Samuel Adams

Samuel Adams
Samuel Adams, c. 1775, por John Singleton Copley
4º Governador de Massachusetts
Período	8 de outubro de 1793 a 2 de junho de 1797
Moses Gill
Antecessor(a)	John Hancock
Sucessor(a)	Increase Sumner
Dados pessoais
Nascimento	27 de setembro de 1722 Boston, Baía de Massachusetts
Morte	2 de outubro de 1803 (81 anos) Cambridge, Massachusetts
Partido	Democrata-Republicano
Religião	Congregacionalista
Profissão	Político

Samuel Adams (27 de setembro (16 de setembro no calendário juliano), 1722 – 2 de outubro de 1803 ) foi um estadista americano, filósofo político e um Pai Fundador dos Estados Unidos. Foi um político na Massachusetts colonial, líder do movimento que se tornou a Revolução Americana, signatário da Declaração de Independência e de outros documentos fundadores, e um dos arquitetos dos princípios do republicanismo americano que moldaram a cultura política dos Estados Unidos. Era primo de segundo grau de seu companheiro Pai Fundador, o presidente John Adams. Fundou os Filhos da Liberdade.

Adams nasceu em Boston, criado em uma família religiosa e politicamente ativa. Formado pelo Harvard College, foi um empresário e coletor de impostos malsucedido antes de se concentrar na política. Foi um oficial influente da Câmara dos Representantes de Massachusetts e da Reunião Municipal de Boston na década de 1760, e tornou-se parte de um movimento oposto aos esforços do Parlamento Britânico de tributar as colônias da América Britânica sem seu consentimento. Sua Carta Circular de Massachusetts de 1768, convocando à não cooperação colonial, provocou a ocupação de Boston por tropas britânicas, resultando eventualmente no Massacre de Boston de 1770. Adams e seus colegas conceberam um sistema de comitê de correspondência em 1772 para ajudar a coordenar a resistência ao que ele via como tentativas do governo britânico de violar a Constituição Britânica às custas das colônias, o que ligou Patriotas afins por todas as Treze Colônias. A resistência contínua à política britânica resultou no Festa do Chá de Boston de 1773 e na chegada da Revolução Americana. Adams esteve ativamente envolvido com jornais coloniais publicando relatos do sentimento colonial sobre o domínio colonial britânico, que foram fundamentais para unir as colônias. Adams, o líder na destruição do chá da Companhia das Índias Orientais, também esteve ativamente envolvido em subornar soldados britânicos para desertar e forneceu-lhes roupas novas e a oferta de terras para cultivar..

O Parlamento aprovou os Atos Coercitivos em 1774, quando Adams participou do Congresso Continental na Filadélfia, convocado para coordenar uma resposta colonial. Ele ajudou a guiar o Congresso no sentido de emitir a Associação Continental em 1774 e a Declaração de Independência em 1776, e ajudou a redigir os Artigos da Confederação e a Constituição de Massachusetts. Adams retornou a Massachusetts após a Revolução Americana, onde serviu no senado estadual e acabou sendo eleito governador.

Adams mais tarde tornou-se uma figura controversa na história americana. Relatos escritos no século XIX o elogiavam como alguém que havia conduzido seus companheiros colonos em direção à independência muito antes da eclosão da Guerra Revolucionária. Essa visão foi contestada por avaliações negativas de Adams na primeira metade do século XX, nas quais ele foi retratado como um mestre da propaganda que provocava violência de multidão para alcançar seus objetivos. No entanto, segundo o biógrafo Mark Puls, um relato diferente emerge ao examinar os muitos escritos de Adams sobre os direitos civis dos colonos, enquanto a multidão referida era um grupo altamente reflexivo de homens inspirados por Adams que apresentava seus argumentos com argumentos racionais em panfletos e jornais, sem o uso de retórica emocional.

Primeiros anos

Enquanto estava na Universidade Harvard, Adams morava no Massachusetts Hall.

Adams nasceu em Boston, na colônia britânica de Massachusetts, em 16 de setembro de 1722, uma data do Velho Estilo que às vezes é convertida para a data do Novo Estilo de 27 de setembro. Adams foi uma de doze crianças nascidas de Samuel Adams Sr. e Mary (Fifield) Adams em uma era de alta mortalidade infantil; apenas três dessas crianças viveram além de seu terceiro aniversário. Os pais de Adams eram puritanos devotos e membros da Igreja Congregacional Old South. A família morava no que hoje é a Purchase Street, em Boston. Adams tinha orgulho de sua herança puritana e enfatizou os valores puritanos em sua carreira política, especialmente a virtude.

Samuel Adams Sr. (1689–1748) foi um comerciante próspero e diácono da igreja. O Diácono Adams tornou-se uma figura importante na política de Boston por meio de uma organização que ficou conhecida como Caucus de Boston, que promovia candidatos que apoiavam causas populares. Membros do Caucus ajudaram a moldar a agenda da Reunião Municipal de Boston. Uma reunião municipal da Nova Inglaterra é uma forma de governo local com funcionários eleitos, e não apenas uma reunião de cidadãos; segundo o historiador William Fowler, era "a instituição mais democrática do império britânico". O Diácono Adams subiu na hierarquia política, tornando-se juiz de paz, um selecionado e membro da Câmara dos Representantes de Massachusetts. Ele trabalhou em estreita colaboração com Elisha Cooke Jr. (1678–1737), o líder do "partido popular", uma facção que resistia a qualquer invasão por funcionários reais dos direitos coloniais incorporados na Carta de Massachusetts de 1691. Nos anos seguintes, membros do "partido popular" ficaram conhecidos como Whigs ou Patriotas.

O jovem Samuel Adams frequentou a Boston Latin School e depois ingressou no Harvard College em 1736. Seus pais esperavam que sua educação o preparasse para o ministério, mas Adams gradualmente mudou seu interesse para a política. Depois de se formar em 1740, Adams continuou seus estudos, obtendo um mestrado em 1743. Em sua tese, argumentou que era "lícito resistir ao Magistrado Supremo, se a Comunidade não puder ser preservada de outra forma", o que indicava que suas visões políticas, como as de seu pai, eram orientadas para os direitos coloniais.

