคับใช้

ช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง

ไต้หวัน (ไม่รวมเผิงหู) มีประชากรกลุ่มแรกคือชาวออสโตรนีเซียน ต่อมาคนจีนเริ่มเข้ามาตั้งถิ่นฐานในตอนใต้ของไต้หวันในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 16 เกาะแห่งนี้ถูกยึดครองเป็นอาณานิคมบางส่วนโดยจักรวรรดิดัตช์ที่เดินทางมาถึงใน ค.ศ. 1623 ต่อมาอาณานิคมของดัตช์ถูกขับไล่โดยอาณาจักรต่งหนิง ซึ่งดำรงอยู่ระหว่าง ค.ศ. 1661 ถึง ค.ศ. 1683 และถือเป็นรัฐบาลชาวฮั่นกลุ่มแรกที่ปกครองส่วนหนึ่งของเกาะไต้หวัน ตั้งแต่ ค.ศ. 1683 ราชวงศ์ชิงได้เข้าปกครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของที่ราบทางตะวันตกของเกาะในฐานะจังหวัดหนึ่ง และใน ค.ศ. 1875 ได้แบ่งเกาะออกเป็นสองจังหวัดคือ ไต้หวันและไทเป ต่อมาใน ค.ศ. 1887 เกาะแห่งนี้ได้รับการจัดตั้งเป็นมณฑลแยกต่างหากเพื่อเร่งการพัฒนาในภูมิภาคนี้ ผลจากสงครามจีน–ญี่ปุ่นครั้งที่หนึ่ง ไต้หวันและเผิงหูถูกยกให้แก่ญี่ปุ่นโดยราชวงศ์ชิงใน ค.ศ. 1895 ภายใต้สนธิสัญญามะโนเซะกิ ราชวงศ์ชิงล่มสลายใน ค.ศ. 1912 ส่งผลให้เหล่าขุนศึกต่างแย่งชิงอำนาจและอิทธิพลในจีน ประเทศเริ่มมีความเป็นปึกแผ่นมากขึ้นในช่วงทศวรรษหนานจิง และกระแสเรียกร้องให้ต่อต้านการรุกรานของญี่ปุ่นที่เพิ่มสูงขึ้นนำไปสู่การก่อตั้งแนวร่วมที่สองก่อนเกิดสงครามจีน–ญี่ปุ่นครั้งที่สอง

ผู้นำสาธารณรัฐจีน เช่น ซุน ยัตเซ็น และเจียง ไคเชก ต่างเคยแสดงการสนับสนุนการเป็นเอกราชของเกาหลี เวียดนาม และไต้หวันจากการปกครองของญี่ปุ่น

จุดยืนในช่วงแรกของพรรคคอมมิวนิสต์จีนต่อไต้หวัน

ภารกิจเร่งด่วนของจีนคือการทวงคืนดินแดนทั้งหมดที่สูญเสียไป[...] อย่างไรก็ตาม เราไม่นับรวมเกาหลีซึ่งเคยเป็นอาณานิคมของจีน [...] และหากชาวเกาหลีปรารถนาที่จะหลุดพ้นจากพันธนาการของจักรวรรดินิยมญี่ปุ่น เราจะขยายความช่วยเหลืออย่างกระตือรือร้นให้แก่พวกเขาในการต่อสู้เพื่อเอกราช สิ่งเดียวกันนี้ใช้กับฟอร์โมซาด้วย

— เหมา เจ๋อตง, 1937

นักวิชาการ แฟรงก์ เอส. ที. เซียว (Frank S. T. Hsiao) และ ลอว์เรนซ์ อาร์. ซัลลิแวน (Lawrence R. Sullivan) เขียนไว้ใน ค.ศ. 1979 ว่า "ระหว่าง ค.ศ. 1928 ถึง ค.ศ. 1943 ผู้นำพรรคคอมมิวนิสต์ยอมรับชาวไต้หวันอย่างสม่ำเสมอ" ในฐานะ "มินซู" (minzu) ที่ "แตกต่างออกไป" ซึ่งเป็นคำที่อาจหมายถึง ประชาชน ประชาติ สัญชาติ เชื้อชาติ หรือกลุ่มชาติพันธุ์ เซียวและซัลลิแวนตั้งทฤษฎีว่าพรรคคอมมิวนิสต์จีน "เชื่อว่าการแยกตัวจากรัฐจีนมาอย่างยาวนานของไต้หวันได้ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความเป็นสัญชาติของชาวไต้หวัน" เซียวและซัลลิแวนเขียนว่า "ในสายตาของเหมา ไต้หวันไม่ใช่ทั้งส่วนหนึ่งของญี่ปุ่นและไม่ใช่ดินแดนอธิปไตยของจีน แต่เป็นเหมือนเกาหลีที่เป็นอาณานิคมของญี่ปุ่นซึ่งกำลังพยายามกำหนดอนาคตทางการเมืองของตนเองอย่างเป็นอิสระ" และได้อ้างถึงรายการของ หวัง หมิง (หรือเฉิน เส้าอวี่) ใน ค.ศ. 1938 ที่จัดให้ไต้หวันและเกาหลีอยู่ในกลุ่ม "ขบวนการปลดปล่อยแห่งชาติ (minzujiefang yundong)" โดย "กลุ่มสัญชาติที่อ่อนแอและเล็กน้อยภายใต้การกดขี่ของจักรวรรดินิยมญี่ปุ่น" เซียวและซัลลิแวนยังเขียนเพิ่มเติมว่า "คณะกรรมการกลางของพรรคคอมมิวนิสต์จีนดูเหมือนจะยอมรับมุมมองของเหมาและเฉิน" นอกจากนี้ยังอ้างถึงคำแถลงของ โจว เอินไหล ใน ค.ศ. 1941 ที่ว่า "เราควรเห็นอกเห็นใจขบวนการปลดปล่อยเอกราช (duli jiefang yundong) ของรัฐชาติ (minzu guojia) อื่น ๆ" เซียวและซัลลิแวนโต้แย้งว่าโจว "รวมขบวนการต่อต้านญี่ปุ่นในไต้หวันเข้ากับการต่อสู้เพื่อการปลดปล่อยแห่งชาติและการต่อต้านอาณานิคมในวงกว้างของกลุ่มคนที่ถูกกดขี่ในจักรวรรดิอาณานิคมตะวันตก ซึ่งเป็นจุดยืนที่ [โจว] นำมาเผยแพร่ใน ค.ศ. 1955 ที่การประชุมบันดุง ประเทศอินโดนีเซีย แต่ไม่รวมไต้หวันไว้ในคราวนั้น"

ในการสัมภาษณ์กับ เอ็ดการ์ สโนว์ เมื่อ ค.ศ. 1937 เหมา เจ๋อตง กล่าวว่า "เราจะขยายความช่วยเหลืออย่างกระตือรือร้นให้แก่พวกเขา (ชาวเกาหลี) ในการต่อสู้เพื่อเอกราช สิ่งเดียวกันนี้ใช้กับไต้หวันด้วย" นักวิชาการระบุว่าจุดยืนของพรรคคอมมิวนิสต์จีนอาจเป็นมาตรการชั่วคราวเพื่อสร้างพันธมิตรต่อต้านญี่ปุ่นซึ่งยึดครองทั้งเกาหลีและไต้หวัน หรืออาจจะเป็นการกระทำที่ "ก้าวไปไกลกว่าเพียงแค่การคำนวณทางการเมือง และแสดงออกถึงความมุ่งมั่นที่แท้จริงของพรรคคอมมิวนิสต์จีนต่อสิทธิในการกำหนดเจตจำนงของตนเองของไต้หวัน"

สงครามโลกครั้งที่สอง

ใน ค.ศ. 1943 กลุ่มชาตินิยมของเจียง ไคเชก โต้แย้งว่าหลังจากสิ้นสุดสงคราม ไต้หวันควรได้รับการคืนให้แก่สาธารณรัฐจีน ทางด้านพรรคคอมมิวนิสต์จีน ก็ได้ดำเนินรอยตามและถือว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของจีนที่ไม่อาจแยกจากกันได้ ผู้แทนของสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรได้เห็นพ้องกับเจียงในการประชุมไคโรเมื่อเดือนพฤศจิกายน ส่งผลให้เกิดคำประกาศไคโร ค.ศ. 1943 ซึ่งคำมั่นสัญญาดังกล่าได้รับการยืนยันอีกครั้งในการประชุมพ็อทซ์ดัมเมื่อ ค.ศ. 1945

ช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง

ใน ค.ศ. 1945 กลุ่มชาตินิยมจีนได้ยอมรับการกระทำยอมจำนนของกองกำลังญี่ปุ่นในไต้หวันในนามของฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งถือเป็นการสิ้นสุดการปกครองของญี่ปุ่นตลอด 50 ปี ด้วยความมั่นใจในอนาคต พวกเขาได้ประกาศให้ไต้หวันเป็นมณฑลหนึ่งของจีนอีกครั้งเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม ค.ศ. 1945 อย่างไรก็ตาม การจัดการทางกฎหมายขั้นสุดท้ายยังคงต้องรอสนธิสัญญาสันติภาพและการให้สัตยาบันอย่างเป็นทางการ

ใน ค.ศ. 1949 กองกำลังของเหมา เจ๋อตง ได้รับชัยชนะเหนือกลุ่มสาธารรัฐจีนของเจียง ไคเชก ในสงครามกลางเมืองจีน จึงเข้าควบคุมจีนแผ่นดินใหญ่และสถาปนาสาธารณรัฐประชาชนจีนขึ้น เจียง ไคเชก และรัฐบาลพรรคก๊กมินตั๋งได้หลบหนีไปยังไต้หวันซึ่งยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของสาธารณรัฐจีน (เนื่องจากในขณะนั้นพรรคคอมมิวนิสต์จีนยังไม่มีกองทัพเรือ) ความตึงเครียดได้พุ่งสูงขึ้นบ่อยครั้งในทศวรรษต่อ ๆ มา โดยสาธารณรัฐประชาชนจีนได้ระดมยิงเกาะนอกชายฝั่งที่รัฐบาลสาธารณรัฐจีนยึดครองในช่วงทศวรรษ 1950 และสาธารณรัฐจีนเองก็ได้รักษาความทะเยอทะยานที่จะยึดคืนแผ่นดินใหญ่จากพรรคคอมมิวนิสต์จีนมาเป็นเวลาหลายปี ตลอดช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 สหประชาชาติและประเทศที่ไม่ใช่คอมมิวนิสต์ส่วนใหญ่ยังคงรับรองสาธารณรัฐจีนในฐานะรัฐบาลเดียวที่ชอบธรรมของจีน โดยประเทศเหล่านั้นเรียกแผ่นดินใหญ่ที่ควบคุมโดยพรรคคอมมิวนิสต์ว่า "จีนแดง" ในช่วงเวลานี้

ใน ค.ศ. 1971 สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติได้มีมติย้ายที่นั่ง "จีน" ในสหประชาชาติจากสาธารณรัฐจีน (จีนไต้หวัน) ไปยังสาธารณรัฐประชาชนจีน (จีนแผ่นดินใหญ่) สหรัฐอเมริกาเคยให้การรับรองรัฐบาลก๊กมินตั๋งในไต้หวันในฐานะตัวแทนที่ชอบธรรมของจีนทั้งหมดจนถึง ค.ศ. 1979 และตัวสาธารณรัฐจีนก็อ้างสิทธิ์ในการเป็นตัวแทนที่ชอบธรรมเพียงหนึ่งเดียวของจีนทั้งหมดจนถึง ค.ศ. 1988 ในปัจจุบัน ประเทศส่วนใหญ่ได้เปลี่ยนการรับรองทางการทูตของ "จีน" ไปยังสาธารณรัฐประชาชนจีน แม้ว่าบางประเทศจะหลีกเลี่ยงการระบุให้ชัดเจนว่าดินแดนใดบ้างที่หมายถึง "จีน" เพื่อที่จะรักษาความสัมพันธ์กับทั้งจีนแผ่นดินใหญ่และจีนไต้หวัน ประเทศเหล่านี้ใช้คำที่คลุมเครือ เช่น "เคารพ", "รับทราบ", "เข้าใจ" หรือ "รับทราบถึง" ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการอ้างสิทธิ์ของจีนแผ่นดินใหญ่เหนือไต้หวัน แทนที่จะใช้คำว่า "รับรอง" การอ้างสิทธิ์นั้นอย่างเป็นทางการ ตั้งแต่ ค.ศ. 1988 เป็นต้นมา รัฐบาลไต้หวันได้หันไปใช้นโยบายการทูตเช็คบุ๊ก (checkbook diplomacy) โดยสัญญาว่าจะให้ความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจเพื่อแลกกับการรับรองทางการทูต จนถึง ค.ศ. 1995 ไต้หวันสามารถสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับประเทศต่าง ๆ ได้ถึง 29 ประเทศ อย่างไรก็ตาม นโยบายนี้ถูกจีนแผ่นดินใหญ่ขัดขวาง เนื่องจากมีการระงับการค้ากับประเทศใดก็ตามที่มีความสัมพันธ์ทางการทูตกับไต้หวัน

ภาพรวมทางประวัติศาสตร์

การสิ้นสุดการปกครองของญี่ปุ่น

ใน ค.ศ. 1942 หลังจากสหรัฐอเมริกาเข้าสู่สงครามเพื่อต่อต้านญี่ปุ่นและเข้าเป็นพันธมิตรกับจีน รัฐบาลจีนภายใต้พรรคก๊กมินตั๋งได้ประกาศยกเลิกสนธิสัญญาทั้งหมดที่ทำกับญี่ปุ่นก่อนหน้านั้น และกำหนดให้การทวงคืนไต้หวัน (เช่นเดียวกับแมนจูเรีย ซึ่งถูกปกครองในฐานะรัฐหุ่นเชิดแมนจูกัว) เป็นหนึ่งในวัตถุประสงค์ระหว่างสงคราม ต่อมาในคำประกาศไคโร ค.ศ. 1943 ฝ่ายสัมพันธมิตรได้ประกาศให้การคืนไต้หวัน (รวมถึงเพสคาดอเรส) ให้แก่สาธารณรัฐจีนเป็นหนึ่งในข้อเรียกร้องของฝ่ายสัมพันธมิตร อย่างไรก็ตาม คำประกาศไคโรไม่เคยมีการลงนามหรือให้สัตยาบัน โดยทั้งสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรต่างถือว่าคำประกาศดังกล่าวไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย ในทางกลับกัน สาธารณรัฐจีนยืนยันว่าคำประกาศนี้มีผลผูกพันทางกฎหมาย และได้ระบุถึงสนธิสัญญาและเอกสารต่าง ๆ ในเวลาต่อมาที่ "ยืนยัน" ว่าคำประกาศไคโรมีผลผูกพันทางกฎหมาย

ใน ค.ศ. 1945 ญี่ปุ่นยอมจำนนอย่างไม่มีเงื่อนไขด้วยการลงนามในตราสารยอมจำนนของญี่ปุ่น และสิ้นสุดการปกครองในไต้หวัน โดยดินแดนดังกล่าวถูกจัดให้อยู่ภายใต้การควบคุมการบริหารของรัฐบาลสาธารณรัฐจีนใน ค.ศ. 1945 โดยองค์การบรรเทาทุกข์และการฟื้นฟูแห่งสหประชาชาติ กองบัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตรได้สั่งให้กองกำลังญี่ปุ่นในจีนและไต้หวันยอมจำนนต่อเจียง ไคเชก ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้แทนของฝ่ายสัมพันธมิตร จนเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม ค.ศ. 1945 ผู้ว่าราชการจังหวัด ริกิชิ อันโด (Rikichi Andō) ได้ส่งมอบการบริหารไต้หวันและหมู่เกาะเผิงหูให้แก่หัวหน้าคณะกรรมาธิการตรวจสอบไต้หวัน เฉิน อี๋ และในวันที่ 26 ตุลาคม รัฐบาลสาธารณรัฐจีนได้ประกาศว่าไต้หวันได้กลายเป็นมณฑลหนึ่งของจีน ทว่าในอีกด้านหนึ่ง ฝ่ายสัมพันธมิตรกลับไม่ยอมรับการประกาศผนวกดินแดนไต้หวันฝ่ายเดียวโดยรัฐบาลสาธารณรัฐจีน

