RDRAM

Rambus DRAM (disingkat RDRAM) adalah jenis memori akses acak dinamis sinkron yang dirancang oleh perusahaan teknologi asal Amerika Serikat, Rambus, Inc., pada dekade 1990-an hingga awal 2000-an. RDRAM dirancang untuk mengatasi fenomena leher botol transmisi data (memory wall) dengan menawarkan lebar pita (bandwidth) yang jauh melampaui standar memori asinkron konvensional serta generasi awal SDRAM.

Ciri khas utama dari teknologi RDRAM adalah penggunaan bus transmisi data sempit berkecepatan sangat tinggi, bertolak belakang dengan pendekatan arsitektur bus lebar yang jamak dipakai pada memori komputer arus utama. Meskipun unggul secara performa lebar pita puncak pada masanya, adopsi RDRAM di pasar komersial terganjal oleh tingginya biaya lisensi, panas operasional yang pekat, latensi akses acak awal, serta persaingan ketat dari konsorsium terbuka DDR SDRAM.

Sejarah dan perkembangan

Generasi awal: Base RDRAM dan Concurrent RDRAM

Spesifikasi pertama Rambus diperkenalkan pada tahun 1992 dengan nama Base RDRAM. Teknologi ini menggunakan bus data serial selebar 8 bit atau 9 bit (dengan paritas) yang beroperasi pada frekuensi 250 MHz atau 300 MHz. Berbeda dengan memori DRAM standar yang mengirimkan sinyal kendali secara paralel, Base RDRAM mengirimkan paket instruksi beralamat via protokol khusus mirip jaringan paket serial.

Generasi ini diadopsi secara luas di segmen konsol permainan video dan kartu akselerator grafis:

• Nintendo 64: Konsol permainan video yang dirilis pada tahun 1996 ini menggunakan 4 MB Base RDRAM (beroperasi pada clock 250 MHz, memberikan lebar pita 500 MB/s) yang dapat diekspansi hingga 8 MB melalui aksesori Expansion Pak.
• Perangkat grafis dan arkade: Beberapa kartu grafis awal serta mesin arkade (seperti Sega Model 3) memanfaatkan Base RDRAM dan generasi lanjutannya, Concurrent RDRAM, untuk mempercepat manipulasi tekstur dan rasterisasi poligon 3D.

Direct RDRAM (DRDRAM)

Pada akhir dekade 1990-an, Rambus memperkenalkan penyempurnaan besar bernama Direct RDRAM (sering kali disingkat menjadi DRDRAM atau disamakan dengan istilah RDRAM itu sendiri). Direct RDRAM memperlebar jalur antarmuka data menjadi 16 bit (atau 18 bit dengan kode koreksi kesalahan / ECC) dan menerapkan prinsip pensinyalan tepi ganda (double-pumped), mentransmisikan data pada kedua sisi gelombang detak bus 400 MHz untuk menghasilkan laju transfer efektif 800 MT/s.

Standar modul yang dipakai pada komputer pribadi dinamai RIMM (Rambus In-line Memory Module) yang memiliki 184 pin. Karena sifat jalurnya yang berkecepatan tinggi dan sensitif terhadap refleksi sinyal listrik, slot RIMM yang tidak terpasang modul memori wajib diisi oleh modul dummy khusus bernama CRIMM (Continuity RIMM) untuk menjaga kelangsungan penutupan sirkuit bus.

Kemitraan dengan Intel dan kontroversi PC-133

Pada tahun 1996, Intel menandatangani perjanjian kemitraan strategis dengan Rambus untuk menjadikan Direct RDRAM sebagai standar memori generasi penerus pada platform prosesor kelas konsumen (Pentium III dan Pentium 4). Langkah ini memicu gejolak besar di industri semikonduktor karena pabrikan memori harus membayar royalti lisensi yang mahal kepada Rambus, Inc.

Situasi memanas ketika Intel merilis chipset pendukung RDRAM untuk soket prosesor Pentium III, yaitu chipset Intel i820 (berkode sandi Camino). Peluncuran i820 diwarnai penundaan teknis akibat ketidakstabilan sirkuit penghubung modul (MTH) serta harga modul RIMM yang melambung berkali-kali lipat dibandingkan modul SDRAM biasa. Di saat yang sama, industri memori menolak ketergantungan pada standar berpemilik milik Rambus dan mendorong standardisasi modul terbuka PC-133 SDRAM (133 MHz SDR) serta pengembangan DDR SDRAM di bawah naungan JEDEC.

Ketika Intel meluncurkan lini prosesor Pentium 4 berarsitektur NetBurst pada akhir tahun 2000, chipset perdana pendukungnya (Intel 850) mewajibkan penggunaan Direct RDRAM kanal ganda (PC800). Meskipun lebar pita teoritisnya mencapai 3,2 GB/s dan sangat cocok untuk mengimbangi bus depan (FSB) Pentium 4 yang haus data, harga pasar RIMM yang tetap mahal membuat penjualan awal Pentium 4 tersendat. Tekanan pasar akhirnya memaksa Intel merilis chipset berbiaya hemat (seperti Intel 845) yang mendukung SDRAM konvensional dan DDR SDRAM, sebelum akhirnya meninggalkan arsitektur RDRAM sepenuhnya pada segmen PC arus utama sekitar tahun 2003.

Penerapan di luar PC

Meskipun surut di pasar komputer pribadi, Direct RDRAM mencatat kesuksesan besar pada konsol permainan video:

• PlayStation 2: Konsol legendaris besutan Sony yang dirilis pada tahun 2000 ini memanfaatkan 32 MB Direct RDRAM (dua kanal 16-bit berkecepatan 400 MHz DDR) yang terhubung langsung ke prosesor utama Emotion Engine, menghasilkan lebar pita terpadu sebesar 3,2 GB/s.

Spesifikasi modul Direct RDRAM

Penamaan modul RIMM disesuaikan berdasarkan frekuensi detak efektif transmisi data:

Standar modul	Lebar bus (bit)	Clock dasar (MHz)	Laju data efektif (MT/s)	Lebar pita kanal tunggal (MB/s)	Lebar pita kanal ganda (MB/s)
PC600	16	300	600	1.200	2.400
PC700	16	356	712	1.424	2.848
PC800	16	400	800	1.600	3.200
PC1066	16	533	1.066	2.133	4.266
PC1200	16	600	1.200	2.400	4.800

Penerus

Setelah era Direct RDRAM berakhir di ranah komputer pribadi, Rambus mengembangkan varian penerus berkecepatan ekstrem untuk segmen komputasi khusus dan konsol gim:

• XDR DRAM: Memori berkecepatan tinggi berbasis pensinyalan DRSL (Differential Rambus Signalling Levels) dengan perkalian detak oktal (Octal Data Rate / 8 bit per siklus clock). XDR DRAM digunakan sebagai memori utama konsol PlayStation 3 (berkapasitas 256 MB dengan laju data 3,2 GHz).
• XDR2 DRAM: Generasi lanjutan dari arsitektur XDR dengan penerapan teknologi transmisi sinyal 16 bit per siklus clock (*teranary signal*).

Lihat pula

• DRAM
• Memori akses acak dinamis sinkron (SDRAM)
• DDR SDRAM
• PlayStation 2

Pranala luar

• Situs resmi Rambus, Inc.