A vida de Adams foi grandemente afetada pelo envolvimento de seu pai em uma controvérsia bancária. Em 1739, Massachusetts enfrentava uma séria escassez de moeda, e o Diácono Adams e o Caucus de Boston criaram um "banco de terras" que emitia papel-moeda para mutuários que hipotecavam suas terras como garantia. O banco de terras era geralmente apoiado pelos cidadãos e pelo partido popular, que dominava a Câmara dos Representantes, o ramo inferior da Corte Geral. A oposição ao banco de terras vinha do "partido da corte" mais aristocrático, que eram apoiadores do governador real Jonathan Belcher e controlavam o Conselho do Governador, a câmara superior da Corte Geral. O partido da corte usou sua influência para fazer o Parlamento Britânico dissolver o banco de terras em 1741. Os diretores do banco de terras, incluindo o Diácono Adams, tornaram-se pessoalmente responsáveis pela moeda ainda em circulação, pagável em prata e ouro. Processos sobre o banco persistiram por anos, mesmo após a morte do Diácono Adams, e o jovem Samuel Adams frequentemente tinha que defender a propriedade da família de apreensão pelo governo. Para Adams, esses processos "serviram como um lembrete pessoal constante de que o poder da Grã-Bretanha sobre as colônias poderia ser exercido de maneiras arbitrárias e destrutivas".

Início da carreira e família

Depois de deixar Harvard em 1743, Adams não tinha certeza sobre seu futuro. Considerou tornar-se advogado, mas em vez disso decidiu entrar nos negócios. Trabalhou na casa comercial de Thomas Cushing, mas o emprego durou apenas alguns meses porque Cushing sentiu que Adams estava muito preocupado com política para se tornar um bom comerciante. O pai de Adams então lhe emprestou £1 000 para montar seu próprio negócio, uma quantia substancial para a época. A falta de instinto comercial de Adams foi confirmada; ele emprestou metade desse dinheiro a um amigo que nunca pagou, e desperdiçou a outra metade. Adams sempre permaneceu, nas palavras da historiadora Pauline Maier, "um homem completamente desinteressado em ganhar ou possuir dinheiro".

A Old South Meeting House (foto de 1968 mostrada) era a igreja de Adams. Durante a crise com a Grã-Bretanha, reuniões de massa eram realizadas aqui que eram grandes demais para o Faneuil Hall.

Depois que Adams perdeu seu dinheiro, seu pai o tornou sócio na malteria da família, que ficava ao lado da casa da família na Purchase Street. Várias gerações de Adams foram malteiros, que produziam o malte necessário para a fabricação de cerveja. Anos depois, um poeta zombou de Adams chamando-o de "Sam, o malteiro". Adams tem sido frequentemente descrito como cervejeiro, mas as evidências existentes sugerem que ele trabalhava como malteiro e não como cervejeiro. Ele também tomava decisões financeiras para a malteria e tinha uma posição de influência no negócio, que perdeu devido à sua falta de compreensão das responsabilidades de contabilidade e administração de um negócio, o que levou a muitas decisões ruins que causaram o fechamento da malteria.

Em janeiro de 1748, Adams e alguns amigos foram inflamados pelo impressment britânico e lançaram The Independent Advertiser, um jornal semanal que publicava muitos ensaios políticos escritos por Adams. Seus ensaios baseavam-se fortemente no Segundo Tratado do Governo do teórico político inglês John Locke, e enfatizavam muitos dos temas que caracterizaram sua carreira subsequente. Ele argumentava que o povo deve resistir a qualquer invasão de seus direitos constitucionais. Citou a queda do Império Romano como exemplo do que poderia acontecer à Nova Inglaterra se abandonasse seus valores puritanos.

Quando o Diácono Adams morreu em 1748, Adams recebeu a responsabilidade de administrar os assuntos da família. Em outubro de 1749, casou-se com Elizabeth Checkley, filha de seu pastor. Elizabeth deu à luz seis filhos nos sete anos seguintes, mas apenas dois sobreviveram até a idade adulta: Samuel (nascido em 1751) e Hannah (nascida em 1756). Em julho de 1757, Elizabeth morreu logo após dar à luz um filho natimorto. Adams casou-se novamente em 1764 com Elizabeth Wells, mas não teve outros filhos.

Como seu pai, Adams embarcou em uma carreira política com o apoio do Caucus de Boston. Foi eleito para seu primeiro cargo político em 1747, servindo como um dos escriturários do mercado de Boston. Em 1756, a Reunião Municipal de Boston o elegeu para o cargo de coletor de impostos, que fornecia uma pequena renda. Ele frequentemente falhava em coletar impostos de seus concidadãos, o que aumentava sua popularidade entre aqueles que não pagavam, mas o deixava responsável pela falta. Em 1765, sua conta estava mais de £8.000 em atraso. A reunião municipal estava à beira da falência, e Adams foi compelido a entrar com ação judicial contra contribuintes inadimplentes, mas muitos impostos nunca foram coletados. Em 1768, seus oponentes políticos usaram a situação a seu favor, obtendo uma sentença judicial de £1.463 contra ele. Os amigos de Adams pagaram parte do déficit, e a reunião municipal cancelou o restante. A essa altura, ele havia emergido como líder do partido popular, e a situação embaraçosa não diminuiu sua influência.

Conflito com a Grã-Bretanha

Samuel Adams emergiu como uma importante figura pública em Boston logo após a vitória do Império Britânico na Guerra Franco-Indígena (1754–1763). O Parlamento Britânico viu-se profundamente endividado e procurando novas fontes de receita, e procurou tributar diretamente as colônias da América Britânica pela primeira vez. Esta disputa fiscal era parte de uma divergência maior entre as interpretações britânica e americana da Constituição Britânica e a extensão da autoridade do Parlamento nas colônias.

Nos anos que antecederam e durante a revolução, Adams fez uso frequente de jornais coloniais e começou a criticar abertamente a política colonial britânica e, em 1775, defendia a independência da Grã-Bretanha. Adams foi o principal em usar ativamente jornais como o Boston Gazette para promover os ideais dos direitos coloniais, publicando suas cartas e outros relatos que criticavam duramente a política colonial britânica e especialmente a prática de tributação colonial sem representação. O Boston Gazette tinha uma tiragem de dois mil exemplares, publicado semanalmente, o que era um número considerável para a época. Seus editores, Benjamin Edes e John Gill, ambos membros fundadores dos Filhos da Liberdade, estavam em termos amigáveis e cooperativos com Adams, James Otis e o Caucus de Boston. O historiador Ralph Harlow sustenta que não há dúvida da influência que esses homens tiveram em despertar o sentimento popular. Em seus escritos no Boston Gazette, Adams frequentemente escrevia sob uma variedade de nomes supostos, incluindo "Candidus", "Vindex", e outros. Em casos menos comuns, suas cartas não eram assinadas.