ตามบทบัญญัติในมาตรา 2 ของสนธิสัญญาสันติภาพซานฟรานซิสโก ญี่ปุ่นได้สละอธิปไตยเหนือดินแดนไต้หวันและหมู่เกาะเผิงหูอย่างเป็นทางการ โดยสนธิสัญญาดังกล่าวมีการลงนามใน ค.ศ. 1951 และมีผลบังคับใช้ใน ค.ศ. 1952 ซึ่ง ณ วันที่สนธิสัญญาสันติภาพซานฟรานซิสโกมีผลบังคับใช้ สถานะทางการเมืองของไต้หวันและหมู่เกาะเผิงหูยังคงไม่มีความชัดเจน ต่อมาสาธารณรัฐจีนและญี่ปุ่นได้ลงนามในสนธิสัญญาไทเปเมื่อวันที่ 28 เมษายน ค.ศ. 1952 และสนธิสัญญามีผลบังคับใช้ในวันที่ 5 สิงหาคม ซึ่งบางฝ่ายถือว่าเป็นการให้การสนับสนุนทางกฎหมายแก่การอ้างสิทธิ์ของสาธารณรัฐจีนเหนือไต้หวันในฐานะดินแดน "ตามกฎหมาย" สนธิสัญญาดังกล่าวกำหนดว่าสนธิสัญญา อนุสัญญา และข้อตกลงทั้งหมดระหว่างจีนและญี่ปุ่นที่ทำขึ้นก่อนวันที่ 9 ธันวาคม ค.ศ. 1941 ถือเป็นโมฆะ ซึ่งตามทัศนะของ หงต๋า ชิว (Hungdah Chiu) ถือเป็นการยกเลิกสนธิสัญญามะโนเซะกิที่ยกไต้หวันให้แก่ญี่ปุ่น การตีความว่าไต้หวันกลายเป็นดินแดน "ตามกฎหมาย" ของสาธารณรัฐจีนนั้นได้รับการสนับสนุนจากคำตัดสินของศาลญี่ปุ่นหลายคดี เช่น คดีระหว่าง ญี่ปุ่น กับ หลี่ จิน หรง (Japan v. Lai Chin Jung) ใน ค.ศ. 1956 ซึ่งระบุว่าไต้หวันและหมู่เกาะเผิงหูได้กลายเป็นของสาธารณรัฐจีนในวันที่สนธิสัญญาไทเปมีผลบังคับใช้ อย่างไรก็ตาม จุดยืนอย่างเป็นทางการของรัฐบาลญี่ปุ่นคือ ญี่ปุ่นไม่ได้แสดงเจตนาในสนธิสัญญาไทเปว่าไต้หวันและเผิงหูเป็นของสาธารณรัฐจีน และสนธิสัญญาไทเปไม่สามารถทำการจัดสรรใด ๆ ที่เป็นการละเมิดการสละสิทธิ์เหนือไต้หวันและเผิงหูของญี่ปุ่นในสนธิสัญญาสันติภาพซานฟรานซิสโกได้ รวมถึงสถานะของไต้หวันและเผิงหูยังคงต้องรอการตัดสินใจโดยฝ่ายสัมพันธมิตรในอนาคตต่อไป

ศาสตราจารย์ โจนาธาน ไอ. ชาร์นีย์ (Jonathan I. Charney) และ เจ. อาร์. วี. เพรสคอตต์ (J. R. V. Prescott) ได้เขียนลงในวารสาร American Journal of International Law โดยโต้แย้งว่า "ไม่มีสนธิสัญญาสันติภาพหลังสงครามโลกครั้งที่สองฉบับใดที่ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าเป็นการยกอธิปไตยเหนือดินแดนที่ครอบคลุมให้แก่รัฐหรือรัฐบาลใดโดยเฉพาะ" การประชุมไคโร ซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 22–26 พฤศจิกายน ค.ศ. 1943 ณ ไคโร ประเทศอียิปต์ มีวัตถุประสงค์เพื่อกำหนดจุดยืนของฝ่ายสัมพันธมิตรต่อญี่ปุ่นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และเพื่อตัดสินใจเกี่ยวกับเอเชียหลังสงคราม หนึ่งในสามข้อกำหนดหลักของคำประกาศไคโรคือ "ดินแดนทั้งหมดที่ญี่ปุ่นขโมยมาจากชาวจีน เช่น แมนจูเรีย ฟอร์โมซา และหมู่เกาะเพสคาดอเรส จะต้องได้รับการคืนให้แก่สาธารณรัฐจีน" อย่างไรก็ตาม อ้างอิงจากภาคประชาสังคมไต้หวัน ซึ่งอ้างคำพูดจากโครงการเอกสารไต้หวัน (Taiwan Documents Project) ระบุว่าเอกสารดังกล่าวเป็นเพียงแถลงการณ์แสดงเจตจำนงหรือประกาศที่ไม่มีผลผูกพัน เพื่อใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงที่เป็นไปได้สำหรับผู้ที่จะร่างสนธิสัญญาสันติภาพหลังสงคราม และในฐานะที่เป็นข่าวประชาสัมพันธ์ เอกสารนี้จึงไม่มีอำนาจทางกฎหมายในการโอนอธิปไตยจากไต้หวันไปยังสาธารณรัฐจีน เหตุผลเพิ่มเติมที่สนับสนุนข้ออ้างนี้คือ ตราสารยอมจำนนและคำสั่งทั่วไปฉบับที่ 1 ของกองบัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตร ให้อำนาจเพียงการยอมจำนนของกองกำลังญี่ปุ่นเท่านั้น ไม่ใช่การยอมจำนนของดินแดนญี่ปุ่น

ใน ค.ศ. 1952 วินสตัน เชอร์ชิล กล่าวว่าไต้หวันไม่ได้อยู่ภายใต้อธิปไตยของจีน และกลุ่มชาตินิยมจีนไม่ได้เป็นตัวแทนของรัฐจีน แต่ไต้หวันถูกฝากไว้กับกลุ่มชาตินิยมจีนในฐานะการยึดครองทางทหาร โดยใน ค.ศ. 1955 เชอร์ชิลเรียกคำประกาศไคโรว่าเป็นสิ่งที่ล้าสมัยไปแล้ว ขณะที่ แอนโทนี อีเดน รองนายกรัฐมนตรีของสหราชอาณาจักร ก็ไม่ยอมรับความชอบธรรมทางกฎหมายของคำประกาศไคโรใน ค.ศ. 1955 โดยเขาระบุว่ามีความเห็นที่แตกต่างกันว่าควรจะส่งมอบไต้หวันให้แก่หน่วยงานบริหารใดของจีน ใน ค.ศ. 1954 สหรัฐอเมริกาปฏิเสธว่าอธิปไตยเหนือไต้หวันและหมู่เกาะเผิงหูได้รับการตัดสินโดยสนธิสัญญาใด ๆ แม้ว่าจะยอมรับว่าสาธารณรัฐจีนควบคุมไต้หวันและเผิงหูได้อย่างมีประสิทธิภาพก็ตาม ในคดี เฉิง ฟู่ เซิ่ง กับ โรเจอร์ส (Sheng v. Rogers) ค.ศ. 1960 มีการระบุว่าในมุมมองของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ ไม่มีข้อตกลงใดที่มีเจตนาโอนอธิปไตยของไต้หวันให้แก่สาธารณรัฐจีน แม้ว่าสหรัฐฯ จะยอมรับการใช้อำนาจของจีนเหนือไต้หวันและรับรองรัฐบาลของสาธารณรัฐจีนในฐานะรัฐบาลที่ชอบธรรมของจีนในขณะนั้นก็ตาม

จุดยืนของสหรัฐอเมริกาที่ระบุในจดหมายข่าวของกระทรวงการต่างประเทศใน ค.ศ. 1958 คือ การเข้ายึดครองไต้หวันโดยสาธารณรัฐประชาชนจีน "ถือเป็นความพยายามที่จะเข้ายึดครองดินแดนที่ไม่ได้เป็นของตนด้วยกำลัง" เนื่องจากฝ่ายสัมพันธมิตรยังไม่ได้มีการตัดสินใจเกี่ยวกับสถานะของไต้หวัน วินเซนต์ เวย์-เฉิง หวัง (Vincent Wei-Cheng Wang) ระบุว่า นักวิชาการและนักการเมืองส่วนน้อยได้โต้แย้งว่าสถานะระหว่างประเทศของไต้หวันนั้นยังไม่มีการตัดสินอย่างเป็นทางการ และข้อโต้แย้งนี้ได้ถูกนำมาใช้เพื่อคัดค้านการอ้างสิทธิ์ของสาธารณรัฐประชาชนจีนเหนือไต้หวัน โดยพวกเขาชี้ไปที่แถลงการณ์ของประธานาธิบดีทรูแมนเกี่ยวกับสถานะที่ยังค้างคาของไต้หวันใน ค.ศ. 1950 การขาดความชัดเจนว่ากรรมสิทธิ์ของไต้หวันถูกโอนไปให้แก่ใครในสนธิสัญญาสันติภาพซานฟรานซิสโก ค.ศ. 1951 และการไม่มีข้อกำหนดที่ชัดเจนเกี่ยวกับการคืนไต้หวันให้แก่จีนในสนธิสัญญาไทเป ค.ศ. 1952 อย่างไรก็ตาม หวังตั้งข้อสังเกตว่านี่เป็นข้อโต้แย้งที่อ่อนแอ โดยอ้างถึงกฎหมายระหว่างประเทศของลาสซา ออพเพนไฮม์ (Lassa Oppenheimer) ภายใต้หลักการของการเข้ายึดครองและควบคุมอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งระบุว่าหากไม่มีการกำหนดสิ่งใดไว้ในสนธิสัญญาสันติภาพเกี่ยวกับดินแดนที่พิชิตได้ ผู้ครอบครองอาจทำการผนวกดินแดนนั้นได้

ถึงกระนั้น แนวคิดที่ว่าผู้ครอบครองอาจผนวกดินแดนที่พิชิตได้แม้ว่าสนธิสัญญาสันติภาพจะไม่ได้ระบุไว้ก็ตาม เป็นวิธีการโอนย้ายดินแดนที่ได้รับการยอมรับในกฎหมายระหว่างประเทศสมัยคลาสสิก แต่ความชอบธรรมในทางกฎหมายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานั้นไม่ได้รับการยอมรับหรือยังคงเป็นที่ถกเถียงกัน ตามความเห็นของ เสิ่น เจี้ยนเต๋อ (Jian-De Shen) นักเคลื่อนไหวเพื่อเอกราชไต้หวัน การใช้แนวคิดดังกล่าวกับการอ้างสิทธิ์เหนือดินแดนไต้หวันของสาธารณรัฐจีนนั้นไม่สมเหตุสมผล เพราะผู้ชนะในสงครามโลกครั้งที่สองคือฝ่ายสัมพันธมิตรทั้งหมด ไม่ใช่สาธารณรัฐจีนเพียงลำพัง ทฤษฎีสถานะที่ยังไม่กำหนดของไต้หวันยังคงได้รับการสนับสนุนจากนักการเมืองและนักกฎหมายบางส่วนจนถึงปัจจุบัน เช่น รัฐบาลสหรัฐอเมริกาและแวดวงการทูตของญี่ปุ่น

ตั้งแต่ ค.ศ. 1945: สถานะหลังสงครามโลกครั้งที่สอง

ค.ศ. 1947: เหตุการณ์ 228

เมื่อเหตุการณ์ 228 อุบัติขึ้นในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1947 กงสุลใหญ่สหรัฐอเมริกาในไทเปได้จัดทำรายงานในช่วงต้นเดือนมีนาคม โดยเรียกร้องให้มีการแทรกแซงทันทีในนามของสหรัฐฯ หรือสหประชาชาติ โดยอาศัยข้อโต้แย้งที่ว่าการยอมจำนนของญี่ปุ่นไม่ได้เป็นการโอนอธิปไตยอย่างเป็นทางการ ดังนั้นทางกฎหมายแล้วไต้หวันยังคงเป็นส่วนหนึ่งของญี่ปุ่นและถูกยึดครองโดยสหรัฐอเมริกา (โดยมีการมอบหมายอำนาจบริหารการยึดครองให้แก่กลุ่มชาตินิยมจีน) และการแทรกแซงโดยตรงนั้นมีความเหมาะสมสำหรับดินแดนที่มีสถานะเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอการแทรกแซงนี้ถูกปฏิเสธโดยกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ในรายงานข่าวเกี่ยวกับผลพวงของ "เหตุการณ์ 228" มีรายงานว่าผู้อยู่อาศัยในไต้หวันบางส่วนได้พูดถึงการเรียกร้องต่อสหประชาชาติเพื่อให้เกาะนี้อยู่ภายใต้การพิทักษ์ของนานาชาติ เนื่องจากในขณะนั้นการครอบครองไต้หวันของจีนยังไม่ได้ทำให้เป็นทางการโดยสนธิสัญญาระหว่างประเทศใด ๆ และเกาะนี้จึงยังคงอยู่ภายใต้การยึดครองของผู้เป็นปรปักษ์ ต่อมาพวกเขาได้ยื่นข้อเรียกร้องให้มีบทบาทในสนธิสัญญาเพื่อเป็นตัวแทนในการประชุมสันติภาพที่จะเกิดขึ้นในญี่ปุ่น ด้วยความหวังที่จะขอให้มีการประชามติเพื่อกำหนดอนาคตทางการเมืองของเกาะแห่งนี้

อู๋ ซานเหลียน (คนที่ 2 จากซ้าย) ผู้สมัครทางการเมืองชาวไต้หวันที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด เฉลิมฉลองชัยชนะอย่างถล่มทลาย (65.5%) ในการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีไทเปครั้งแรกในเดือนมกราคม ค.ศ. 1951 ร่วมกับกลุ่มผู้สนับสนุน โดยไทเปเป็นเมืองหลวงของสาธารณรัฐจีนมาตั้งแต่เดือนธันวาคม ค.ศ. 1949

ค.ศ. 1950–1953: สงครามเกาหลีและการแทรกแซงของสหรัฐฯ

ในช่วงต้น ค.ศ. 1950 ประธานาธิบดีสหรัฐฯ แฮร์รี เอส. ทรูแมน ดูเหมือนจะยอมรับแนวคิดที่ว่าอธิปไตยเหนือไต้หวันได้รับการตัดสินเรียบร้อยแล้ว เมื่อกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐระบุว่า "เพื่อให้เป็นไปตามคำประกาศเหล่านี้ [ไคโรและพ็อทซ์ดัม] ฟอร์โมซาจึงถูกส่งมอบให้แก่จอมพลเจียง ไคเชก และตลอดสี่ปีที่ผ่านมา สหรัฐฯ และประเทศสัมพันธมิตรอื่น ๆ ต่างยอมรับการใช้อำนาจของจีนเหนือเกาะแห่งนี้" อย่างไรก็ตาม หลังจากเกิดสงครามเกาหลี ทรูแมนตัดสินใจทำให้ไต้หวันเป็น "กลาง" โดยอ้างว่าหากไม่ทำเช่นนั้นอาจจุดชนวนให้เกิดสงครามโลกครั้งใหม่ ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1950 ประธานาธิบดีทรูแมนซึ่งก่อนหน้านี้ให้การสนับสนุนเจียง ไคเชก เพียงเล็กน้อยและเตรียมพร้อมที่จะเห็นไต้หวันตกไปอยู่ในมือของพรรคคอมมิวนิสต์จีน ได้ให้คำมั่นที่จะหยุดยั้งการแพร่ระบาดของคอมมิวนิสต์และส่งกองเรือที่เจ็ดของสหรัฐเข้าสู่ช่องแคบไต้หวันเพื่อป้องกันไม่ให้สาธารณรัฐประชาชนจีนโจมตีไต้หวัน และในขณะเดียวกันก็เพื่อป้องกันไม่ให้สาธารณรัฐจีนโจมตีจีนแผ่นดินใหญ่ด้วย จากนั้นเขาได้ประกาศว่า "การตัดสินสถานะในอนาคตของฟอร์โมซาจะต้องรอการฟื้นฟูความมั่นคงในแปซิฟิก การทำข้อตกลงสันติภาพกับญี่ปุ่น หรือการพิจารณาโดยสหประชาชาติ" ต่อมาประธานาธิบดีทรูแมนได้ยืนยันจุดยืนอีกครั้งว่า "คำถามทั้งหมดที่มีผลกระทบต่อฟอร์โมซาควรได้รับการตัดสินโดยสันติวิธีตามที่กำหนดไว้ในกฎบัตรสหประชาชาติ" ในข้อความพิเศษถึงรัฐสภาในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1950 ซึ่งทางสาธารณรัฐประชาชนจีนได้ประณามการเคลื่อนไหวของเขาว่าเป็นการแทรกแซงกิจการภายในของจีนอย่างชัดเจน

