佛手瓜

                                                       佛手瓜 Sechium edule 葫蘆科

  台灣有佛手柑，亦有佛手瓜。佛手柑隸屬芸香科，佛手瓜屬葫蘆科，兩者本是風馬牛不相及，卻均因果實狀似雙掌合抱狀而得「佛手」之名。

  佛手瓜。原產墨西哥，引入中國作為疏菜已有百年歷史。在台灣，民間栽種佛手瓜，早期以食用清脆的「果實」為主，這幾年則以採收嫩莖作為「龍鬚菜」。中海拔山區栽種者尤多，外逸情況普遍，瓜農漸以採收嫩莖取代弧果。龍鬚菜也成為山野著名佳餚。

佛手瓜原屬農藝栽培物種，晚近在中海拔山區見歸化自生族群。

攀緣性藤本，單葉互生，葉圓形，3淺裂。

早期，瓜農種植佛手瓜以採收青綠的佛手瓜為主；晚近則採其嫩莖及卷鬚作為龍鬚菜。

像多數瓜類一般，佛手瓜亦是單性花，雌雄同株。雄花花序總狀。

雌花單生-花苞。

雌花單生葉腋-子房下位。

萼片5；花瓣4。

瓠果倒卵形，先端如合掌狀。作為菜蔬，清脆可口。