Adams empenhou-se sinceramente em despertar seus concidadãos sobre os percebidos ataques aos seus direitos constitucionais, com ênfase voltada para o governador de Massachusetts Thomas Hutchinson. Hutchinson enfatizou que ninguém igualava os esforços de Adams na promoção da posição Whig radical e da causa revolucionária, o que Adams demonstrou consequentemente com seus numerosos ensaios e cartas publicados e escritos de forma contundente. Em cada uma de suas edições do início de setembro até meados de outubro de 1771, o Gazette publicou os ensaios incendiários de Adams, um dos quais criticava o Parlamento por usar impostos coloniais para pagar o salário anual de Hutchinson de £2.000. Em uma carta de fevereiro de 1770, publicada pelo New York Journal Adams sustentava que se tornava cada vez mais difícil ver o Rei George III como alguém que não estava passivamente envolvido nas decisões parlamentares. Nela ele perguntava se alguém de bom senso poderia negar que o Rei havia assumido um papel "pessoal e decisivo" contra os americanos.

Lei do Açúcar

O primeiro passo no novo programa foi a Lei do Açúcar de 1764, que Adams viu como uma violação de direitos coloniais de longa data. Os colonos não estavam representados no Parlamento, argumentava ele, e portanto não podiam ser tributados por aquele órgão; os colonos eram representados pelas assembleias coloniais, e somente elas podiam lhes impor impostos. Adams expressou essas visões em maio de 1764, quando a Reunião Municipal de Boston elegeu seus representantes para a Câmara de Massachusetts. Como era costume, a reunião municipal forneceu aos representantes um conjunto de instruções escritas, que Adams foi escolhido para redigir. Adams destacou o que percebia serem os perigos da tributação sem representação:

Pois se nosso Comércio pode ser tributado, por que não nossas Terras? Por que não os Produtos de nossas Terras e tudo o que possuímos ou usamos? Apreendemos que isso aniquila nosso Direito de Carta de governar e tributar a nós mesmos. Isso atinge nossos privilégios britânicos, que, como nunca os perdemos, mantemos em comum com nossos Concidadãos Súditos que são Nativos da Grã-Bretanha. Se Impostos nos são impostos de qualquer forma sem que tenhamos uma Representação legal onde são impostos, não somos reduzidos da Condição de súditos livres ao miserável Estado de escravos tributários?

"Quando a Reunião Municipal de Boston aprovou as instruções de Adams em 24 de maio de 1764", escreve o historiador John K. Alexander, "tornou-se o primeiro corpo político na América a registrar que o Parlamento não poderia constitucionalmente tributar os colonos. As diretrizes também continham a primeira recomendação oficial de que as colônias apresentassem uma defesa unificada de seus direitos". As instruções de Adams foram publicadas em jornais e panfletos, e ele logo se tornou intimamente associado a James Otis Jr., um membro da Câmara de Massachusetts famoso por sua defesa dos direitos coloniais. Otis desafiou ousadamente a constitucionalidade de certos atos do Parlamento, mas não iria tão longe quanto Adams, que estava se movendo em direção à conclusão de que o Parlamento não tinha soberania sobre as colônias.

Lei do Selo

Em 1765, o Parlamento aprovou a Lei do Selo, que exigia que os colonos pagassem um novo imposto sobre a maioria dos materiais impressos. A notícia da aprovação da Lei do Selo produziu um alvoroço nas colônias. A resposta colonial ecoou as instruções de Adams de 1764. Em junho de 1765, Otis convocou um Congresso da Lei do Selo para coordenar a resistência colonial. A Câmara dos Burgueses da Virgínia aprovou um conjunto de resoluções amplamente reimpresso contra a Lei do Selo que se assemelhava aos argumentos de Adams contra a Lei do Açúcar. Adams argumentou que a Lei do Selo era inconstitucional; ele também acreditava que prejudicaria a economia do Império Britânico. Apoiou apelos por um boicote a produtos britânicos para pressionar o Parlamento a revogar o imposto.

Em Boston, um grupo chamado Loyal Nine, precursor dos Filhos da Liberdade, organizou protestos contra a Lei do Selo. Adams era amigável com o Loyal Nine, mas não era membro. Em 14 de agosto, o distribuidor de selos Andrew Oliver foi enforcado em efígie na Árvore da Liberdade de Boston; naquela noite, sua casa foi saqueada e seu escritório demolido. Em 26 de agosto, a casa do vice-governador Thomas Hutchinson foi destruída por uma multidão furiosa.

Anne Whitney, Samuel Adams, estátua de bronze e granito, 1880, localizada em frente ao Faneuil Hall, que era a sede da Reunião Municipal de Boston

Funcionários como o Governador Francis Bernard acreditavam que o povo comum agia apenas sob a direção de agitadores e culparam a violência a Adams. Essa interpretação foi revivida por estudiosos no início do século XX, que viam Adams como um mestre da propaganda que manipulava multidões para fazer sua vontade. Por exemplo, o historiador John C. Miller escreveu em 1936, no que se tornou a biografia padrão de Adams, que Adams "controlava" Boston com sua "multidão treinada". Alguns estudiosos modernos argumentaram que essa interpretação é um mito, e que não há evidências de que Adams tivesse algo a ver com os motins da Lei do Selo. Após o fato, Adams aprovou a ação de 14 de agosto porque não via outras opções legais para resistir ao que considerava um ato inconstitucional do Parlamento, mas condenou ataques às casas de funcionários como "mobistas". Segundo a interpretação acadêmica moderna de Adams, ele apoiava métodos legais de resistir à tributação parlamentar, como petições, boicotes e manifestações não violentas, mas se opunha à violência de multidão que considerava ilegal, perigosa e contraproducente.

Em setembro de 1765, Adams foi mais uma vez nomeado pela Reunião Municipal de Boston para redigir as instruções para a delegação de Boston à Câmara dos Representantes de Massachusetts. Como se viu, ele escreveu suas próprias instruções; em 27 de setembro, a reunião municipal o selecionou para substituir o recém-falecido Oxenbridge Thacher como um dos quatro representantes de Boston na assembleia. James Otis estava participando do Congresso da Lei do Selo na cidade de Nova York, então Adams foi o principal autor de uma série de resoluções da Câmara contra a Lei do Selo, que eram mais radicais do que as aprovadas pelo Congresso da Lei do Selo. Adams foi um dos primeiros líderes coloniais a argumentar que a humanidade possuía certos direitos naturais que os governos não poderiam violar.