เมื่อวันที่ 8 กันยายน ค.ศ. 1950 ประธานาธิบดีทรูแมนสั่งให้จอห์น ฟอสเตอร์ ดัลเลส ซึ่งขณะนั้นเป็นที่ปรึกษานโยบายต่างประเทศของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ดำเนินการตามการตัดสินใจเรื่องการทำให้ไต้หวันเป็น "กลาง" ในการร่างสนธิสัญญาสันติภาพกับญี่ปุ่น (สนธิสัญญาสันติภาพซานฟรานซิสโก) ค.ศ. 1951 ตามบันทึกของ จอร์จ เอช. เคอร์ (George H. Kerr) ในหนังสือ Formosa Betrayed ดัลเลสได้วางแผนให้ญี่ปุ่นเพียงแค่สละอธิปไตยเหนือไต้หวันโดยไม่ระบุประเทศผู้รับ เพื่อให้อธิปไตยเหนือไต้หวันได้รับการตัดสินร่วมกันโดยสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร สหภาพโซเวียต และสาธารณรัฐจีนในนามของประเทศอื่น ๆ ในสนธิสัญญาสันติภาพ หากทั้งสี่ฝ่ายไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ภายในหนึ่งปี ปัญหาของไต้หวันจะถูกส่งเข้าสู่สหประชาชาติ (ซึ่งในขณะนั้นสาธารณรัฐจีนยังคงเป็นสมาชิกอยู่)

ค.ศ. 1952: สนธิสัญญาสันติภาพกับญี่ปุ่น (ซานฟรานซิสโก)

เมื่อญี่ปุ่นได้รับอธิปไตยกลับคืนมาใน ค.ศ. 1952 ด้วยการลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพกับญี่ปุ่น (สนธิสัญญาสันติภาพซานฟรานซิสโก) ร่วมกับ 48 ประเทศ ญี่ปุ่นได้สละการอ้างสิทธิ์และกรรมสิทธิ์ทั้งหมดเหนือไต้หวันและหมู่เกาะเพสคาดอเรส มีบางฝ่าย อ้างว่าอธิปไตยของญี่ปุ่นเพิ่งสิ้นสุดลง ณ จุดนั้นเอง สิ่งที่น่าสังเกต คือ การขาดหายไปของสาธารณรัฐจีน ซึ่งถูกขับไล่ออกจากจีนแผ่นดินใหญ่ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1949 อันเป็นผลจากสงครามกลางเมืองจีนและได้ถอยร่นไปยังไต้หวัน ส่วนสาธารณรัฐประชาชนจีน ซึ่งสถาปนาขึ้นเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม ค.ศ. 1949 ก็ไม่ได้รับเชิญเช่นกัน การขาดการเชื้อเชิญนี้น่าจะมีสาเหตุมาจากข้อพิพาทที่ว่ารัฐบาลใดคือรัฐบาลที่ชอบธรรมของจีน (ซึ่งทั้งสองรัฐบาลต่างอ้างสิทธิ์) อย่างไรก็ตาม ปัจจัยด้านสงครามเย็นอาจมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย รัฐบาลหลักบางประเทศที่เข้าร่วมการประชุมซานฟรานซิสโก เช่น สหราชอาณาจักรและสหภาพโซเวียต ได้สถาปนาความสัมพันธ์กับสาธารณรัฐประชาชนจีนเรียบร้อยแล้ว ในขณะที่ประเทศอื่น ๆ เช่น สหรัฐฯ และญี่ปุ่น ยังคงรักษาความสัมพันธ์กับสาธารณรัฐจีนไว้

สหราชอาณาจักรในขณะนั้นได้ระบุไว้ในบันทึกว่า สนธิสัญญาสันติภาพซานฟรานซิสโก "โดยตัวมันเองไม่ได้กำหนดอนาคตของเกาะเหล่านี้" ดังนั้นสหราชอาณาจักร พร้อมด้วยออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ จึงยินดีที่จะลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพ หนึ่งในเหตุผลหลักที่ผู้แทนจากสหภาพโซเวียตระบุถึงการไม่ลงนามในสนธิสัญญาคือ: "ร่างสนธิสัญญานี้มีเพียงการอ้างถึงการสละสิทธิ์ของญี่ปุ่นเหนือดินแดนเหล่านี้ [ไต้หวัน] แต่จงใจละเว้นการกล่าวถึงชะตากรรมต่อไปของดินแดนเหล่านี้"

มาตรา 25 ของสนธิสัญญานี้ระบุอย่างเป็นทางการว่า เฉพาะฝ่ายสัมพันธมิตรที่ระบุไว้ในสนธิสัญญาเท่านั้นที่จะได้รับประโยชน์จากสนธิสัญญานี้ ซึ่งจีนไม่ได้ถูกระบุว่าเป็นหนึ่งในฝ่ายสัมพันธมิตร อย่างไรก็ตาม มาตรา 21 ยังคงให้ประโยชน์ที่จำกัดแก่จีนจากมาตรา 10 และ 14(ก)2 การสละไต้หวันของญี่ปุ่นนั้นมีความผิดปกติตรงที่ไม่มีการระบุผู้รับไต้หวัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการของดัลเลสในการทำให้ไต้หวันเป็น "กลาง" ทางสาธารณรัฐจีนได้ประท้วงเรื่องการไม่ได้รับเชิญเข้าร่วมการประชุมสันติภาพซานฟรานซิสโก แต่ก็ไม่เป็นผล

ค.ศ. 1952: สนธิสัญญาไทเป

บทความหลัก: สนธิสัญญาไทเป

ต่อมาได้มีการลงนามในสนธิสัญญาไทเประหว่างสาธารณรัฐจีน และญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 28 เมษายน ค.ศ. 1952 (มีผลบังคับใช้ในวันที่ 5 สิงหาคม) ซึ่งญี่ปุ่นได้ยืนยันข้อกำหนดของสนธิสัญญาสันติภาพซานฟรานซิสโกเป็นหลัก และทำให้สันติภาพระหว่างสาธารณรัฐจีนกับญี่ปุ่นเป็นไปอย่างเป็นทางการ นอกจากนี้ยังยกเลิกสนธิสัญญาทั้งหมดที่ทำขึ้นก่อนหน้านี้ระหว่างจีนและญี่ปุ่น โดยมาตรา 10 ของสนธิสัญญาระบุว่า:

"เพื่อวัตถุประสงค์ของสนธิสัญญาฉบับปัจจุบัน บุคคลสัญชาติสาธารณรัฐจีนให้ถือว่ารวมถึงผู้อยู่อาศัยและอดีตผู้อยู่อาศัยทั้งหมดในไต้หวัน (ฟอร์โมซา) และเผิงหู (เพสคาดอเรส) ตลอดจนลูกหลานของบุคคลเหล่านั้นที่เป็นผู้มีสัญชาติจีนตามกฎหมายและระเบียบข้อบังคับซึ่งสาธารณรัฐจีนได้บังคับใช้หรืออาจจะบังคับใช้ต่อไปในภายหลังในไต้หวัน (ฟอร์โมซา) และเผิงหู (เพสคาดอเรส)"

อย่างไรก็ตาม เย่ กงเชา (George Kung-ch'ao Yeh) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของสาธารณรัฐจีน กล่าวต่อสภานิติบัญญัติภายหลังการลงนามในสนธิสัญญาว่า "สถานการณ์ระหว่างประเทศที่ละเอียดอ่อนทำให้สิ่งเหล่านั้น [ไต้หวันและเผิงหู] ไม่ได้เป็นของเรา ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน ญี่ปุ่นไม่มีสิทธิ์ที่จะโอน [ไต้หวัน] ให้แก่เรา และเราก็ไม่สามารถรับการโอนดังกล่าวจากญี่ปุ่นได้แม้ว่าเธอจะปรารถนาเช่นนั้นก็ตาม" ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1971 จุดยืนของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ยังคงเป็นเช่นเดิมคือ: "เนื่องจากไต้หวันและเผิงหูไม่อยู่ภายใต้การจัดการระหว่างประเทศที่มีอยู่ อธิปไตยเหนือพื้นที่ดังกล่าวจึงเป็นปัญหาที่ยังไม่ได้รับการตัดสินและต้องรอการแก้ไขระหว่างประเทศในอนาคต"

จุดยืนอย่างเป็นทางการ

สาธารณรัฐประชาชนจีน

ใบอนุญาตเดินทางไปกลับแผ่นดินใหญ่สำหรับผู้อยู่อาศัยในไต้หวันของ PRC ซึ่งอนุญาตให้ผู้อยู่อาศัยในไต้หวันของ ROC เดินทางเข้าสู่จีนแผ่นดินใหญ่ได้ ทั้งนี้ PRC ปฏิเสธที่จะยอมรับหนังสือเดินทางของ ROC

ตามหลักการจีนเดียว จุดยืนอย่างเป็นทางการของสาธารณรัฐประชาชนจีน คือ สาธารณรัฐประชาชนจีนเป็นรัฐบาลที่ชอบธรรมเพียงหนึ่งเดียวที่เป็นตัวแทนของจีนทั้งหมด และไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของจีนที่ไม่อาจแบ่งแยกได้ สาธารณรัฐประชาชนจีนได้แสดงความต้องการที่จะรวมชาติอย่างสันติภายใต้สูตร หนึ่งประเทศ สองระบบ แต่ปฏิเสธที่จะตัดความเป็นไปได้ในการใช้กำลังทางทหาร รัฐธรรมนูญของจีนระบุว่า "ไต้หวันเป็นดินแดนอันศักดิ์สิทธิ์ของสาธารณรัฐประชาชนจีน" ขณะที่กฎหมายต่อต้านการแยกตัวออก ค.ศ. 2005 ให้อำนาจในการใช้กำลังทางทหารที่อาจเกิดขึ้นเพื่อรวมชาติกับไต้หวัน

สาธารณรัฐประชาชนจีนถือว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของจีนมาตั้งแต่การส่งกองกำลังจากอาณาจักรตงอู๋ไปยังอี่โจว (ซึ่งอ้างว่าเป็นเกาะไต้หวันในปัจจุบัน) ในคริสต์ศตวรรษที่ 3 แทนที่จะเป็นเพียงการผนวกไต้หวันของราชวงศ์ชิงใน ค.ศ. 1683 นอกจากนี้ สาธารณรัฐประชาชนจีนยังระบุว่าสาธารณรัฐจีนได้สิ้นสุดการเป็นรัฐบาลที่ชอบธรรมนับตั้งแต่การสถาปนาสาธารณรัฐประชาชนจีนเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม ค.ศ. 1949 และสาธารณรัฐประชาชนจีนคือผู้สืบทอดอำนาจต่อจากสาธารณรัฐจีนในฐานะรัฐบาลที่ชอบธรรมเพียงหนึ่งเดียวของจีน โดยมีสิทธิ์ในการปกครองไต้หวันภายใต้ทฤษฎีการสืบทอดรัฐ (succession of states theory) รัฐบาลสาธารณรัฐประชาชนจีนและกลุ่มผู้สนับสนุนเชื่อว่า ประเด็นใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับอธิปไตยและบูรณภาพแห่งดินแดนของจีนจะต้องถูกตัดสินโดยพลเมืองจีนทั้งหมด 1,300 ล้านคน แทนที่จะเป็นเพียงผู้อยู่อาศัยในไต้หวัน 23 ล้านคนเท่านั้น นอกจากนี้ สาธารณรัฐประชาชนจีนยังตีความข้อมติสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติที่ 2758 ซึ่งระบุว่า "โดยตระหนักว่าผู้แทนของรัฐบาลสาธารณรัฐประชาชนจีนเป็นผู้แทนที่ชอบธรรมเพียงหนึ่งเดียวของจีนในสหประชาชาติ" ว่าหมายความถึงการที่สาธารณรัฐประชาชนจีนได้รับการรับรองว่ามีอธิปไตยเหนือจีนทั้งหมด ซึ่งรวมถึงไต้หวันด้วย ดังนั้น สาธารณรัฐประชาชนจีนจึงเชื่อว่าตนมีสิทธิ์ตามกฎหมายที่จะขยายเขตอำนาจศาลเหนือไต้หวันด้วยวิธีการทางทหาร

นอกจากนี้ จุดยืนของสาธารณรัฐประชาชนจีน คือ สาธารณรัฐจีนไม่เป็นไปตามเกณฑ์ข้อที่สี่ของอนุสัญญามอนเตวิเดโอ เนื่องจากได้รับการรับรองจากรัฐสมาชิกสหประชาชาติเพียงจำนวน 11 รัฐสมาชิกสหประชาชาติ และถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าถึงองค์กรระหว่างประเทศ เช่น สหประชาชาติ โดยสาธารณรัฐประชาชนจีนชี้ให้เห็นความจริงที่ว่าอนุสัญญามอนเตวิเดโอมีการลงนามโดยรัฐเพียง 19 รัฐในการประชุมระหว่างประเทศของรัฐอเมริกันครั้งที่เจ็ดเท่านั้น ดังนั้นอำนาจของสหประชาชาติรวมถึงข้อมติของสหประชาชาติควรมีผลเหนืออนุสัญญามอนเตวิเดโอ อย่างไรก็ตาม "เมื่อพูดถึงความเป็นรัฐ มักจะต้องอ้างถึงอนุสัญญามอนเตวิเดโอ ค.ศ. 1933 ว่าด้วยสิทธิและหน้าที่ของรัฐ ซึ่งวางกฎเกณฑ์ที่ปัจจุบันถือว่าเป็นกฎหมายจารีตประเพณีระหว่างประเทศ โดยระบุว่ารัฐในฐานะบุคคลภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศควรมีคุณสมบัติดังนี้: (ก) ประชากรถาวร; (ข) ดินแดนที่ชัดเจน; (ค) รัฐบาล; และ (ง) ความสามารถในการสร้างความสัมพันธ์กับรัฐอื่น ๆ ซึ่งแท้จริงแล้วไต้หวันมีคุณสมบัติครบถ้วนตามเกณฑ์ความเป็นรัฐเหล่านี้" บางฝ่าย อาจโต้แย้งว่าไต้หวันเป็นไปตามข้อกำหนดทั้งหมดของอนุสัญญามอนเตวิเดโอ แต่การจะโต้แย้งเช่นนั้นได้ จำเป็นต้องปฏิเสธการอ้างสิทธิ์ในอธิปไตยเหนือดินแดนเกาะไต้หวันของจีน ซึ่งเป็นการอ้างสิทธิ์ที่รัฐส่วนใหญ่ในโลกให้การรับรอง

รัฐบาล PRC ไม่เต็มใจที่จะเจรจากับรัฐบาลสาธารณรัฐจีนภายใต้รูปแบบอื่นใดนอกเหนือจากหลักการจีนเดียว แม้ว่าการจำกัดความของ "จีนเดียว" ที่ยืดหยุ่นกว่า เช่นที่พบในฉันทามติ ค.ศ. 1992 จะเป็นไปได้ภายใต้นโยบายของ PRC ก็ตาม โดยรัฐบาล PRC ถือว่าฉันทามติ ค.ศ. 1992 เป็นมาตรการชั่วคราวเพื่อละเว้นข้อพิพาทด้านอธิปไตยและเพื่อให้สามารถเปิดการเจรจาได้

รัฐบาล PRC ถือว่าการละเมิดหลักการจีนเดียวหรือความไม่สอดคล้องใด ๆ กับหลักการดังกล่าว เช่น การจัดส่งอาวุธให้แก่สาธารณรัฐจีน เป็นการละเมิดสิทธิในบูรณภาพแห่งดินแดนของตน สื่อและเจ้าหน้าที่ทางการของ PRC มักเรียกไต้หวันว่า "มณฑลไต้หวันของจีน" หรือเรียกสั้น ๆ ว่า "ไต้หวัน จีน" และกดดันให้องค์กรระหว่างประเทศใช้คำดังกล่าว

ใน ค.ศ. 2021 สำนักงานกิจการไต้หวันของจีนระบุว่าพวกเขาจะไม่อนุญาตให้บุคคลที่สนับสนุนเอกราชไต้หวันเดินทางเข้าสู่ประเทศจีน ซึ่งรวมถึงฮ่องกงและมาเก๊า โดยมีการระบุชื่อนายกรัฐมนตรีไต้หวัน ซู เจินชาง, ประธานสภานิติบัญญัติ โหยว ซีกุน และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ โจเซฟ วู ในฐานะบุคคลที่ "ดื้อรั้นในการสนับสนุนเอกราชไต้หวัน"

