INDE - Un avion de ligne transportant plus de 190 personnes s’est brisé en deux ce vendredi 7 août au soir lors d’un atterrissage en catastrophe, sous une pluie battante, dans le sud de l’Inde, ont annoncé les autorités et les médias indiens.
Au moins 18 personnes ont été tuées et sur les plus de 120 blessés, 15 le sont gravement, selon la police locale. “On nous a indiqué que tous ceux qui ont survécu à l’accident ont été blessés”, a fait savoir un responsable de la police, Sujith Das.
La compagnie Air India Express a indiqué que son avion venant de Dubaï transportait 191 personnes, équipage inclus. Comme des dizaines d’autres appareils ces dernières semaines, il rapatriait des Indiens bloqués par la pandémie à l’étranger, notamment dans les pays du Golfe. Il a quitté la piste à l’aéroport de Kozhikode, dans l’État indien du Kerala (sud) et dévalé une pente d’une hauteur de 10 mètres, selon le ministère de l’Aviation.
Des images télévisées montraient des morceaux de fuselage déchiquetés mais aucun incendie n’était visible.
“Un avion d’Air India Express se brise en deux à l’atterrissage dans le Kerala”
Les pluies torrentielles compliquent le sauvetage
Les deux pilotes de l’appareil ont été tués, selon un responsable municipal de Kozhikode. Des dizaines d’ambulances ont été mobilisées sur le lieu du drame, selon les médias.
Selon l’agence de régulation de l’aéronautique DGCA, l’avion a dérapé au bout de la piste, “est tombé dans la vallée et s’est brisé en deux”. Un porte-parole d’Air India Express a également déclaré que l’avion semblait avoir roulé au-delà de la piste.
Une chaîne de télévision a affirmé qu’il y avait eu un problème au train d’atterrissage.
Air India Express a précisé dans un communiqué qu’“aucun incendie n’avait été signalé au moment de l’atterrissage” de l’avion, qui transportait 174 passagers, 10 enfants en bas âge, deux pilotes et cinq membres d’équipage travaillant en cabine.
“Les opérations de secours sont en cours et les passagers sont transportés vers les hôpitaux”, selon la même source. “La pluie complique les opérations”, a précisé un responsable des secours sous couvert d’anonymat, alors que des pluies torrentielles tombent sur le Kerala depuis plusieurs jours.
Des images télévisées montraient des secouristes travaillant dans le noir et arrosant d’eau l’épave de l’avion.
Le Premier ministre indien Narendra Modi a exprimé ses condoléances sur Twitter. “Mes pensées sont avec ceux qui ont perdu des êtres aimés. Que les blessés se remettent vite (...) les autorités sont sur place, apportant toute l’aide possible aux victimes”, a-t-il écrit.
Le dernier accident aérien grave en Inde remonte à 2010, lorsqu’un Boeing 737-800 d’Air India Express reliant Dubaï à Mangalore avait dépassé la piste et explosé, faisant 158 morts. Huit personnes avaient survécu.
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