A Lei do Selo estava programada para entrar em vigor em 1 de novembro de 1765, mas não foi aplicada porque manifestantes em todas as colônias haviam compelido os distribuidores de selos a renunciar. Eventualmente, comerciantes britânicos conseguiram convencer o Parlamento a revogar o imposto. Em 16 de maio de 1766, a notícia da revogação chegou a Boston. Houve celebração por toda a cidade, e Adams fez uma declaração pública de agradecimento aos comerciantes britânicos por ajudarem sua causa.

O partido popular de Massachusetts ganhou terreno nas eleições de maio de 1766. Adams foi reeleito para a Câmara e selecionado como seu escrivão, posição na qual era responsável pelos documentos oficiais da Câmara. Nos anos seguintes, Adams usou sua posição como escrivão com grande efeito na promoção de sua mensagem política. Juntando-se a Adams na Câmara estava John Hancock, um novo representante de Boston. Hancock era um comerciante rico—talvez o homem mais rico de Massachusetts—mas um recém-chegado à política. Ele era inicialmente um protegido de Adams, e usou sua riqueza para promover a causa Whig.

Leis Townshend

Após a revogação da Lei do Selo, o Parlamento adotou uma abordagem diferente para aumentar a receita, aprovando as Leis Townshend em 1767, que estabeleceram novos tributos sobre vários produtos importados para as colônias. Esses tributos eram relativamente baixos porque o ministério britânico queria estabelecer o precedente de que o Parlamento tinha o direito de impor tarifas às colônias antes de aumentá-las. As receitas desses tributos seriam usadas para pagar governadores e juízes que seriam independentes do controle colonial. Para garantir o cumprimento das novas leis, as Leis Townshend criaram uma agência aduaneira conhecida como Junta Americana de Comissários da Alfândega, com sede em Boston.

A resistência às Leis Townshend cresceu lentamente. A Corte Geral não estava em sessão quando a notícia das leis chegou a Boston em outubro de 1767. Adams, portanto, usou a Reunião Municipal de Boston para organizar um boicote econômico, e convocou outras cidades a fazer o mesmo. Em fevereiro de 1768, cidades em Massachusetts, Rhode Island e Connecticut haviam se juntado ao boicote. A oposição às Leis Townshend também foi encorajada por Cartas de um Fazendeiro na Pensilvânia, uma série de ensaios populares de John Dickinson que começaram a aparecer em dezembro de 1767. O argumento de Dickinson de que os novos impostos eram inconstitucionais já havia sido feito por Adams, mas nunca para um público tão amplo.

Em janeiro de 1768, a Câmara de Massachusetts enviou uma petição ao Rei George pedindo sua ajuda. Adams e Otis solicitaram que a Câmara enviasse a petição às outras colônias, junto com o que ficou conhecido como a Carta Circular de Massachusetts, que se tornou "um marco significativo no caminho para a revolução". A carta escrita por Adams convocava as colônias a se unirem a Massachusetts na resistência às Leis Townshend. A Câmara votou inicialmente contra enviar a carta e a petição às outras colônias, mas, após alguma articulação política de Adams e Otis, foi aprovada em 11 de fevereiro.

O secretário colonial britânico Lorde Hillsborough, esperando evitar uma repetição do Congresso da Lei do Selo, instruiu os governadores coloniais na América a dissolver as assembleias se respondessem à Carta Circular de Massachusetts. Ele também dirigiu ao Governador de Massachusetts Francis Bernard que fizesse a Câmara de Massachusetts rescindir a carta. Em 30 de junho, a Câmara recusou-se a rescindir a carta por uma votação de 92 a 17, com Adams citando seu direito de petição como justificativa. Longe de cumprir a ordem do governador, Adams apresentou uma nova petição ao rei pedindo que o Governador Bernard fosse removido do cargo. Bernard respondeu dissolvendo a legislatura.

Os comissários da Junta da Alfândega descobriram que não conseguiam aplicar os regulamentos comerciais em Boston, então solicitaram assistência militar. A ajuda veio na forma do HMS Romney, um navio de guerra de cinquenta canhões que chegou ao Porto de Boston em maio de 1768. As tensões aumentaram depois que o capitão do Romney começou a recrutar à força marinheiros locais. A situação explodiu em 10 de junho, quando funcionários da alfândega apreenderam o Liberty, uma chalupa de propriedade de John Hancock—um importante crítico da Junta da Alfândega—por supostas violações alfandegárias. Marinheiros e fuzileiros navais desembarcaram do Romney para rebocar o Liberty, e um motim eclodiu. As coisas se acalmaram nos dias seguintes, mas funcionários da alfândega temerosos empacotaram suas famílias e fugiram para proteção no Romney e eventualmente para o Castle William, um forte insular no porto.

O Governador Bernard escreveu a Londres em resposta ao incidente do Liberty e à luta pela Carta Circular, informando seus superiores de que tropas eram necessárias em Boston para restaurar a ordem. Lorde Hillsborough ordenou quatro regimentos do Exército Britânico para Boston.

Boston sob ocupação

A gravura de Paul Revere de 1768 mostrando tropas britânicas chegando a Boston foi reimpressa em todas as colônias.

Sabendo que tropas britânicas estavam a caminho, a Reunião Municipal de Boston se reuniu em 12 de setembro de 1768 e solicitou que o Governador Bernard convocasse a Corte Geral. Bernard recusou, então a reunião municipal convocou as outras cidades de Massachusetts a enviar representantes para se reunirem no Faneuil Hall a partir de 22 de setembro. Cerca de 100 cidades enviaram delegados para a convenção, que era efetivamente uma sessão não oficial da Câmara de Massachusetts. A convenção emitiu uma carta que insistia que Boston não era uma cidade sem lei, usando linguagem mais moderada do que Adams desejava, e que a iminente ocupação militar violava os direitos naturais, constitucionais e de carta dos bostonianos. Quando a convenção foi encerrada, transportes de tropas britânicas haviam chegado ao Porto de Boston. Dois regimentos desembarcaram em outubro de 1768, seguidos por mais dois em novembro.