สาธารณรัฐจีน (ไต้หวัน)

หนังสือเดินทางสาธารณรัฐจีน (หนังสือเดินทางไต้หวัน) ฉบับปัจจุบัน

สาธารณรัฐจีนโต้แย้งว่า ตนยังคงรักษาคุณลักษณะทั้งหมดของความเป็นรัฐ และไม่ได้ถูก "แทนที่" หรือ "สืบทอด" โดยสาธารณรัฐประชาชนจีน (PRC) เนื่องจากสาธารณรัฐจีนยังคงดำรงอยู่ต่อไปอีกยาวนานหลังจากการก่อตั้ง PRC

ตามอนุสัญญามอนเตวิเดโอ ค.ศ. 1933 ซึ่งเป็นแหล่งอ้างอิงที่ถูกนำมาใช้มากที่สุดในการนิยามความเป็นรัฐ ระบุว่ารัฐจะต้องมีประชากรถาวร ดินแดนที่ชัดเจน รัฐบาล และความสามารถในการสร้างความสัมพันธ์กับรัฐอื่น ๆ ซึ่งบางฝ่าย โต้แย้งว่าสาธารณรัฐจีนมีคุณสมบัติครบถ้วนตามเกณฑ์เหล่านี้ อย่างไรก็ตาม การจะโต้แย้งเช่นนั้นจำเป็นต้องปฏิเสธการอ้างสิทธิ์ในอธิปไตยเหนือดินแดนเกาะไต้หวันของ PRC ซึ่งทาง PRC กำหนดให้รัฐอื่น ๆ ที่จะสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับตนจะต้องไม่ท้าทายการอ้างสิทธิ์นี้ นอกเหนือไปจากการตัดความสัมพันธ์ดังกล่าวกับสาธารณรัฐจีน รัฐส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะรับรองการอ้างสิทธิ์นี้อย่างเป็นทางการ หรือใช้ถ้อยคำในข้อตกลงอย่างระมัดระวังให้มีความคลุมเครือ เช่น สหรัฐอเมริกา เป็นต้น

ทั้งรัฐธรรมนูญแห่งสาธารณรัฐจีนฉบับดั้งเดิม ค.ศ. 1912 และฉบับร่าง ค.ศ. 1923 ต่างไม่ได้ระบุว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของสาธารณรัฐจีน เนื่องจากในขณะนั้นไต้หวันยังเป็นดินแดนของญี่ปุ่น จนกระทั่งในช่วงกลางทศวรรษที่ 1930 เมื่อทั้งพรรคคอมมิวนิสต์จีนและพรรคก๊กมินตั๋งตระหนักถึงความสำคัญทางยุทธศาสตร์ในอนาคตของไต้หวัน พวกเขาจึงเปลี่ยนจุดยืนของพรรคเพื่ออ้างสิทธิ์ว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของจีน หลังจากพ่ายแพ้ในสงครามกลางเมืองต่อพรรคคอมมิวนิสต์ใน ค.ศ. 1949 เจียง ไคเชก และพรรคชาตินิยมได้หลบหนีมายังไต้หวัน และยังคงยืนยันว่ารัฐบาลของตนเป็นตัวแทนของจีนทั้งหมด ซึ่งหมายถึงทั้งไต้หวันและแผ่นดินใหญ่

จุดยืนของกลุ่มผู้สนับสนุนเอกราชไต้หวันส่วนใหญ่คือ PRC เป็นรัฐบาลของ "จีน" และไต้หวันไม่ใช่ส่วนหนึ่งของจีน โดยนิยามคำว่า "จีน" ว่าครอบคลุมเพียงจีนแผ่นดินใหญ่ ฮ่องกง และมาเก๊าเท่านั้น สำหรับในส่วนของสาธารณรัฐจีนนั้น อุดมการณ์หนึ่งภายในกลุ่มเอกราชไต้หวันมองว่าสาธารณรัฐจีนเป็นรัฐอิสระที่มีอธิปไตยอยู่แล้ว และพยายามที่จะแก้ไขชื่อ รัฐธรรมนูญ และโครงสร้างที่มีอยู่ของสาธารณรัฐจีนเพื่อให้สะท้อนถึงการสูญเสียดินแดนบนแผ่นดินใหญ่ และเปลี่ยนสาธารณรัฐจีนให้กลายเป็นรัฐไต้หวัน ขณะที่อีกอุดมการณ์หนึ่งมองว่าสาธารณรัฐจีนเป็นทั้งรัฐบาลทหารที่เข้ามาบริหารเกาะไต้หวันอันเป็นผลจากการยึดครองทางทหารหลังสงครามในนามของฝ่ายสัมพันธมิตรตั้งแต่ ค.ศ. 1945 และเป็นระบอบผู้ลี้ภัยชาวจีนที่ลี้ภัยอยู่บนไต้หวันตั้งแต่ ค.ศ. 1949 จึงพยายามที่จะกำจัดสาธารณรัฐจีนและสถาปนารัฐไต้หวันอิสระขึ้นใหม่

พรรคประชาธิปไตยก้าวหน้า (DPP) ระบุว่าไต้หวันไม่เคยอยู่ภายใต้เขตอำนาจศาลของ PRC และ PRC ไม่ได้ใช้อำนาจใด ๆ เหนือชาวไต้หวัน 23 ล้านคนบนเกาะ ในทางกลับกัน จุดยืนของผู้สนับสนุนการรวมชาติจีนส่วนใหญ่คือ สงครามกลางเมืองจีนยังไม่สิ้นสุดเนื่องจากยังไม่มีการลงนามในข้อตกลงสันติภาพ และสถานะปัจจุบันเป็นเพียงสภาวะการหยุดยิงระหว่างคู่สงครามสองฝ่ายภายใต้ "จีนเดียว"

จุดยืนของสาธารณรัฐจีนคือการเป็นรัฐอธิปไตยโดยนิตินัย ซึ่ง "สาธารณรัฐจีน" ตามคำนิยามของรัฐบาล ROC นั้นครอบคลุมทั้งจีนแผ่นดินใหญ่ (รวมถึงฮ่องกงและมาเก๊า) และเกาะไต้หวัน

ใน ค.ศ. 1991 ประธานาธิบดี หลี่ เต็งฮุย ได้กล่าวอ้างอย่างไม่เป็นทางการว่ารัฐบาลจะไม่ท้าทายการปกครองของพรรคคอมมิวนิสต์จีนบนจีนแผ่นดินใหญ่อีกต่อไป แม้ว่ารัฐบาลสาธารณรัฐจีนภายใต้การนำของพรรคก๊กมินตั๋ง (KMT) จะยังคงยืนหยัดอย่างแข็งขันว่าตนเป็นรัฐบาลที่ชอบธรรมเพียงหนึ่งเดียวของจีนก็ตาม ทั้งนี้ ศาลในไต้หวันไม่เคยยอมรับแถลงการณ์ของประธานาธิบดีหลี่ โดยมีเหตุผลหลักคือสภาร่างรัฐธรรมนูญ (ซึ่งปัจจุบันยุบเลิกไปแล้ว) ไม่เคยเปลี่ยนแปลงพรมแดนของชาติที่ได้ประกาศไว้อย่างเป็นทางการ ที่น่าสังเกตคือ สาธารณรัฐประชาชนจีนอ้างว่าการเปลี่ยนแปลงพรมแดนของชาติจะเป็น "สัญญาณเริ่มต้นของเอกราชไต้หวัน" ซึ่งในปัจจุบัน ภารกิจการเปลี่ยนแปลงพรมแดนของชาติต้องอาศัยการแก้ไขรัฐธรรมนูญที่ผ่านความเห็นชอบจากสภานิติบัญญัติ และต้องได้รับการสัตยาบันโดยเสียงส่วนใหญ่ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั้งหมดใน ROC ซึ่งทาง PRC ได้บอกเป็นนัยว่าการกระทำดังกล่าวจะถือเป็นเหตุผลในการโจมตีทางทหาร

ใบอนุญาตเข้าและออกสาธารณรัฐจีน (ไต้หวัน) โดยสาธารณรัฐจีนออกใบอนุญาตนี้เพื่อให้ผู้อยู่อาศัยในจีนแผ่นดินใหญ่ ฮ่องกง และมาเก๊า สามารถเดินทางมายังไต้หวันได้ ทั้งนี้สาธารณรัฐจีนปฏิเสธที่จะยอมรับหนังสือเดินทางสาธารณรัฐประชาชนจีน

ในอีกด้านหนึ่ง แม้ว่ารัฐธรรมนูญแห่งสาธารณรัฐจีนที่ประกาศใช้ใน ค.ศ. 1946 จะไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่าครอบคลุมดินแดนใดบ้าง แต่ร่างรัฐธรรมนูญ ค.ศ. 1925 ได้มีการระบุรายชื่อมณฑลของสาธารณรัฐจีนไว้เป็นรายมณฑลและไม่มีไต้หวันรวมอยู่ด้วย เนื่องจากในขณะนั้นไต้หวันถือเป็นส่วนหนึ่งของญี่ปุ่นโดยนิตินัยอันเป็นผลมาจากสนธิสัญญามะโนเซะกิ ค.ศ. 1895 นอกจากนี้รัฐธรรมนูญยังระบุในมาตรา 4 ของหมวดที่ 1 ว่า "ดินแดนของ ROC คือดินแดนดั้งเดิมที่ปกครองโดย ROC เว้นแต่จะได้รับอนุญาตจากสภาร่างรัฐธรรมนูญ ดินแดนดังกล่าวจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้"

อย่างไรก็ตาม ใน ค.ศ. 1946 ซุน โฟ บุตรชายของซุน ยัตเซ็น และรัฐมนตรีว่าการสภาบริหารของ ROC ได้รายงานต่อสภาร่างรัฐธรรมนูญว่า "การเปลี่ยนแปลงดินแดนมีสองประเภทคือ 1. การสละดินแดน และ 2. การผนวกดินแดนใหม่ ตัวอย่างแรกคือเอกราชของมองโกเลีย และตัวอย่างที่สองคือการทวงคืนไต้หวัน ทั้งสองถือเป็นตัวอย่างของการเปลี่ยนแปลงดินแดน" ญี่ปุ่นได้สละสิทธิ์ทั้งหมดเหนือไต้หวันในสนธิสัญญาซานฟรานซิสโก ค.ศ. 1951 และสนธิสัญญาไทเป ค.ศ. 1952 โดยไม่มีการระบุผู้รับที่ชัดเจน ในขณะที่ ROC ปกครองไต้หวันมาอย่างต่อเนื่องหลังจากที่รัฐบาลได้รับมอบหมายให้ไปยังไต้หวันตามคำสั่งทั่วไปฉบับที่ 1 (ค.ศ. 1945) เพื่อรับการยอมจำนนของญี่ปุ่น แต่ก็ไม่เคยมีการประชุมของสภาร่างรัฐธรรมนูญ ROC เพื่อทำการเปลี่ยนแปลงดินแดนตามรัฐธรรมนูญของ ROC เลย บันทึกอธิบายประกอบรัฐธรรมนูญอธิบายว่าการละเว้นการระบุชื่อมณฑลเป็นรายมณฑล (ซึ่งต่างจากร่างฉบับก่อนหน้า) เป็นการกระทำที่จงใจให้เกิดความคลุมเครือ: เนื่องจากรัฐบาล ROC ไม่รับรองความสมบูรณ์ของสนธิสัญญามะโนเซะกิ โดยอ้างอิงจากการบอกเลิกสนธิสัญญาของเจียง ไคเชก ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1930 ดังนั้น (ตามข้อโต้แย้งนี้) อธิปไตยของไต้หวันจึงไม่เคยถูกจัดการโดยจีน การให้สัตยาบันโดยสภาร่างรัฐธรรมนูญ ROC จึงไม่จำเป็น

บทบัญญัติเพิ่มเติมของรัฐธรรมนูญแห่งสาธารณรัฐจีนได้มีการกล่าวถึง "มณฑลไต้หวัน" และสภาร่างรัฐธรรมนูญ (ซึ่งปัจจุบันยุบเลิกไปแล้ว) ได้ผ่านการแก้ไขรัฐธรรมนูญที่มอบสิทธิ์ให้แก่ประชาชนใน "พื้นที่เสรีของสาธารณรัฐจีน" ซึ่งประกอบด้วยดินแดนที่อยู่ภายใต้เขตอำนาจศาลปัจจุบัน ให้เป็นผู้มีสิทธิ์เพียงผู้เดียวจนกว่าจะมีการรวมชาติ ในการใช้อธิปไตยของสาธารณรัฐผ่านการเลือกตั้ง ทั้งประธานาธิบดีและสภานิติบัญญัติทั้งหมด รวมถึงการเลือกตั้งเพื่อสัตยาบันการแก้ไขรัฐธรรมนูญของ ROC นอกจากนี้ ในหมวดที่ 1 มาตรา 2 ของรัฐธรรมนูญ ROC ระบุว่า "อธิปไตยของสาธารณรัฐจีนเป็นของพลเมืองทั้งมวล" ซึ่งบ่งชี้ว่ารัฐธรรมนูญยอมรับโดยปริยายว่าอธิปไตยของ ROC จำกัดอยู่เฉพาะในพื้นที่ที่ตนควบคุม แม้ว่าจะไม่มีการแก้ไขรัฐธรรมนูญที่ระบุพรมแดนของ ROC ไว้อย่างชัดเจนก็ตาม

อาคารที่ทำการรัฐบาลมณฑลไต้หวันของสาธารณรัฐจีน ณ หมู่บ้านจงซิง

อาคารทำเนียบประธานาธิบดีสาธารณรัฐจีน ตั้งอยู่ในเขตจงเจิ้งของไทเป

ใน ค.ศ. 1999 ประธานาธิบดี ROC หลี่ เต็งฮุย ได้เสนอทฤษฎีสองรัฐ (兩國論) ซึ่งทั้งสาธารณรัฐจีนและสาธารณรัฐประชาชนจีนควรยอมรับว่าตนเป็นสองประเทศที่แยกจากกัน โดยมีความสัมพันธ์พิเศษทางด้านการทูต วัฒนธรรม และประวัติศาสตร์ต่อกัน อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ได้สร้างปฏิกิริยาอันเกรี้ยวกราดจาก PRC ซึ่งเชื่อว่าหลี่กำลังสนับสนุนเอกราชไต้หวันอย่างลับ ๆ

ประธานาธิบดี เฉิน สุ่ยเปียน (ค.ศ. 2000 – พฤษภาคม ค.ศ. 2008) สนับสนุนแนวคิดที่ว่า "สาธารณรัฐจีนเป็นประเทศเอกราชที่มีอธิปไตย" อย่างเต็มตัว แต่ถือมุมมองว่าสาธารณรัฐจีนคือไต้หวัน และไต้หวันไม่ได้เป็นของสาธารณรัฐประชาชนจีน ดังที่ปรากฏในทฤษฎีสี่ระยะของสาธารณรัฐจีนของเขา อย่างไรก็ตาม เนื่องด้วยความจำเป็นในการหลีกเลี่ยงสงครามกับ PRC ประธานาธิบดีเฉินจึงระงับการประกาศเอกราชของไต้หวันอย่างเป็นทางการ สิ่งพิมพ์ของรัฐบาลได้บ่งชี้ว่าไต้หวันหมายถึง ROC และ "จีน" หมายถึง PRC หลังจากดำรงตำแหน่งประธานพรรคประชาธิปไตยก้าวหน้าในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2002 เฉินดูเหมือนจะก้าวไปไกลกว่าทฤษฎีสองรัฐพิเศษของหลี่ และในช่วงต้นเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2002 เขาได้นำเสนอแนวคิด "หนึ่งประเทศในแต่ละด้าน" (one country on each side) โดยระบุว่าไต้หวันอาจ "เดินบนเส้นทางไต้หวันของตนเอง" และ "เป็นที่ชัดเจนว่าทั้งสองฝั่งของช่องแคบเป็นประเทศที่แยกจากกัน" คำแถลงเหล่านี้ได้กำจัดปัจจัย "พิเศษ" ใด ๆ ในความสัมพันธ์ออกไป และถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากพรรคฝ่ายค้านในไต้หวัน ประธานาธิบดีเฉินปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่จะรับรองนโยบายจีนเดียว หรือฉันทามติ ค.ศ. 1992 ที่มีความ "ยืดหยุ่น" มากกว่าตามที่ PRC เรียกร้องเพื่อเป็นเงื่อนไขก่อนการเจรจา ตลอดระยะเวลาการดำรงตำแหน่งของเฉิน ไม่มีความพยายามใด ๆ ที่ประสบความสำเร็จในการรื้อฟื้นการเจรจาในระดับกึ่งทางการ

