Volgens Van Heerikhuizen is er een neiging in de huidige samenleving om zich terug te trekken uit allerlei sociale verbanden. Hij refereert aan het boek 'Bowling alone' van de Amerikaan Robert Putnam en aan het onderzoek van de Franse socioloog Emile Durkheim. Durkheim beschouwt het verschijnsel zelfmoord als een eigenschap van een bepaalde collectiviteit dat o.a. bepaald wordt door de mate van sociale cohesie. Daarom is het aantal zelfdodingen in de joodse gemeenschap lager dan in christelijke gemeenschappen.