Segundo alguns relatos, a ocupação de Boston foi um ponto de virada para Adams, após o qual ele abandonou a esperança de reconciliação e secretamente começou a trabalhar pela independência americana. No entanto, o historiador Carl Becker escreveu em 1928 que "não há evidência clara em seus escritos contemporâneos de que esse fosse o caso". Não obstante, a visão tradicional e padrão de Adams é que ele desejava a independência antes da maioria de seus contemporâneos e trabalhou constantemente em direção a esse objetivo por anos. Há muita especulação entre os historiadores, com argumentos convincentes de ambos os lados, sobre se e quando antes da guerra Adams defendeu abertamente a independência da Grã-Bretanha. A historiadora Pauline Maier contestou a ideia de que ele o fez em 1980, argumentando em vez disso que Adams, como a maioria de seus pares, não abraçou a independência até depois que a Guerra de Independência dos Estados Unidos começou em 1775. Segundo Maier, Adams nessa época era um reformador e não um revolucionário; ele buscava fazer o ministério britânico mudar suas políticas, e alertava a Grã-Bretanha de que a independência seria o resultado inevitável de um fracasso em fazê-lo. O biógrafo de Adams, Stewart Beach, também questionou se Adams buscava a independência antes de meados da década de 1770, pois Hutchinson, que desprezava Adams, e tinha razões suficientes para isso, nunca uma vez em seus documentos acusou Adams de promover a ideia de independência da Grã-Bretanha, embora observe que Adams havia prometido publicamente retaliação a quaisquer tropas britânicas enviadas para reprimir a rebelião, além disso, que Adams nunca foi acusado de traição pelo Parlamento antes da guerra.

Adams escreveu numerosas cartas e ensaios em oposição à ocupação, que considerava uma violação da Declaração de Direitos de 1689. A ocupação foi divulgada em todas as colônias no Journal of Occurrences, uma série não assinada de artigos de jornal que podem ter sido escritos por Adams em colaboração com outros. O Journal apresentava o que afirmava ser um relato diário factual dos eventos em Boston durante a ocupação militar, uma abordagem inovadora em uma era sem repórteres profissionais de jornal. Seus artigos focavam principalmente nas muitas queixas dos bostonianos comuns em relação à ocupação britânica, incluindo sua subversão da autoridade civil e o mau comportamento das tropas de ocupação. O Journal também criticava o recrutamento forçado britânico de marinheiros coloniais para a Marinha Real. O Journal cessou a publicação em 1 de agosto de 1769, que foi um dia de celebração em Boston, pois Bernard havia deixado Massachusetts, para nunca mais voltar.

Adams continuou a trabalhar para conseguir a retirada das tropas de ocupação britânicas de Boston e manter o boicote até que os tributos Townshend fossem revogados. Dois regimentos foram removidos de Boston em 1769, mas os outros dois permaneceram. As tensões entre as tropas de ocupação e os colonos locais eventualmente resultaram na morte de cinco bostonianos no Massacre de Boston de março de 1770. Segundo a "interpretação propagandística" de Adams popularizada pelo historiador John Miller, Adams deliberadamente provocou o incidente para promover sua agenda secreta de independência americana. Segundo Pauline Maier, no entanto, "Não há evidências de que ele tenha provocado o motim do Massacre de Boston".

Após o Massacre de Boston, Adams e outros líderes da cidade se reuniram com o sucessor de Bernard, o Governador Thomas Hutchinson, e com o Coronel William Dalrymple, o comandante do exército, para exigir a retirada de todas as tropas de ocupação de Boston. A situação permaneceu explosiva, então Dalrymple concordou em remover ambos os regimentos para Castle William. Adams queria que os soldados envolvidos no massacre tivessem um julgamento justo, porque isso mostraria que Boston não era controlada por uma multidão sem lei, mas era sim a vítima de uma ocupação injusta. Ele convenceu seus primos John Adams e Josiah Quincy a defender os soldados, sabendo que eles não difamariam Boston para obter uma absolvição. No entanto, Adams escreveu ensaios condenando o resultado dos julgamentos; ele achava que os soldados deveriam ter sido condenados por assassinato.

"Período de quietude"

Após o Massacre de Boston, a política em Massachusetts entrou no que às vezes é conhecido como o "período de quietude". Em abril de 1770, o Parlamento revogou os tributos Townshend, exceto o imposto sobre o chá. Adams instou os colonos a manter o boicote a produtos britânicos, argumentando que pagar até mesmo um pequeno imposto permitia ao Parlamento estabelecer o precedente de tributar as colônias, mas o boicote vacilou. À medida que as condições econômicas melhoraram, o apoio às causas de Adams diminuiu. Em 1770, a cidade de Nova York e a Filadélfia abandonaram o boicote de não importação de produtos britânicos e os comerciantes de Boston enfrentaram o risco de serem arruinados economicamente, então também concordaram em encerrar o boicote, efetivamente derrotando a causa de Adams em Massachusetts. John Adams se retirou da política, enquanto John Hancock e James Otis pareciam se tornar mais moderados. Em 1771, Samuel Adams concorreu ao cargo de Registrador de Escrituras, mas foi derrotado por Ezekiel Goldthwait por mais de dois para um. Foi reeleito para a Câmara de Massachusetts em abril de 1772, mas recebeu muito menos votos do que nunca antes.

Uma luta sobre o poder da bolsa trouxe Adams de volta aos holofotes políticos. Tradicionalmente, a Câmara dos Representantes de Massachusetts pagava os salários do governador, vice-governador e juízes do tribunal superior. Da perspectiva Whig, esse arranjo era um importante controle do poder executivo, mantendo funcionários nomeados pela realeza responsáveis perante representantes democraticamente eleitos. Em 1772, Massachusetts soube que esses funcionários seriam doravante pagos pelo governo britânico em vez de pela província. Para protestar contra isso, Adams e seus colegas conceberam um sistema de comitês de correspondência em novembro de 1772; as cidades de Massachusetts consultariam umas às outras sobre assuntos políticos por meio de mensagens enviadas através de uma rede de comitês que registravam as atividades britânicas e protestavam contra as políticas imperiais. Comitês de correspondência logo se formaram em outras colônias também.