ในการเลือกตั้ง ROC ค.ศ. 2008 ประชาชนได้มอบชัยชนะให้แก่ หม่า อิงจิ่ว จากพรรคก๊กมินตั๋ง (KMT) พร้อมด้วยเสียงข้างมากในสภานิติบัญญัติ ประธานาธิบดีหม่ายืนหยัดตลอดการหาเสียงเลือกตั้งว่าเขาจะยอมรับฉันทามติ ค.ศ. 1992 และส่งเสริมความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นกับ PRC ในส่วนของสถานะทางการเมืองของไต้หวัน นโยบายของเขาคือ 1. เขาจะไม่เจรจากับ PRC ในประเด็นการรวมชาติระหว่างดำรงตำแหน่ง 2. เขาจะไม่ประกาศเอกราชของไต้หวัน และ 3. เขาจะไม่ยั่วยุ PRC ให้โจมตีไต้หวัน เขาได้ยอมรับฉันทามติ ค.ศ. 1992 อย่างเป็นทางการในสุนทรพจน์เข้ารับตำแหน่ง ซึ่งส่งผลให้เกิดการเจรจาระดับกึ่งทางการโดยตรงกับ PRC และต่อมานำไปสู่การเริ่มเที่ยวบินเช่าเหมาลำโดยตรงในช่วงสุดสัปดาห์ระหว่างจีนแผ่นดินใหญ่และไต้หวัน ประธานาธิบดีหม่ายังตีความความสัมพันธ์ข้ามช่องแคบว่าเป็นแบบ "พิเศษ" แต่ "ไม่ใช่ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ" ในเวลาต่อมาเขาได้ระบุว่าจีนแผ่นดินใหญ่เป็นส่วนหนึ่งของดินแดนแห่งสาธารณรัฐจีน และกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่างประเทศไม่สามารถนำมาใช้กับความสัมพันธ์ระหว่างจีนแผ่นดินใหญ่และไต้หวันได้ เนื่องจากทั้งคู่เป็นส่วนหนึ่งของรัฐเดียวกัน

ใน ค.ศ. 2016 ไช่ อิงเหวิน จากพรรค DPP ได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งประธานาธิบดี และต่อมาได้รับเลือกตั้งเป็นสมัยที่สองใน ค.ศ. 2020 เธอปฏิเสธที่จะยอมรับว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของจีน และยังปฏิเสธรูปแบบ "หนึ่งประเทศ สองระบบ" ที่นำเสนอโดย PRC ด้วย โดยเธอกล่าวว่า "สาธารณรัฐจีน ไต้หวัน" เป็นประเทศเอกราชอยู่แล้ว และปักกิ่งต้อง "เผชิญกับความจริง"

ประเทศอื่น ๆ และองค์กรระหว่างประเทศ

ดูเพิ่ม: สถานะระหว่างประเทศของไต้หวัน และ ไต้หวันกับสหประชาชาติ

สถานการณ์การลงคะแนนเสียงในสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติต่อข้อมติที่ 2758 (ค.ศ. 1971)

  เห็นชอบ

  ไม่เห็นชอบ

  ไม่ลงคะแนน

  งดออกเสียง

  ไม่ใช่สมาชิกสหประชาชาติหรือดินแดนในปกครอง

เนื่องจากกระแสการต่อต้านคอมมิวนิสต์ในช่วงเริ่มต้นของสงครามเย็น ในช่วงแรกสหประชาชาติและประเทศตะวันตกส่วนใหญ่จึงรับรองสาธารณรัฐจีนว่าเป็นรัฐบาลที่ชอบธรรมเพียงหนึ่งเดียวของจีน ต่อมาเมื่อวันที่ 9 มกราคม ค.ศ. 1950 รัฐบาลอิสราเอลได้ขยายการรับรองไปยังสาธารณรัฐประชาชนจีน ส่วนข้อมติสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติที่ 505 ซึ่งผ่านความเห็นชอบเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1952 ถือว่าพรรคคอมมิวนิสต์จีนเป็นกบฏต่อสาธารณรัฐจีน

อย่างไรก็ตาม ในทศวรรษที่ 1970 ได้เกิดการเปลี่ยนผ่านของการรับรองทางการทูตจาก ROC ไปสู่ PRC โดยเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม ค.ศ. 1971 สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติได้ผ่านข้อมติที่ 2758 ซึ่ง "ตัดสินใจที่จะคืนสิทธิทั้งหมดให้แก่สาธารณรัฐประชาชนจีน และรับรองผู้แทนของรัฐบาลสาธารณรัฐประชาชนจีนว่าเป็นผู้แทนที่ชอบธรรมเพียงหนึ่งเดียวของจีนในสหประชาชาติ และให้ขับไล่ผู้แทนของเจียง ไคเชก ออกจากตำแหน่งที่พวกเขาครองอยู่โดยไม่ชอบด้วยกฎหมายในสหประชาชาติและในองค์กรทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับสหประชาชาติโดยทันที" ความพยายามหลายครั้งของสาธารณรัฐจีนในการกลับเข้าเป็นสมาชิกสหประชาชาติอีกครั้ง โดยไม่ได้มุ่งหวังจะเป็นตัวแทนของจีนทั้งหมดแต่เพียงเพื่อเป็นตัวแทนของประชาชนในดินแดนที่ตนปกครองนั้น ไม่เคยผ่านการพิจารณาของคณะกรรมการ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการดำเนินกลยุทธ์ทางการทูตของ PRC ที่อ้างว่าข้อมติที่ 2758 ได้ตัดสินเรื่องนี้ไปเรียบร้อยแล้ว นอกจากนี้สมัชชาใหญ่ยังได้อ้างถึงข้อมติดังกล่าวเพื่อยอมรับว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของจีนใน ค.ศ. 2007 เมื่อ "มณฑลไต้หวันของจีน" ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าร่วมสหประชาชาติภายใต้ชื่อ "ไต้หวัน"

PRC ปฏิเสธที่จะรักษาความสัมพันธ์ทางการทูตกับประเทศใด ๆ ที่รับรองสาธารณรัฐจีน (ROC) แต่ไม่ได้คัดค้านประเทศต่าง ๆ ในการดำเนินกิจกรรมทางเศรษฐกิจ วัฒนธรรม และการแลกเปลี่ยนอื่น ๆ ในลักษณะเดียวกันกับไต้หวันตราบเท่าที่ไม่ได้สื่อถึงความสัมพันธ์ทางการทูต ดังนั้น หลายประเทศที่มีความสัมพันธ์ทางการทูตกับปักกิ่งจึงยังคงรักษาสำนักงานกึ่งการทูตไว้ในไทเป ในทำนองเดียวกัน รัฐบาลในไต้หวันก็ได้รักษาสำนักงานกึ่งการทูตไว้ในประเทศส่วนใหญ่ภายใต้ชื่อต่าง ๆ ที่พบบ่อยที่สุดคือ สำนักงานเศรษฐกิจและวัฒนธรรมไทเป

ประธานาธิบดี ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ ของสหรัฐฯ โบกมือให้แก่ชาวไต้หวันระหว่างการเยือนไทเป ไต้หวัน ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1960 โดยมีประธานาธิบดีเจียง ไคเชก ร่วมให้การต้อนรับ

สหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งในพันธมิตรหลักของไต้หวัน และนับตั้งแต่มีการผ่านกฎหมายความสัมพันธ์ไต้หวันใน ค.ศ. 1979 สหรัฐฯ ได้ขายอาวุธและให้การฝึกอบรมทางทหารแก่กองทัพสาธารณรัฐจีนของไต้หวันมาโดยตลอด สถานการณ์นี้ยังคงเป็นประเด็นขัดแย้งสำหรับสาธารณรัฐประชาชนจีน ซึ่งถือว่าการแทรกแซงของสหรัฐฯ เป็นการทำลายเสถียรภาพในภูมิภาค ในเดือนมกราคม ค.ศ. 2010 รัฐบาลโอบามาประกาศความจำนงที่จะขายยุทโธปกรณ์ทางทหารมูลค่า 6,400 ล้านดอลลาร์ให้แก่ไต้หวัน ส่งผลให้จีนขู่สหรัฐฯ ด้วยมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจ และเตือนว่าความร่วมมือในประเด็นระหว่างประเทศและระดับภูมิภาคอาจได้รับผลกระทบ จุดยืนอย่างเป็นทางการของสหรัฐฯ คือคาดหวังให้จีน "ไม่ใช้กำลังหรือข่มขู่ที่จะใช้กำลังต่อไต้หวัน" และไต้หวันควร "ใช้ความระมัดระวังในการจัดการทุกด้านของความสัมพันธ์ข้ามช่องแคบ" โดยทั้งสองฝ่ายต้องละเว้นจากการกระทำหรือแถลงการณ์ "ที่จะเป็นการเปลี่ยนแปลงสถานะของไต้หวันโดยฝ่ายเดียว" ทั้งนี้สหรัฐฯ ยังคงดำเนินงานผ่านสถาบันอเมริกาในไต้หวัน

สหรัฐฯ, สหราชอาณาจักร, ญี่ปุ่น, อินเดีย, ปากีสถาน และแคนาดา ได้นำนโยบายจีนเดียวมาใช้ในรูปแบบต่าง ๆ ซึ่งภายใต้นโยบายนี้ สาธารณรัฐประชาชนจีนเป็นรัฐบาลที่ชอบธรรมเพียงหนึ่งเดียวของจีนในทางทฤษฎี อย่างไรก็ตาม สหรัฐฯ และญี่ปุ่นเลือกใช้คำว่า "รับทราบ" (acknowledge) แทนคำว่า "รับรอง" (recognize) ต่อจุดยืนของ PRC ที่ว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของจีน ในกรณีของสหราชอาณาจักรและแคนาดา ข้อตกลงทวิภาคีที่เป็นลายลักษณ์อักษรระบุว่าทั้งสองฝ่าย "รับทราบ" (take note) จุดยืนของปักกิ่ง แต่ไม่ได้ใช้คำว่า "สนับสนุน" (support) จุดยืนของรัฐบาลสหราชอาณาจักรที่ว่า "อนาคตของไต้หวันควรได้รับการตัดสินอย่างสันติโดยประชาชนของทั้งสองฝั่งช่องแคบ" ถูกระบุไว้หลายครั้ง แม้ PRC จะอ้างว่าสหรัฐฯ "คัดค้าน" (oppose) เอกราชของไต้หวัน แต่สหรัฐฯ ได้ใช้ประโยชน์จากความแตกต่างที่ละเอียดอ่อนระหว่างคำว่า "คัดค้าน" กับ "ไม่สนับสนุน" (does not support) ในความเป็นจริง แถลงการณ์ส่วนใหญ่ของวอชิงตันระบุว่า "ไม่สนับสนุนเอกราชของไต้หวัน" แทนการกล่าวว่า "คัดค้าน" ดังนั้น ในปัจจุบัน สหรัฐฯ จึงไม่ได้กำหนดจุดยืนต่อผลลัพธ์ทางการเมือง ยกเว้นเงื่อนไขที่ชัดเจนประการหนึ่งคือต้องมีการแก้ไขความแตกต่างระหว่างสองฝั่งช่องแคบไต้หวันอย่างสันติ จุดยืนของทั้งสองพรรคใหญ่ในสหรัฐฯ คือไม่ "รับรอง" (recognize) การอ้างสิทธิ์ของ PRC เหนือไต้หวัน และถือว่าสถานะของไต้หวันนั้นยังไม่ได้รับการตัดสิน

ประธานาธิบดี เฉิน สุ่ยเปียน (ซ้ายสุด) เข้าร่วมพิธีศพของสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น พอลที่ 2 ใน ค.ศ. 2005 ในฐานะประมุขแห่งรัฐของจีนที่ทางศานสนจักรโรมันคาทอลิกรับรอง เฉินได้รับที่นั่งในแถวหน้า (ตามลำดับตัวอักษรภาษาฝรั่งเศส) ข้างสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งและประธานาธิบดีแห่งบราซิล

สาธารณรัฐจีน (ROC) ยังคงรักษาความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการกับรัฐสมาชิกสหประชาชาติจำนวน 11 UN member states รัฐ ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในอเมริกากลาง แคริบเบียน แอฟริกา และโอเชียเนีย นอกจากนี้ สันตะสำนัก (Holy See) ยังให้การรับรอง ROC แม้จะเป็นรัฐที่ประชากรส่วนใหญ่ไม่ได้นับถือศาสนาคริสต์หรือคาทอลิกก็ตาม ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากจุดยืนดั้งเดิมของคริสตจักรคาทอลิกที่ต่อต้านคอมมิวนิสต์ และเพื่อประท้วงสิ่งที่มองว่าเป็นการปราบปรามความเชื่อคาทอลิกของ PRC ในจีนแผ่นดินใหญ่ อย่างไรก็ตาม นักการทูตของนครรัฐวาติกันได้เริ่มการเจรจากับนักการเมืองของ PRC ในช่วงเวลาที่สมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น พอลที่ 2 สิ้นพระชนม์ โดยมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ เมื่อถูกถาม นักการทูตวาติกันท่านหนึ่งได้ให้ความเห็นว่าความสัมพันธ์กับไต้หวันอาจ "สละทิ้งได้" (expendable) หาก PRC ยินดีที่จะสร้างความสัมพันธ์ทางการทูตในเชิงบวกกับสันตะสำนัก ภายใต้สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 วาติกันและ PRC แสดงความสนใจมากขึ้นในการสร้างความสัมพันธ์ รวมถึงการแต่งตั้งบิชอปที่สนับสนุนวาติกัน และการที่พระสันตะปาปาทรงยกเลิกกำหนดการเยือนขององค์ทะไลลามะที่ 14

อย่างน้อยนับจนถึง ค.ศ. 2024 แนวโน้มของรัฐบาลต่าง ๆ ในเอเชียตะวันออกคือการไม่หยิบยกประเด็นสถานะทางการเมืองของไต้หวันขึ้นมาหารือโดยทั่วไป นักวิชาการ ซินหรู หม่า และเดวิด ซี. คัง เขียนไว้ว่า เมื่อประเทศในเอเชียตะวันออกทำการหารือเรื่องนี้ "มักจะเป็นการเตือนสหรัฐอเมริกาไม่ให้ก้าวล้ำหน้าไปไกลเกินกว่าจุดที่แม้แต่ชาวไต้หวันเองยืนอยู่"

ณ เดือนมกราคม ค.ศ. 2023 มีประเทศจำนวน 51 ประเทศที่รับรองว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของจีน ได้แก่: แอลเบเนีย, แอนดอร์รา, แองโกลา, แอนติกาและบาร์บูดา, อาร์เมเนีย, อาเซอร์ไบจาน, บาฮามาส, เบลารุส, โบลิเวีย, บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา, บอตสวานา, คอสตาริกา, โครเอเชีย, สาธารณรัฐเช็ก, ดอมินิกา, สาธารณรัฐโดมินิกัน, เอริเทรีย, เอสโตเนีย, ฝรั่งเศส, จอร์เจีย, กินี-บิสเซา, อิสราเอล, จอร์แดน, คาซัคสถาน, คีร์กีซสถาน, ลัตเวีย, เลโซโท, ลิทัวเนีย, มัลดีฟส์, มอลโดวา, มอนเตเนโกร, นามิเบีย, นิการากัว, ไนเจอร์, นีอูเอ, โปแลนด์, โปรตุเกส, โรมาเนีย, เซอร์เบีย, สโลวาเกีย, สโลวีเนีย, แอฟริกาใต้, ซูดานใต้, ซูดาน, สวิตเซอร์แลนด์, ทาจิกิสถาน, ติมอร์-เลสเต, ตองกา, เติร์กเมนิสถาน, ยูกันดา และเวียดนาม ส่วนประเทศอื่น ๆ ยังไม่ได้ให้คำมั่นหรือยังไม่มีการแถลงต่อสาธารณะที่ระบุถึงจุดยืนในประเด็นดังกล่าว