O Governador Hutchinson ficou preocupado que os comitês de correspondência estivessem crescendo para um movimento de independência, então convocou a Corte Geral em janeiro de 1773. Dirigindo-se à legislatura, Hutchinson argumentou que negar a supremacia do Parlamento, como alguns comitês haviam feito, chegava perigosamente perto de rebelião. "Não conheço nenhuma linha que possa ser traçada", disse ele, "entre a autoridade suprema do Parlamento e a total independência das colônias". Adams e a Câmara responderam que a Carta de Massachusetts não estabelecia a supremacia do Parlamento sobre a província, e portanto o Parlamento não poderia reivindicar essa autoridade agora. Hutchinson logo percebeu que havia cometido um grande erro ao iniciar um debate público sobre a independência e a extensão da autoridade do Parlamento nas colônias. O Comitê de Correspondência de Boston publicou sua declaração de direitos coloniais, juntamente com a troca de Hutchinson com a Câmara de Massachusetts, no amplamente distribuído "Boston Pamphlet".

O período de quietude em Massachusetts havia terminado. Adams foi facilmente reeleito para a Câmara de Massachusetts em maio de 1773, e também foi eleito moderador da Reunião Municipal de Boston. Em junho de 1773, ele apresentou à Câmara de Massachusetts um conjunto de cartas privadas escritas por Hutchinson vários anos antes. Em uma carta, Hutchinson recomendava a Londres que deveria haver "uma restrição do que se chamam liberdades inglesas" em Massachusetts. Hutchinson negou que fosse isso que ele quis dizer, mas sua carreira estava efetivamente encerrada em Massachusetts, e a Câmara enviou uma petição pedindo ao rei que o recallasse.

Festa do Chá de Boston

Adams desempenhou um papel de liderança nos eventos que levaram à famosa Festa do Chá de Boston de 16 de dezembro de 1773, embora a natureza precisa de seu envolvimento tenha sido disputada.

Em maio de 1773, o Parlamento Britânico aprovou a Lei do Chá, uma lei tributária para ajudar a combalida Companhia das Índias Orientais, uma das instituições comerciais mais importantes da Grã-Bretanha. Os britânicos podiam comprar chá holandês contrabandeado mais barato do que o chá da Companhia das Índias Orientais por causa dos pesados impostos impostos sobre o chá importado para a Grã-Bretanha, e assim a companhia acumulou um enorme excedente de chá que não conseguia vender. A solução do governo britânico para o problema foi vender o excedente nas colônias. A Lei do Chá permitia à Companhia das Índias Orientais exportar chá diretamente para as colônias pela primeira vez, contornando a maioria dos comerciantes que anteriormente atuavam como intermediários. Essa medida era uma ameaça à economia colonial americana porque concedia à Companhia do Chá uma vantagem significativa de custo sobre comerciantes locais de chá e até contrabandistas locais de chá, levando-os à falência. A lei também reduzia os impostos sobre o chá pagos pela companhia na Grã-Bretanha, mas mantinha o controverso tributo Townshend sobre o chá importado nas colônias. Alguns comerciantes em Nova York, Filadélfia, Boston e Charlestown foram selecionados para receber o chá da companhia para revenda. No final de 1773, sete navios foram enviados às colônias transportando chá da Companhia das Índias Orientais, incluindo quatro com destino a Boston.

A notícia da Lei do Chá desencadeou uma tempestade de protestos nas colônias. Não era uma disputa sobre impostos altos; o preço do chá legalmente importado foi na verdade reduzido pela Lei do Chá. Os manifestantes estavam preocupados com uma variedade de outras questões. O familiar argumento de "nenhuma tributação sem representação" permaneceu proeminente, juntamente com a questão da extensão da autoridade do Parlamento nas colônias. Alguns colonos temiam que, ao comprar o chá mais barato, estivessem concedendo que o Parlamento tinha o direito de tributá-los. O conflito do "poder da bolsa" ainda estava em questão. As receitas do imposto sobre o chá seriam usadas para pagar os salários de certos funcionários reais, tornando-os independentes do povo. Os contrabandistas coloniais desempenharam um papel significativo nos protestos, já que a Lei do Chá tornava o chá legalmente importado mais barato, o que ameaçava acabar com o negócio dos contrabandistas de chá holandês. Importadores legítimos de chá que não haviam sido nomeados como consignatários pela Companhia das Índias Orientais também estavam ameaçados de ruína financeira pela Lei do Chá e outros comerciantes preocupavam-se com o precedente de um monopólio criado pelo governo.

Esta icônica litografia de 1846 de Nathaniel Currier foi intitulada "The Destruction of Tea at Boston Harbor"; a frase "Festa do Chá de Boston" ainda não havia se tornado padrão.

Adams e os comitês de correspondência promoveram a oposição à Lei do Chá. Em todas as colônias exceto Massachusetts, os manifestantes conseguiram forçar os consignatários do chá a renunciar ou devolver o chá à Inglaterra. Em Boston, no entanto, o Governador Hutchinson estava determinado a manter sua posição. Ele convenceu os consignatários do chá, dois dos quais eram seus filhos, a não recuar. O Caucus de Boston e depois a Reunião Municipal tentaram compelir os consignatários a renunciar, mas eles recusaram. Com os navios de chá prestes a chegar, Adams e o Comitê de Correspondência de Boston contataram comitês próximos para reunir apoio.

O navio de chá Dartmouth chegou ao Porto de Boston no final de novembro, e Adams escreveu uma carta circular convocando uma reunião de massa a ser realizada no Faneuil Hall em 29 de novembro. Milhares de pessoas chegaram, tantas que a reunião foi transferida para a maior Old South Meeting House. A lei britânica exigia que o Dartmouth descarregasse e pagasse os tributos dentro de vinte dias ou funcionários da alfândega poderiam confiscar a carga. A reunião de massa aprovou uma resolução introduzida por Adams instando o capitão do Dartmouth a enviar o navio de volta sem pagar o imposto de importação. Enquanto isso, a reunião designou vinte e cinco homens para vigiar o navio e impedir que o chá fosse descarregado.

O Governador Hutchinson recusou-se a conceder permissão para o Dartmouth partir sem pagar o tributo. Mais dois navios de chá chegaram ao Porto de Boston, o Eleanor e o Beaver. O quarto navio, o William, ficou encalhado perto de Cape Cod e nunca chegou a Boston. 16 de dezembro foi o último dia do prazo do Dartmouth, e cerca de 7.000 pessoas se reuniram ao redor da Old South Meeting House. Adams recebeu um relatório de que o Governador Hutchinson havia novamente se recusado a deixar os navios partirem, e ele anunciou: "Esta reunião não pode fazer mais nada para salvar o país." Segundo uma história popular, a declaração de Adams foi um sinal previamente combinado para a "festa do chá" começar. No entanto, essa afirmação não apareceu impressa até quase um século após o evento, em uma biografia de Adams escrita por seu bisneto, que aparentemente interpretou mal as evidências. Segundo relatos de testemunhas oculares, as pessoas não deixaram a reunião até dez ou quinze minutos após o suposto "sinal" de Adams, e Adams na verdade tentou impedir que as pessoas saíssem porque a reunião ainda não havia terminado.

Enquanto Adams tentava reafirmar o controle da reunião, as pessoas saíram da Old South Meeting House e se dirigiram ao Porto de Boston. Naquela noite, um grupo de 30 a 130 homens embarcou nos três navios, alguns deles disfarçados superficialmente como índios Mohawk, e despejaram todas as 342 caixas de chá na água ao longo de três horas. Adams nunca revelou se foi ao cais testemunhar a destruição do chá. Se ele ajudou a planejar o evento é desconhecido, mas Adams imediatamente trabalhou para divulgá-lo e defendê-lo. Ele argumentou que a Festa do Chá não foi o ato de uma multidão sem lei, mas sim um protesto baseado em princípios e a única opção restante que o povo tinha para defender seus direitos constitucionais.

Revolução

A Grã-Bretanha respondeu à Festa do Chá de Boston em 1774 com os Atos Coercitivos. O primeiro desses atos foi a Lei do Porto de Boston, que fechou o comércio de Boston até que a Companhia das Índias Orientais fosse reembolsada pelo chá destruído. A Lei do Governo de Massachusetts reescreveu a Carta de Massachusetts, tornando muitos funcionários nomeados pela realeza em vez de eleitos, e restringiu severamente as atividades das reuniões municipais. A Lei de Administração da Justiça permitia que colonos acusados de crimes fossem transportados para outra colônia ou para a Grã-Bretanha para julgamento. Um novo governador real foi nomeado para aplicar os atos: o General Thomas Gage, que também era comandante das forças militares britânicas na América do Norte.

Adams trabalhou para coordenar a resistência aos Atos Coercitivos. Em maio de 1774, a Reunião Municipal de Boston (com Adams servindo como moderador) organizou um boicote econômico a produtos britânicos. Em junho, Adams chefiou um comitê na Câmara de Massachusetts—com as portas trancadas para impedir que Gage dissolvesse a legislatura—que propôs que um congresso intercolonial se reunisse na Filadélfia em setembro. Ele foi um dos cinco delegados escolhidos para participar do Primeiro Congresso Continental. Adams nunca se vestia na moda e tinha pouco dinheiro, então amigos compraram-lhe roupas novas e pagaram suas despesas para a viagem à Filadélfia, sua primeira viagem fora de Massachusetts.

Primeiro Congresso Continental

Adams retratado por Paul Revere, 1774. Yale University Art Gallery.

Na Filadélfia, Adams promoveu a unidade colonial enquanto usava suas habilidades políticas para fazer lobby com outros delegados. Em 16 de setembro, o mensageiro Paul Revere trouxe ao Congresso as Resoluções de Suffolk, uma das muitas resoluções aprovadas em Massachusetts que prometiam resistência estridente aos Atos Coercitivos. O Congresso endossou as Resoluções de Suffolk, emitiu uma Declaração de Direitos que negava o direito do Parlamento de legislar para as colônias, e organizou um boicote colonial conhecido como Associação Continental.

Adams retornou a Massachusetts em novembro de 1774, onde serviu no Congresso Provincial de Massachusetts, um corpo legislativo extralegal independente do controle britânico. O Congresso Provincial criou as primeiras companhias de minutemen, consistindo de milicianos que deveriam estar prontos para a ação a qualquer momento. Adams também serviu como moderador da Reunião Municipal de Boston, que se reuniu apesar da Lei do Governo de Massachusetts, e foi nomeado para o Comitê de Inspeção para fazer cumprir a Associação Continental. Ele também foi selecionado para participar do Segundo Congresso Continental, programado para se reunir na Filadélfia em maio de 1775.

John Hancock havia sido adicionado à delegação, e ele e Adams participaram do Congresso Provincial em Concord, Massachusetts, antes da viagem de Adams ao segundo Congresso. Os dois homens decidiram que não era seguro retornar a Boston antes de partir para a Filadélfia, então ficaram na casa de infância de Hancock em Lexington. Em 14 de abril de 1775, o General Gage recebeu uma carta de Lorde Dartmouth aconselhando-o "a prender os principais atores e cúmplices no Congresso Provincial cujos procedimentos parecem em todos os aspectos ser atos de traição e rebelião". Na noite de 18 de abril, Gage enviou um destacamento de soldados na fatídica missão que desencadeou a Guerra de Independência dos Estados Unidos. O propósito da expedição britânica era apreender e destruir suprimentos militares que os colonos haviam armazenado em Concord. Segundo muitos relatos históricos, Gage também instruiu seus homens a prender Hancock e Adams, mas as ordens escritas emitidas por Gage não mencionavam prender os líderes Patriotas. Gage evidentemente havia decidido contra apreender Adams e Hancock, mas os Patriotas inicialmente acreditavam o contrário, talvez influenciados por jornais de Londres que chegaram a Boston com a notícia de que o líder patriota seria enforcado se fosse capturado. De Boston, Joseph Warren despachou Paul Revere para avisar os dois que tropas britânicas estavam em movimento e poderiam tentar prendê-los. Enquanto Hancock e Adams escapavam, os primeiros tiros da guerra começaram em Lexington e Concord. Logo após a batalha, Gage emitiu uma proclamação concedendo perdão geral a todos que "depusessem as armas e retornassem aos deveres de súditos pacíficos"—com as exceções de Hancock e Samuel Adams. Destacar Hancock e Adams dessa maneira só aumentou sua fama entre os Patriotas e, segundo a historiadora Patriota Mercy Otis Warren, talvez tenha exagerado a importância dos dois homens.

Segundo Congresso Continental

Na Declaração de Independência de John Trumbull, Adams está sentado à direita do espectador de Richard Henry Lee, cujas pernas estão cruzadas na primeira fila.