ข้อโต้แย้งทางกฎหมาย

การประกาศวันคืนไต้หวันเมื่อ 25 ตุลาคม ค.ศ. 1945 โดยสาธารณรัฐจีน (ในขณะที่สาธารณรัฐประชาชนจีนยังไม่ได้สถาปนาขึ้น) เป็นไปโดยปราศจากการคัดค้านใด ๆ หากมีคู่สัญญาฝ่ายอื่นที่มีอำนาจอธิปไตยเหนือไต้หวัน ฝ่ายนั้นย่อมมีระยะเวลาหลายปีในการประท้วงคัดค้าน และการละเลยที่จะดำเนินการดังกล่าวถือเป็นการสละสิทธิ์ในลักษณะของอายุความได้สิทธิ (prescription) การขาดการประท้วงโดยรัฐบาลอื่น ๆ ที่ไม่ใช่จีนยังคงปรากฏมาจนถึงทุกวันนี้ ซึ่งช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับข้อโต้แย้งนี้ยิ่งขึ้น

แม้จะถือว่าสนธิสัญญาสันติภาพซานฟรานซิสโกเป็นปัจจัยชี้ขาด แต่ก็ควรได้รับการตีความให้สอดคล้องกับคำประกาศพ็อทซ์ดัมและคำประกาศไคโร ดังนั้น อธิปไตยย่อมต้องได้รับการโอนไปยังจีนอยู่ดี การนำหลักการ uti possidetis มาใช้ประกอบกับสนธิสัญญาไทเป ย่อมทำให้อธิปไตยเหนือไต้หวันตกเป็นของสาธารณรัฐจีน เนื่องจากเป็นที่ยอมรับโดยดุษฎีว่าในช่วงที่สนธิสัญญามีผลบังคับใช้ สาธารณรัฐจีนเป็นผู้ควบคุมไต้หวัน ไต้หวันจึงอยู่ในสภาวะ ดินแดนที่ไม่มีเจ้าของ (terra derelicta) และหลัง ค.ศ. 1951 ได้กลายเป็นดินแดนของจีนผ่านการเข้าถือสิทธิ์ (appropriation) ตามความเห็นของเนติบัณฑิต D. P. O'Connell ทฤษฎีการได้มาซึ่งดินแดนโดยการเข้าครอบครองนี้ มีความสอดคล้องในตัวเองมากกว่าทฤษฎีอื่น ๆ เกี่ยวกับสถานภาพของไต้หวัน

การที่สนธิสัญญาสันติภาพซานฟรานซิสโกละเว้นไม่ระบุชื่อ "จีน" ในฐานะผู้เข้าร่วมนั้นไม่ใช่เหตุบังเอิญทางประวัติศาสตร์ แต่สะท้อนให้เห็นถึงสถานะที่สาธารณรัฐจีนประสบความล้มเหลวในการรักษาตำแหน่งเดิมในฐานะรัฐบาลนิตินัย (de jure) และรัฐบาลพฤตินัย (de facto) ของ "จีนทั้งหมด" การที่รัฐบาลสาธารณรัฐจีนลี้ภัยมายังเกาะไต้หวันในธันวาคม ค.ศ. 1949 จึงทำให้มีข้อโต้แย้งว่ารัฐบาลดังกล่าวได้กลายเป็นรัฐบาลพลัดถิ่นไปแล้ว

การนำเสนอของสื่อ

ผู้นำทางการเมืองหลายท่านที่ยึดถือนโยบายจีนเดียวในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง มักจะพลั้งปากเรียกไต้หวันว่าเป็นประเทศหรือเป็นสาธารณรัฐจีนอยู่บ่อยครั้ง อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ โรนัลด์ เรแกน และ จอร์จ ดับเบิลยู. บุช ต่างเคยเรียกไต้หวันว่าเป็นประเทศในช่วงระหว่างดำรงตำแหน่ง แม้ว่าในช่วงปลายวาระการดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ โคลิน พาวเวลล์ จะกล่าวว่า ไต้หวันไม่ใช่รัฐ แต่เขาก็ได้เรียกไต้หวันว่าสาธารณรัฐจีนถึงสองครั้งในระหว่างการให้ถ้อยคำต่อคณะกรรมาธิการความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของวุฒิสภาสหรัฐเมื่อ 9 มีนาคม ค.ศ. 2001 ในสุนทรพจน์อำลาตำแหน่งของนายกรัฐมนตรีแห่งสาธารณรัฐประชาชนจีน จู หรงจี ต่อสภาประชาชนแห่งชาติ จูได้พลั้งปากเรียกจีนแผ่นดินใหญ่และไต้หวันว่าเป็นสองประเทศโดยไม่ได้ตั้งใจ นอกจากนี้ จูยังกล่าวในสุนทรพจน์ที่มหาวิทยาลัยเอ็มไอทีเมื่อ 15 เมษายน ค.ศ. 1999 ว่า "วัตถุดิบและชิ้นส่วนเหล่านี้ส่วนใหญ่นำเข้ามาจากญี่ปุ่น [เกาหลี] ไต้หวัน ฮ่องกง สิงคโปร์ ในขณะที่ส่วนต่างมูลค่าเพิ่มในจีนนั้นมีน้อยมาก นั่นหมายความว่าการส่งออกของจีนไปยังสหรัฐฯ แท้จริงแล้วคือการโอนย้ายการส่งออกไปยังสหรัฐฯ ของบรรดาประเทศและภูมิภาคที่ข้าพเจ้าได้กล่าวถึงข้างต้น" ยังมีบุคคลจากสาธารณรัฐประชาชนจีนบางส่วนที่เรียกไต้หวันว่าเป็นประเทศอย่างไม่เป็นทางการ คณะผู้แทนจากแอฟริกาใต้เคยเรียกไต้หวันว่า "สาธารณรัฐไต้หวัน" ในช่วงที่ หลี่ เติงฮุย ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐจีน ใน ค.ศ. 2002 ไมเคิล บลูมเบิร์ก นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก ได้เรียกไต้หวันว่าเป็นประเทศ และเมื่อไม่นานมานี้ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ โดนัลด์ รัมส์เฟลด์ ได้ระบุในหนังสือพิมพ์จีนท้องถิ่นในแคลิฟอร์เนียเมื่อกรกฎาคม ค.ศ. 2005 ว่าไต้หวันเป็น "ชาติอธิปไตย" ซึ่งสาธารณรัฐประชาชนจีนได้ตรวจพบข้อความดังกล่าวในอีกสามเดือนต่อมา

ในสุนทรพจน์ที่เป็นประเด็นถกเถียงเมื่อ 4 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2006 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศญี่ปุ่น ทาโร อาโซ ได้เรียกไต้หวันว่าเป็นประเทศที่มีระดับการศึกษาสูงเนื่องจากการที่เกาะแห่งนี้เคยอยู่ภายใต้การปกครองอาณานิคมของญี่ปุ่นมาก่อน ในเดือนต่อมา เขาได้กล่าวต่อคณะกรรมาธิการรัฐสภาญี่ปุ่นว่า "ระบอบประชาธิปไตย [ของไต้หวัน] มีความสมบูรณ์อย่างมาก และระบบเสรีนิยมทางเศรษฐกิจก็หยั่งรากลึก ดังนั้นจึงถือเป็นประเทศที่ยึดถือหลักนิติธรรม ในหลาย ๆ ด้าน ไต้หวันถือเป็นประเทศที่มีค่านิยมร่วมกันกับญี่ปุ่น" ในขณะเดียวกัน เขาก็ยอมรับว่า "ข้าพเจ้าทราบดีว่าจะเกิดปัญหาขึ้นหากเรียก [ไต้หวัน] ว่าเป็นประเทศ"

ไต้หวันเคยถูกจัดประเภทเป็นมณฑลหนึ่งของสาธารณรัฐประชาชนจีนในแอปพลิเคชันแอปเปิลแมปส์เมื่อ ค.ศ. 2013 โดยการค้นหาคำว่า "ไต้หวัน" จะถูกเปลี่ยนเป็น "มณฑลไต้หวันของจีน" (China Taiwan province) ในตัวอักษรจีนตัวย่อโดยอัตโนมัติ ส่งผลให้กระทรวงการต่างประเทศไต้หวันเรียกร้องให้ทางบริษัทแอปเปิลดำเนินการแก้ไข

เมื่อ 24 ตุลาคม ค.ศ. 2021 รายการ ลาสต์วีกทูไนต์วิธจอห์นโอลิเวอร์ (Last Week Tonight with John Oliver) ได้ออกอากาศตอนที่เกี่ยวกับไต้หวัน หลังจากมีการรวบรวมรายชื่อบนเว็บไซต์เชนจ์ดอตโออาร์จีเมื่อมิถุนายน เพื่อเชิญให้ จอห์น โอลิเวอร์ อภิปรายเกี่ยวกับสถานการณ์ทางการเมืองที่ซับซ้อนและความสำคัญในระดับสากลของไต้หวัน ในช่วงดังกล่าวได้มีการนำเสนอประวัติศาสตร์ไต้หวันโดยสังเขปแต่ครอบคลุมประเด็นสำคัญ เช่น การเข้าครอบครองโดยเนเธอร์แลนด์, สเปน, ราชวงศ์ชิง (แมนจู) และญี่ปุ่น; เส้นทางสู่การเป็นประชาธิปไตยชั้นนำในเอเชีย; และความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดกับจีนในยุคปัจจุบัน นอกจากนี้ โอลิเวอร์ยังย้ำว่าไต้หวันเป็นต้นกำเนิดของชานมไข่มุก, การออกมาขอโทษของ จอห์น ซีนา หลังจากเรียกไต้หวันว่าเป็นประเทศ และความลังเลขององค์กรระหว่างประเทศอย่างองค์การอนามัยโลกและโอลิมปิกในการระบุสถานะของไต้หวันอย่างเหมาะสม เขาปิดท้ายตอนดังกล่าวด้วยการย้ำถึงมุมมองของพลเมืองไต้หวันและสิทธิในการกำหนดอนาคตของประเทศด้วยตนเอง

เพื่อหลีกเลี่ยงประเด็นถกเถียง สื่อกระแสหลักหลายแห่งในสหรัฐฯ มักเรียกไต้หวันว่าเป็น "เกาะ" หรือ "ระบอบประชาธิปไตย" แทนการใช้คำว่าประเทศ

มติสาธารณะในไต้หวัน

ข้อมูลเพิ่มเติม: การสำรวจความคิดเห็นเกี่ยวกับอัตลักษณ์ของไต้หวัน

มติสาธารณะในไต้หวันเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับสาธารณรัฐประชาชนจีนนั้นขึ้นชื่อว่าวัดผลได้ยากยิ่ง เนื่องจากผลการสำรวจมักอ่อนไหวอย่างมากต่อวิธีการตั้งคำถามและตัวเลือกที่มอบให้ นอกจากนี้ พรรคการเมืองทุกพรรคยังมีแนวโน้มที่จะบิดเบือน (spin) ผลลัพธ์เพื่อสนับสนุนจุดยืนของตนเอง

ตามผลสำรวจในพฤศจิกายน ค.ศ. 2005 ของสภากิจการแผ่นดินใหญ่ พบว่าร้อยละ 37.7 ของผู้ที่อาศัยในสาธารณรัฐจีนต้องการให้คงสถานะเดิมไว้จนกว่าจะมีการตัดสินใจในอนาคต, ร้อยละ 18.4 ต้องการคงสถานะเดิมไว้ตลอดไป, ร้อยละ 14 ต้องการคงสถานะเดิมไว้จนกว่าจะมีการประกาศเอกราชในที่สุด, ร้อยละ 12 ต้องการคงสถานะเดิมไว้จนกว่าจะมีการรวมชาติในที่สุด, ร้อยละ 10.3 ต้องการเอกราชโดยเร็วที่สุด และร้อยละ 2.1 ต้องการรวมชาติโดยเร็วที่สุด นอกจากนี้ ผลสำรวจเดียวกันยังระบุว่า ร้อยละ 78.3 คัดค้านรูปแบบ "หนึ่งประเทศ สองระบบ" ซึ่งใช้กับฮ่องกงและมาเก๊า ในขณะที่ร้อยละ 10.4 เห็นด้วย อย่างไรก็ตาม การพิจารณาเหตุการณ์ปัจจุบันหรือจุดยืนที่พัฒนาขึ้นใหม่เป็นสิ่งจำเป็นในการกำหนดมติสาธารณะเพื่อให้เกิดความแม่นยำและมีประสิทธิภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการดำเนินนโยบายต่างประเทศและการกำหนดสถานะทางการเมืองของไต้หวัน รวมถึงความหวังในการประกาศเอกราชในท้ายที่สุด ตัวอย่างเช่น "สัดส่วนของผู้สนับสนุนการประกาศเอกราชที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดหลังจากการทดสอบขีปนาวุธของจีนในช่วงกลาง ค.ศ. 1996 (จากร้อยละ 13 ในกุมภาพันธ์ เป็นร้อยละ 21 ในมีนาคม) และสุนทรพจน์ 'ความสัมพันธ์แบบรัฐต่อรัฐที่พิเศษ' ของหลี่ เติงฮุย ในช่วงกลาง ค.ศ. 1999 (จากร้อยละ 15 ในมีนาคม เป็นร้อยละ 28 ในสิงหาคม) ชี้ให้เห็นว่าความตึงเครียดข้ามช่องแคบมีอิทธิพลต่อชาวไต้หวันให้มีความคิดเอนเอียงไปทางการประกาศเอกราชมากขึ้น" ตามผลสำรวจในมิถุนายน ค.ศ. 2008 จากสื่อกระแสหลักของไต้หวันอย่าง ทีวีบีเอส (TVBS) พบว่าร้อยละ 58 ของผู้อยู่อาศัยในไต้หวันต้องการคงสถานะเดิมไว้, ร้อยละ 19 ต้องการเอกราช และร้อยละ 8 ต้องการรวมชาติ ตามผลสำรวจเดียวกันนี้ หากไม่มีตัวเลือกการคงสถานะเดิมและผู้ถูกสำรวจต้องเลือกระหว่าง "เอกราช" หรือ "การรวมชาติ" ร้อยละ 65 จะเลือกเอกราช ในขณะที่ร้อยละ 19 จะเลือกการรวมชาติ ผลสำรวจยังเผยให้เห็นว่า ในแง่ของอัตลักษณ์ตนเอง เมื่อผู้ตอบแบบสอบถามไม่ได้รับแจ้งว่าชาวไต้หวันสามารถเป็นชาวจีนได้ด้วย ร้อยละ 68 ของผู้ตอบแบบสอบถามระบุว่าตนเองเป็น "ชาวไต้หวัน" ในขณะที่ร้อยละ 18 เรียกตนเองว่า "ชาวจีน" อย่างไรก็ตาม เมื่อแจ้งว่าสามารถมีอัตลักษณ์ควบคู่ได้ ร้อยละ 45 ระบุว่าเป็น "ชาวไต้หวันเท่านั้น", ร้อยละ 4 ระบุว่าเป็น "ชาวจีนเท่านั้น" ขณะที่อีกร้อยละ 45 ระบุว่าเป็น "ทั้งชาวไต้หวันและชาวจีน" ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพูดถึงความชอบในการใช้อัตลักษณ์ประจำชาติในองค์กรระหว่างประเทศ ร้อยละ 54 ของผู้ตอบแบบสำรวจระบุว่าพวกเขาชอบคำว่า "ไต้หวัน" และมีเพียงร้อยละ 25 ที่เลือก "จีนไทเป"

ตามผลสำรวจในตุลาคม ค.ศ. 2008 ของสภากิจการแผ่นดินใหญ่ เกี่ยวกับประเด็นสถานะของไต้หวัน พบว่าร้อยละ 36.17 ของผู้ตอบแบบสอบถามต้องการให้คงสถานะเดิมไว้จนกว่าจะมีการตัดสินใจในอนาคต, ร้อยละ 25.53 ต้องการคงสถานะเดิมไว้ตลอดไป, ร้อยละ 12.49 ต้องการคงสถานะเดิมไว้จนกว่าจะมีการประกาศเอกราชในที่สุด, ร้อยละ 4.44 ต้องการคงสถานะเดิมไว้จนกว่าจะมีการรวมชาติในที่สุด, ร้อยละ 14.80 ต้องการเอกราชโดยเร็วที่สุด และร้อยละ 1.76 ต้องการรวมชาติโดยเร็วที่สุด ในการสำรวจเดียวกันนี้ เมื่อถามถึงทัศนคติของรัฐบาลสาธารณรัฐประชาชนจีนที่มีต่อรัฐบาลสาธารณรัฐจีน ร้อยละ 64.85 ของผู้ตอบแบบสอบถามพิจารณาว่ารัฐบาลสาธารณรัฐประชาชนจีนมีท่าทีเป็นศัตรูหรือเป็นศัตรูอย่างมาก, ร้อยละ 24.89 พฤติการณ์ว่ารัฐบาลสาธารณรัฐประชาชนจีนเป็นมิตรหรือเป็นมิตรอย่างมาก ขณะที่ร้อยละ 10.27 ไม่แสดงความเห็น และเมื่อถามถึงทัศนคติของรัฐบาลสาธารณรัฐประชาชนจีนที่มีต่อประชาชนในไต้หวัน ร้อยละ 45.98 พิจารณาว่ามีท่าทีเป็นศัตรูหรือเป็นศัตรูอย่างมาก, ร้อยละ 39.6 พิจารณาว่าเป็นมิตรหรือเป็นมิตรอย่างมาก ขณะที่ร้อยละ 14.43 ไม่แสดงความเห็น

ในพฤษภาคม ค.ศ. 2009 กระทรวงมหาดไทยของไต้หวัน (สาธารณรัฐจีน) ได้เผยแพร่การสำรวจเกี่ยวกับทัศนะของประชาชนในไต้หวันว่ามองตนเองว่าเป็นชาวไต้หวัน ชาวจีน หรือทั้งสองอย่าง พบว่าร้อยละ 64.6 มองตนเองว่าเป็นชาวไต้หวัน, ร้อยละ 11.5 เป็นชาวจีน, ร้อยละ 18.1 เป็นทั้งสองอย่าง และร้อยละ 5.8 ไม่แน่ใจ

ตามผลสำรวจในธันวาคม ค.ศ. 2009 จากสื่อกระแสหลักของไต้หวันอย่าง ทีวีบีเอส (TVBS) หากไม่มีตัวเลือกการคงสถานะเดิมและผู้ถูกสำรวจต้องเลือกระหว่าง "เอกราช" หรือ "การรวมชาติ" ร้อยละ 68 จะเลือกเอกราช ในขณะที่ร้อยละ 13 จะเลือกการรวมชาติ

การสำรวจในมิถุนายน ค.ศ. 2013 โดยพรรคก้าวหน้าประชาธิปไตย แสดงให้เห็นว่าร้อยละ 77.6 ถือว่าตนเองเป็นชาวไต้หวัน ในประเด็นเรื่องเอกราชและการรวมชาติ พบว่าร้อยละ 25.9 สนับสนุนการรวมชาติ, ร้อยละ 59 สนับสนุนเอกราช และร้อยละ 10.3 ต้องการ "คงสถานะเดิม" เมื่อถามว่าไต้หวันและจีนเป็นส่วนหนึ่งของประเทศเดียวกันหรือไม่ ร้อยละ 78.4 ไม่เห็นด้วย ขณะที่ร้อยละ 15 เห็นด้วย สำหรับประเด็นที่ว่าไต้หวันและจีนเป็นสองเขตในประเทศเดียวกันหรือไม่ ร้อยละ 70.6 ไม่เห็นด้วย ขณะที่ร้อยละ 22.8 เห็นด้วย และเมื่อให้เลือกระหว่างคำอธิบายสี่รูปแบบ ได้แก่ "หนึ่งประเทศในแต่ละฝั่ง" (one country on each side), "ความสัมพันธ์แบบรัฐต่อรัฐที่พิเศษ" (a special state-to-state relationship), "หนึ่งประเทศ สองพื้นที่" (one country, two areas) และ "ทั้งสองฝั่งเป็นประเทศเดียวกัน" (two sides are of one country) คำอธิบายที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดคือ "หนึ่งประเทศในแต่ละฝั่ง" ที่ร้อยละ 54.9 ตามด้วย "ความสัมพันธ์แบบรัฐต่อรัฐที่พิเศษ" ที่ร้อยละ 25.3 ส่วน "หนึ่งประเทศ สองพื้นที่" อยู่ที่ร้อยละ 9.8 และ "ทั้งสองฝั่งเป็นประเทศเดียวกัน" อยู่ที่ร้อยละ 2.5

ผลสำรวจในมิถุนายน ค.ศ. 2023 โดยมหาวิทยาลัยแห่งชาติเจิ้งจื้อ แสดงให้เห็นว่าร้อยละ 62.8 ระบุตนเองว่าเป็นชาวไต้หวัน, ร้อยละ 2.5 เป็นชาวจีน และร้อยละ 30.5 เป็นทั้งสองอย่าง ในประเด็นเรื่องเอกราช ร้อยละ 32.1 ระบุว่าต้องการคงสถานะเดิมตลอดไป, ร้อยละ 28.6 ต้องการตัดสินใจในภายหลัง, ร้อยละ 21.4 ต้องการคงสถานะเดิมเพื่อมุ่งสู่เอกราช และร้อยละ 5.8 ต้องการคงสถานะเดิมเพื่อมุ่งสู่การรวมชาติ

ความสำคัญทางภูมิรัฐศาสตร์

ช่องแคบไต้หวันเป็นเส้นทางการค้าทางทะเลที่สำคัญอย่างยิ่ง โดยเป็นเส้นทางผ่านของสินค้ามูลค่าหลายล้านล้านดอลลาร์ที่ขนส่งระหว่างจีนแผ่นดินใหญ่และไต้หวัน นอกจากนี้ เศรษฐกิจไต้หวันยังมีความสำคัญต่อเสถียรภาพของเศรษฐกิจโลก เนื่องจากเป็นแหล่งผลิตชิปเซมิคอนดักเตอร์ที่ล้ำสมัยที่สุดกว่าร้อยละ 90 ซึ่งใช้ในสมาร์ทโฟน ศูนย์ข้อมูล และอุปกรณ์ทางทหารขั้นสูง หากเกิดการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานในเทคโนโลยีเหล่านี้ อาจส่งผลกระทบต่อผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (GDP) ของโลกคิดเป็นมูลค่ามหาศาลหลายล้านล้านดอลลาร์ สหรัฐอเมริกาถือว่าไต้หวันเป็นองค์ประกอบสำคัญในยุทธศาสตร์สายโซ่เกาะ (island-chain strategy) เพื่อสกัดกั้นไม่ให้อิทธิพลของสาธารณรัฐประชาชนจีนขยายเข้าไปในอินโด-แปซิฟิก และอาจคุกคามเกาะกวม ฮาวาย รวมถึงชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ ในทางกลับกัน จีนมองว่ายุทธศาสตร์ดังกล่าวเป็นรูปแบบหนึ่งของการปิดล้อม (containment) ที่พยายามขัดขวางการก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจของจีน และกล่าวหาว่าสหรัฐฯ ใช้ไต้หวันเป็นเครื่องมือในการล้มล้างระบอบการเมืองของตน

ปฏิบัติการทางทหาร

การปะทะกันเป็นระยะระหว่างทั้งสองฝ่ายเกิดขึ้นตลอดช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 รวมถึงวิกฤตการณ์ช่องแคบไต้หวันครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง

วิกฤตการณ์ช่องแคบไต้หวันครั้งที่สาม

บทความหลัก: วิกฤตการณ์ช่องแคบไต้หวันครั้งที่สาม

เรือหลวงแห่งสาธารณรัฐจีน (ROCS) ชั้นคังติ้ง พร้อมเฮลิคอปเตอร์ S-70C

ใน ค.ศ. 1996 สาธารณรัฐประชาชนจีนเริ่มดำเนินการซ้อมรบทางทหารใกล้กับไต้หวัน และยิงขีปนาวุธข้ามลำกล้องหลายลูกข้ามเกาะ การแสดงแสนยานุภาพนี้เป็นการตอบโต้ต่อความเป็นไปได้ที่ประธานาธิบดีหลี่ เติงฮุย ในขณะนั้นจะได้รับเลือกตั้งกลับมาอีกครั้ง สหรัฐอเมริกาภายใต้ประธานาธิบดีคลินตัน ได้ส่งกลุ่มเรือรบบรรทุกเครื่องบินสองกลุ่มไปยังภูมิภาคดังกล่าว โดยมีรายงานว่าได้ล่นเรือเข้าไปในช่องแคบไต้หวัน ฝ่ายสาธารณรัฐประชาชนจีนซึ่งไม่สามารถติดตามการเคลื่อนที่ของเรือรบได้ และอาจไม่ต้องการให้ความขัดแย้งบานปลาย จึงถอยกลับอย่างรวดเร็ว เหตุการณ์นี้ส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อผลการเลือกตั้ง เนื่องจากไม่มีคู่แข่งคนใดของหลี่ที่แข็งแกร่งพอจะเอาชนะเขาได้ แต่เชื่อกันโดยทั่วไปว่าการกระทำที่ก้าวร้าวของสาธารณรัฐประชาชนจีนนั้น แทนที่จะทำให้ชาวไต้หวันหวาดกลัว กลับช่วยหนุนให้คะแนนเสียงของหลี่พุ่งสูงเกินร้อยละ 50 นี่ถือเป็นการยกระดับความรุนแรงอย่างก้าวร้าวเพื่อตอบโต้ต่อสถานการณ์ในช่องแคบไต้หวันและความขัดแย้งที่ดำเนินอยู่ระหว่างจีนและไต้หวัน ปฏิกิริยาอันเป็นปฏิปักษ์ของจีนแผ่นดินใหญ่นี้เป็นผลมาจากที่จีนนำเอา ทฤษฎีเกมสองระดับ (Two-level game theory) ของพัตนัมมาปรับใช้ ทฤษฎีนี้เสนอว่าผู้เจรจาหลักของรัฐจะต้องรักษาสมดุลและปฏิบัติตามทั้งผลประโยชน์ระหว่างประเทศและผลประโยชน์ภายในประเทศ และในบางกรณีอาจต้องให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ภายในประเทศมากกว่า ในกรณีของจีน "การยกระดับความตึงเครียดอย่างรุนแรงในช่องแคบไต้หวันและการเพิ่มบรรยากาศของสงคราม—ซึ่งอาจดึงสหรัฐอเมริกาเข้ามาร่วมด้วย—จุดเปลี่ยนของเหตุการณ์นี้อาจเป็นผลมาจากแรงกดดันของกลุ่มทหารสายเหยี่ยวที่ยึดแนวทางแข็งกร้าวต่อเหล่านักรัฐประศาสนศาสตร์สายพิราบเพื่อให้มีปฏิกิริยาที่รุนแรงและก้าวร้าวต่อไต้หวันมากขึ้น หรืออาจเป็นมติที่เป็นเอกฉันท์ระหว่างผู้นำพลเรือนและผู้นำทหารในกรมการเมือง (Politburo)"

เงื่อนไขของสาธารณรัฐประชาชนจีนต่อการแทรกแซงทางทหารในอนาคต

บทความหลัก: การข่มขู่ปฏิบัติการทางทหารของสาธารณรัฐประชาชนจีนต่อไต้หวัน

อย่างไรก็ตาม รัฐบาลสาธารณรัฐประชาชนจีนได้กำหนดเงื่อนไขที่เป็นชนวนเหตุให้นำไปสู่สงครามกับไต้หวันโดยทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านกฎหมายต่อต้านการแยกตัว ค.ศ. 2005 ที่เป็นประเด็นอื้อฉาว ซึ่งเงื่อนไขเหล่านั้นได้แก่:

• หากเกิดเหตุการณ์ที่นำไปสู่การ "แยกตัว" ของไต้หวันออกจากจีน ไม่ว่าจะภายใต้ชื่อใดก็ตาม หรือ
• หากเกิดเหตุการณ์สำคัญที่จะนำไปสู่การ "แยกตัว" ของไต้หวันออกจากจีน หรือ
• หากความเป็นไปได้ทั้งหมดในการรวมชาติอย่างสันติสูญสิ้นไป

มีการตีความว่าเกณฑ์เหล่านี้ครอบคลุมถึงสถานการณ์ที่ไต้หวันพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ (ดูบทความหลัก : ไต้หวันกับอาวุธทำลายล้างสูงและลำดับเหตุการณ์โครงการนิวเคลียร์ของสาธารณรัฐจีน)

เงื่อนไขประการที่สามสร้างความตื่นตระหนกในไต้หวันเป็นพิเศษ เนื่องจากคำว่า "ตลอดไป" (indefinitely) นั้นเปิดช่องให้มีการตีความได้กว้างขวาง นอกจากนี้ บางฝ่ายยังมองว่าเงื่อนไขนี้หมายความว่าการรักษาสถานะเดิมที่คลุมเครือนั้นเป็นสิ่งที่ไม่สามารถยอมรับได้สำหรับสาธารณรัฐประชาชนจีน แม้ว่าจีนจะระบุในหลายโอกาสว่าไม่มีกำหนดเวลาที่ชัดเจนสำหรับการรวมชาติก็ตาม

ความกังวลเกี่ยวกับการประกาศเอกราชของไต้หวันโดยนิตินัย (de jure) อย่างเป็นทางการ เป็นแรงผลักดันสำคัญที่ทำให้เกิดการสะสมกำลังทางทหารระหว่างไต้หวันและจีนแผ่นดินใหญ่ โดยอดีตรัฐบาลบุชของสหรัฐฯ เคยประกาศต่อสาธารณะว่า ภายใต้สถานการณ์ที่เป็นอยู่ในขณะนั้น สหรัฐฯ จะไม่ช่วยเหลือไต้หวันหากไต้หวันประกาศเอกราชฝ่ายเดียว

ตามรายงานของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เรื่อง "การพัฒนาทางการทหารและความมั่นคงที่เกี่ยวข้องกับสาธารณรัฐประชาชนจีน ค.ศ. 2011" ระบุว่าเงื่อนไขที่จีนแผ่นดินใหญ่เตือนว่าอาจนำไปสู่การใช้กำลังนั้นมีการเปลี่ยนแปลงไปตามเวลา ซึ่งรวมถึง "การประกาศเอกราชของไต้หวันอย่างเป็นทางการ; การเคลื่อนไหวสู่ 'เอกราช' ที่ไม่ชัดเจน; การแทรกแซงจากต่างชาติในกิจการภายในของไต้หวัน; การประวิงเวลาในการรื้อฟื้นการเจรจาเรื่องการรวมชาติข้ามช่องแคบออกไปอย่างไม่มีกำหนด; การครอบครองอาวุธนิวเคลียร์ของไต้หวัน; และความไม่สงบภายในไต้หวัน มาตรา 8 ของ 'กฎหมายต่อต้านการแยกตัว' ในมีนาคม ค.ศ. 2005 ระบุว่าปักกิ่งจะใช้ 'มาตรการที่ไม่สันติ' หาก 'กองกำลังแบ่งแยกดินแดน... ทำให้เกิดข้อเท็จจริงของการแยกไต้หวันออกจากจีน' หากเกิด 'เหตุการณ์สำคัญที่นำไปสู่การแยกตัวของไต้หวัน' หรือหาก 'ความเป็นไปได้ในการรวมชาติอย่างสันติ' หมดสิ้นไป"

ดุลอำนาจทางทหาร

ความเป็นไปได้ที่จะเกิดสงคราม, ความใกล้ชิดทางภูมิศาสตร์ระหว่างไต้หวันภายใต้การควบคุมของสาธารณรัฐจีนและจีนแผ่นดินใหญ่ภายใต้การควบคุมของสาธารณรัฐประชาชนจีน รวมถึงเหตุการณ์ความตึงเครียดที่ปะทุขึ้นทุก ๆ ไม่กี่ปี ล้วนส่งผลให้พื้นที่นี้กลายเป็นจุดที่ถูกจับตามองมากที่สุดแห่งหนึ่งในแปซิฟิก ทั้งสองฝ่ายต่างเลือกที่จะคงกำลังทางเรืออย่างเข้มแข็ง อย่างไรก็ตาม ยุทธศาสตร์ทางเรือของทั้งสองมหาอำนาจได้เปลี่ยนไปอย่างมากในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 โดยสาธารณรัฐจีนปรับท่าทีสู่การตั้งรับมากขึ้นผ่านการสร้างและจัดซื้อเรือฟริเกตและเรือทำลายเรือขีปนาวุธ ขณะที่สาธารณรัฐประชาชนจีนปรับท่าทีเชิงรุกมากขึ้นด้วยการพัฒนาขีปนาวุธร่อนระยะไกลและขีปนาวุธพื้นสู่พื้นความเร็วเหนือแสง

แม้ว่ากองทัพอากาศกองทัพปลดปล่อยประชาชน (PLAAF) จะถูกมองว่ามีขนาดใหญ่ แต่ฝูงบินส่วนใหญ่ยังคงประกอบด้วยเครื่องบินขับไล่รุ่นเก่าอย่าง J-7 (เครื่องรุ่น มิก-21 ที่ผลิตเองในท้องถิ่น) ซึ่งทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับความสามารถของ PLAAF ในการควบคุมน่านฟ้าของไต้หวันหากเกิดความขัดแย้ง อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1990 สาธารณรัฐประชาชนจีนได้เริ่มจัดซื้อและผลิตเครื่องบินขับไล่ตระกูล ซู-27 (Su-27) เองในท้องถิ่น ซึ่งเครื่องบินขับไล่จากรัสเซียเหล่านี้รวมถึงรุ่น J-11A ที่จีนผลิตเอง ปัจจุบันมีจำนวนมากกว่า 170 ลำ และได้เพิ่มประสิทธิภาพขีดความสามารถในการรบระยะเกินสายตา (BVR) ให้กับ PLAAF การนำเครื่องบินขับไล่ยุคใหม่รุ่น J-10A จำนวน 60 ลำเข้ามาประจำการ คาดว่าจะช่วยเพิ่มอำนาจการยิงของ PLAAF ยิ่งขึ้น การที่จีนจัดซื้อ Su-30MKK จากรัสเซียยังช่วยเสริมความสามารถในการสนับสนุนอากาศสู่พื้น นอกจากนี้ ในตุลาคม ค.ศ. 2017 สื่อจีนรายงานว่าเครื่องบินล่องหนรุ่น J-20 เริ่มเข้าสู่กระบวนการผลิต ซึ่งทำให้ PLAAF มีความได้เปรียบอย่างมีนัยสำคัญในการครองอากาศเหนือกองทัพอากาศสาธารณรัฐจีน ในทางกลับกัน กองทัพอากาศของสาธารณรัฐจีนต้องพึ่งพาเครื่องบินขับไล่ยุคที่สี่ ซึ่งประกอบด้วย F-16 ที่สร้างโดยสหรัฐฯ จำนวน 150 ลำ, มิราจ 2000-5 ที่สร้างโดยฝรั่งเศสประมาณ 60 ลำ และเครื่องบินขับไล่ที่พัฒนาเองในท้องถิ่นอย่าง IDF (Indigenous Defense Fighters) ประมาณ 130 ลำ เครื่องบินขับไล่ทั้งหมดของสาธารณรัฐจีนเหล่านี้สามารถปฏิบัติภารกิจการรบระยะเกินสายตา (BVR) ได้ แต่ระดับเทคโนโลยีของเครื่องบินขับไล่จากจีนแผ่นดินใหญ่กำลังไล่ตามมาติด ๆ นอกจากนี้ สำนักงานข่าวกรองกลาโหมของสหรัฐฯ ยังรายงานว่าในบรรดาเครื่องบินขับไล่ทั้งหมด 400 ลำของไต้หวัน มีเพียงไม่กี่ลำเท่านั้นที่มีความพร้อมในระดับปฏิบัติการ

ใน ค.ศ. 2003 สาธารณรัฐจีนได้จัดซื้อเรือทำลายเรือขีปนาวุธจำนวนสี่ลำ ซึ่งเดิมคือชั้นคิดด์ และแสดงความสนใจอย่างมากในชั้นอาร์ลีห์ เบิร์ก แต่ด้วยการเติบโตของกองทัพเรือและกองทัพอากาศของสาธารณรัฐประชาชนจีน ทำให้บางฝ่ายสงสัยว่าสาธารณรัฐจีนจะสามารถต้านทานความพยายามรุกรานจากจีนแผ่นดินใหญ่ได้หรือไม่ในอนาคต ความกังวลเหล่านี้ทำให้เกิดมุมมองในบางกลุ่มว่า หากจะมีการประกาศเอกราชของไต้หวัน ก็ควรดำเนินการให้เร็วที่สุดในขณะที่สาธารณรัฐจีนยังคงมีขีดความสามารถในการป้องกันตนเองจากการปะทะทางทหารเต็มรูปแบบ ตลอดสามทศวรรษที่ผ่านมา การประมาณการว่าสาธารณรัฐจีนจะสามารถต้านทานการรุกรานเต็มรูปแบบจากอีกฝั่งของช่องแคบโดยปราศจากความช่วยเหลือจากภายนอกได้นานเพียงใดนั้น ลดลงจากสามเดือนเหลือเพียงหกวันเท่านั้น จากการประมาณการดังกล่าว กองทัพเรือสหรัฐฯ จึงได้ทำการซ้อมรบเพื่อเพิ่มความเร็วในการส่งกลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบิน (surging) อย่างต่อเนื่อง เพื่อสร้างประสบการณ์ที่จำเป็นในการตอบโต้การโจมตีไต้หวันได้อย่างรวดเร็ว สหรัฐฯ ยังรวบรวมข้อมูลการวางกำลังทางทหารของสาธารณรัฐประชาชนจีนผ่านการใช้ดาวเทียมจารกรรม การเฝ้าระวังตั้งแต่เนิ่น ๆ อาจช่วยระบุการเคลื่อนไหวทางทหารขนาดใหญ่ของจีนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งอาจบ่งชี้ถึงการเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีทางทหารต่อไต้หวัน

แน่นอนว่าแผนเผชิญเหตุสงครามไม่ได้ถูกวางไว้โดยปราศจากปัจจัยแวดล้อม ใน ค.ศ. 1979 สภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาได้ผ่านกฎหมายความสัมพันธ์กับไต้หวัน (Taiwan Relations Act) ซึ่งเป็นกฎหมายที่โดยทั่วไปถูกตีความว่าเป็นการให้อำนาจแก่สหรัฐฯ ในการป้องกันไต้หวันหากเกิดการโจมตีจากจีนแผ่นดินใหญ่ (กฎหมายนี้ใช้บังคับกับเกาะไต้หวันและหมู่เกาะเผิงหู แต่ไม่รวมถึงจินเหมินหรือหมาจู่ ซึ่งมักถูกถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของจีนแผ่นดินใหญ่) สหรัฐฯ ยังคงรักษากองเรือถาวรที่ใหญ่ที่สุดในโลกในภูมิภาคแปซิฟิกใกล้กับไต้หวัน โดยมีกองเรือที่เจ็ดซึ่งปฏิบัติการหลักอยู่นอกฐานทัพต่าง ๆ ในญี่ปุ่น เป็นหน่วยรบทางเรือที่ทรงอานุภาพซึ่งสร้างขึ้นโดยมีเรือบรรทุกเครื่องบินที่ประจำการในส่วนหน้าอย่างถาวรเพียงลำเดียวในโลก คือ ยูเอสเอส จอร์จ วอชิงตัน (CVN-73) แม้วัตถุประสงค์ที่ระบุไว้ของกองเรือจะไม่ใช่การป้องกันไต้หวัน แต่จากการดำเนินการในอดีตก็สามารถสันนิษฐานได้ว่านี่คือหนึ่งในเหตุผลที่กองเรือดังกล่าวประจำการอยู่ในน่านน้ำเหล่านั้น ในยุทธศาสตร์ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ภายในภูมิภาคนี้ระบุไว้ว่า "ประการแรก เรากำลังเสริมสร้างขีดความสามารถทางทหารเพื่อให้แน่ใจว่าสหรัฐฯ สามารถยับยั้งความขัดแย้งและการบีบบังคับได้สำเร็จ รวมถึงตอบโต้ได้อย่างเด็ดขาดเมื่อจำเป็น ประการที่สอง เรากำลังทำงานร่วมกับพันธมิตรและหุ้นส่วนตั้งแต่เอเชียตะวันออกเฉียงเหนือไปจนถึงมหาสมุทรอินเดีย เพื่อสร้างขีดความสามารถในการรับมือกับความท้าทายที่อาจเกิดขึ้นในน่านน้ำของตนและทั่วทั้งภูมิภาค ประการที่สาม เรากำลังใช้การทูตทางการทหารเพื่อสร้างความโปร่งใสที่มากขึ้น ลดความเสี่ยงของการประเมินสถานการณ์ผิดพลาดหรือความขัดแย้ง และส่งเสริมกฎระเบียบทางทะเลร่วมกัน"

เริ่มตั้งแต่ ค.ศ. 2000 ญี่ปุ่นได้รื้อฟื้นข้อผูกพันด้านการป้องกันร่วมกับสหรัฐฯ และเริ่มโครงการสร้างเสริมกำลังอาวุธขึ้นใหม่ ส่วนหนึ่งเพื่อตอบสนองต่อความกังวลว่าไต้หวันอาจถูกรุกราน นักวิเคราะห์บางส่วนเชื่อว่าสาธารณรัฐประชาชนจีนอาจเปิดฉากการโจมตีเชิงป้องกัน (preemptive strikes) ต่อฐานทัพทหารในญี่ปุ่น เพื่อยับยั้งกองกำลังสหรัฐฯ และญี่ปุ่นไม่ให้เข้ามาช่วยเหลือสาธารณรัฐจีน นักวางแผนยุทธศาสตร์ชาวญี่ปุ่นยังมองว่าไต้หวันที่เป็นอิสระนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง ไม่เพียงเพราะสาธารณรัฐจีนควบคุมเส้นทางเดินเรือที่มีค่าเท่านั้น แต่หากจีนยึดครองไต้หวันได้จะทำให้ญี่ปุ่นตกอยู่ในสภาวะที่เปราะบางยิ่งขึ้น ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง สหรัฐฯ ได้รุกรานฟิลิปปินส์ แต่อีกเป้าหมายหนึ่งที่เป็นไปได้เพื่อให้สามารถโจมตีญี่ปุ่นได้โดยตรงคือไต้หวัน (ในขณะนั้นรู้จักกันในชื่อ ฟอร์โมซา) อย่างไรก็ตาม ผู้วิพากษ์วิจารณ์ทฤษฎีการชิงโจมตีก่อนยืนยันว่าสาธารณรัฐประชาชนจีนย่อมลังเลที่จะมอบข้ออ้างดังกล่าวให้ญี่ปุ่นและสหรัฐฯ เข้ามาแทรกแซง

กระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริการะบุในรายงาน ค.ศ. 2011 ว่าภารกิจหลักของกองทัพสาธารณรัฐประชาชนจีนคือความเป็นไปได้ที่จะเกิดความขัดแย้งทางทหารกับไต้หวัน ซึ่งรวมถึงความเป็นไปได้ที่สหรัฐฯ จะให้ความช่วยเหลือทางทหารด้วย แม้ว่าความเสี่ยงที่จะเกิดวิกฤตในระยะสั้นจะอยู่ในระดับต่ำ แต่หากไม่มีการพัฒนาทางการเมืองใหม่ ๆ ไต้หวันจะยังคงเป็นปัจจัยหลักในการกำหนดทิศทางการปรับปรุงกองทัพและการวางแผนในอนาคต อย่างไรก็ตาม ลำดับความสำคัญอื่น ๆ เริ่มมีความโดดเด่นและเป็นไปได้มากขึ้นเนื่องจากทรัพยากรทางทหารที่เพิ่มขึ้น ยุทโธปกรณ์ที่ล้ำสมัยที่สุดจำนวนหนึ่งของจีนแผ่นดินใหญ่ถูกวางกำลังไว้ในพื้นที่ตรงข้ามกับไต้หวัน การปรับปรุงกองทัพอย่างรวดเร็วนี้กำลังเปลี่ยนดุลอำนาจทางทหารให้เอนเอียงไปทางจีนแผ่นดินใหญ่อย่างต่อเนื่อง

รายงานใน ค.ศ. 2008 โดยแรนด์ คอร์ปอเรชัน (RAND Corporation) ที่วิเคราะห์สถานการณ์สมมติหากจีนแผ่นดินใหญ่โจมตีไต้หวันใน ค.ศ. 2020 เสนอว่าสหรัฐฯ อาจไม่สามารถปกป้องไต้หวันได้ การพัฒนาขีปนาวุธร่อนอาจทำให้จีนสามารถทำลายหรือทำให้เรือบรรทุกเครื่องบินและฐานทัพของสหรัฐฯ ในแปซิฟิกตะวันตกใช้การไม่ได้ ทั้งบางส่วนหรือทั้งหมด เรดาร์รุ่นใหม่ของจีนน่าจะสามารถตรวจจับเครื่องบินล่องหนของสหรัฐฯ ได้ และจีนกำลังจัดหาเครื่องบินที่พรางตัวได้และมีประสิทธิภาพสูงขึ้น นอกจากนี้ ความเชื่อมั่นในขีปนาวุธระยะเกินสายตาของสหรัฐฯ ในฐานะเครื่องมือในการชิงความได้เปรียบทางอากาศนั้นยังเป็นที่น่าสงสัยและส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์

ใน ค.ศ. 2021 พลเรือเอก ฟิลิป เอส. เดวิดสัน กล่าวในการรับฟังความคิดเห็นของคณะกรรมาธิการการทหารแห่งวุฒิสภาว่า จีนอาจดำเนินการทางทหารต่อไต้หวันภายใน 6 ปีข้างหน้า ซึ่งต่อมาโฆษกกระทรวงการต่างประเทศของจีนได้ตอบโต้ว่าเดวิดสันกำลังพยายาม "ปั่นกระแสภัยคุกคามทางทหารของจีน"

ภายหลังการเยือนไต้หวันของแนนซี เพโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ใน ค.ศ. 2022 จีนได้เพิ่มการส่งเครื่องบินและเรือข้ามเส้นมัธยฐานของช่องแคบไต้หวัน ซึ่งเป็นข้อตกลงอย่างไม่เป็นทางการระหว่างทั้งสองฝ่ายในยามที่ความสัมพันธ์ยังดีอยู่ ต่อมาใน ค.ศ. 2024 จีนได้ย้ายเส้นทางบินพลเรือนให้เข้าใกล้เส้นมัธยฐานมากขึ้น ซึ่งคาดว่าจะส่งผลให้เกิดการ "เบียดขับ" (squeeze) น่านฟ้าที่ควบคุมโดยไต้หวันให้อยู่ภายในระยะ 12 ไมล์ทะเลจากชายฝั่ง

อ่านเพิ่ม

• Bush, Richard C.; O'Hanlon, Michael E. (2007). A War Like No Other: The Truth About China's Challenge to America. Hoboken, N.J: John Wiley & Sons. ISBN 978-0-471-98677-5.
• Bush, Richard C. (2005). Untying the Knot: Making Peace in the Taiwan Strait. Washington, D.C: Brookings Institution Press. ISBN 978-0-8157-9781-4.
• Carpenter, Ted Galen (2006). America's Coming War with China: A Collision Course over Taiwan. New York: St. Martin's Press. ISBN 978-1-4668-9301-6.
• Cole, Bernard (2006). Taiwan's Security: History and Prospects. London: Routledge. ISBN 978-1-134-21423-5.
• Copper, John F. (2006). Playing with Fire: The Looming War with China over Taiwan. Westport, Conn: Praeger Security International. ISBN 978-0-313-05639-0.
• Kristensen, Hans M.; Norris, Robert S.; McKinzie, Matthew G. (2006). Chinese Nuclear Forces and U.S. Nuclear War Planning (PDF). Washington, DC: FAS, NRDC. ISBN 978-0-9653386-4-6.
• Gill, Bates (2010). Rising Star: China's New Security Diplomacy (Rev. ed.). Washington, DC: Brookings Institution Press. ISBN 978-0-8157-3146-7.
• Knapp, Ronald G., บ.ก. (2019) [1980]. China's Island Frontier: Studies in the Historical Geography of Taiwan. Honolulu: University Press of Hawaii. ISBN 978-0-8248-8004-0.
• Shirk, Susan (2008). China: How China's Internal Politics Could Derail Its Peaceful Rise. New York; Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-537319-6.
• Tsang, Steve Yui-Sang, บ.ก. (2006). If China Attacks Taiwan: Military Strategy, Politics and Economics. Asian security studies. Hoboken: Taylor and Francis. ISBN 978-0-415-40785-4.
• Tucker, Nancy Bernkopf, บ.ก. (2005). Dangerous Strait: The U.S.-Taiwan-China Crisis. New York: Columbia University Press. ISBN 978-0-231-13564-1.