O Congresso Continental trabalhava sob uma regra de sigilo, então o papel preciso de Adams nas deliberações do Congresso não está totalmente documentado. Ele parece ter tido uma influência importante, trabalhando nos bastidores como uma espécie de "whip parlamentar" e Thomas Jefferson credita a Samuel Adams—o Adams menos lembrado—ter conduzido o Congresso em direção à independência, dizendo: "Se houve algum Palinurus para a Revolução, Samuel Adams foi o homem." Ele serviu em numerosos comitês, frequentemente lidando com assuntos militares. Entre seus atos mais notáveis, Adams nomeou George Washington para ser comandante-em-chefe do Exército Continental.

Adams era um defensor cauteloso de uma declaração de independência, instando correspondentes ansiosos em Massachusetts a esperar que colonos mais moderados passassem a apoiar a separação da Grã-Bretanha. Ele ficou satisfeito em 1775 quando as colônias começaram a substituir seus antigos governos por governos republicanos independentes. Ele elogiou o popular panfleto de Thomas Paine Common Sense, escrevendo como "Candidus" no início de 1776, e apoiou o apelo à independência americana. Em 7 de junho, o aliado político de Adams, Richard Henry Lee, introduziu uma resolução de três partes convocando o Congresso a declarar independência, criar uma confederação colonial e buscar ajuda estrangeira. Após um atraso para reunir apoio, o Congresso aprovou o texto da Declaração de Independência dos Estados Unidos em 4 de julho de 1776, que Adams assinou.

Quando retornou ao Congresso, eles continuaram a administrar o esforço de guerra. Adams serviu em comitês militares, incluindo uma nomeação para a Junta de Guerra em 1777. Ele defendia o pagamento de bônus aos soldados do Exército Continental para encorajá-los a se alistar novamente para o resto da guerra. Ele apelou por legislação estadual severa para punir os Lealistas, escrevendo que suas "Maquinações secretas" representavam "uma ameaça maior à causa gloriosa do que o exército britânico". Em Massachusetts, mais de 300 Lealistas foram banidos e suas propriedades confiscadas pelo governo estadual. Após a guerra, Adams se opôs a permitir que os Lealistas retornassem a Massachusetts, temendo que trabalhassem para minar o governo republicano.

Adams foi o delegado de Massachusetts nomeado para o comitê para redigir os Artigos da Confederação, o plano para a confederação colonial. Com sua ênfase na soberania estadual, os Artigos refletiam a cautela do Congresso em relação a um governo central forte, uma preocupação compartilhada por Adams. Como outros na época, Adams se considerava um cidadão dos Estados Unidos enquanto continuava a se referir a Massachusetts como seu "país". Após muito debate, os Artigos foram enviados aos estados para ratificação em novembro de 1777. Da Filadélfia, Adams instou Massachusetts a ratificar, o que fez. Adams assinou os Artigos da Confederação com os outros delegados de Massachusetts em 1778, mas eles não foram ratificados por todos os estados até 1781.

Adams retornou a Boston em 1779 para participar de uma convenção constitucional estadual. A Corte Geral de Massachusetts havia proposto uma nova constituição no ano anterior, mas os eleitores a rejeitaram, então uma convenção foi realizada para tentar novamente. Adams foi nomeado para um comitê de redação de três homens com seu primo John Adams e James Bowdoin. Eles redigiram a Constituição de Massachusetts, que foi emendada pela convenção e aprovada pelos eleitores em 1780. A nova constituição estabeleceu uma forma republicana de governo, com eleições anuais e uma separação de poderes. Refletia a crença de Adams de que "um estado nunca é livre exceto quando cada cidadão não está vinculado por nenhuma lei que ele não tenha aprovado, seja diretamente, seja através de seus representantes". Pelos padrões modernos, a nova constituição não era "democrática"; Adams, como a maioria de seus pares, acreditava que apenas homens livres que possuíam propriedades deveriam ter permissão para votar, e que o senado e o governador serviam para equilibrar quaisquer excessos que pudessem resultar do governo da maioria.

Em 1781, Adams se aposentou do Congresso Continental. Sua saúde era uma razão; ele estava se aproximando de seu sexagésimo aniversário e sofria de tremores que tornavam a escrita difícil. Mas ele também queria retornar a Massachusetts para influenciar a política na Commonwealth. Ele retornou a Boston em 1781, e nunca mais deixou Massachusetts.

Mudança para Dedham

Durante a Revolução, Adams retornou a Massachusetts do Congresso Continental para uma pausa de dois meses. Ele descobriu que sua casa na Purchase Street havia sido destruída. Os vidros das janelas estavam gravados com insultos e caricaturas foram desenhadas nas paredes. Seu jardim foi pisoteado, os anexos derrubados, e a casa foi saqueada de todos os seus móveis. Adams não conseguiu consertar a casa, então mudou sua família para Dedham.

Retorno a Massachusetts

Adams permaneceu ativo na política após seu retorno a Massachusetts. Ele morava em uma casa deteriorada na Winter Street em Boston que havia sido confiscada de seu proprietário Lealista. Ele frequentemente servia como moderador da Reunião Municipal de Boston, e foi eleito para o senado estadual, onde frequentemente servia como presidente daquele órgão.

Adams focou sua agenda política na promoção da virtude, que considerava essencial em um governo republicano. Se os líderes republicanos carecessem de virtude, ele acreditava, a liberdade estaria em perigo. Seu principal oponente nessa campanha era seu antigo protegido John Hancock; os dois homens haviam se desentendido no Congresso Continental. Adams desaprovava o que via como vaidade e extravagância de Hancock, que Adams acreditava serem inapropriadas em um líder republicano. Quando Hancock deixou o Congresso em 1777, Adams e os outros delegados de Massachusetts votaram contra agradecê-lo por seu serviço como presidente do Congresso. A luta continuou em Massachusetts. Adams achava que Hancock não estava desempenhando o papel de um líder republicano virtuoso ao agir como um aristocrata e cortejar a popularidade. Adams favorecia James Bowdoin para governador, e ficou angustiado quando Hancock ganhou vitórias eleitorais anuais esmagadoras.

A promoção da virtude pública por Adams assumiu várias formas. Ele desempenhou um papel importante em conseguir que Boston fornecesse educação pública gratuita para crianças, até mesmo para meninas, o que era controverso. Adams foi um dos membros fundadores da Academia Americana de Artes e Ciências em 1780. Após a Guerra Revolucionária, Adams juntou-se a outros, incluindo Thomas Jefferson, denunciando a Sociedade de Cincinnati, uma organização de ex-oficiais do exército. Adams temia que a Sociedade fosse "um passo em direção a uma nobreza militar hereditária", e portanto uma ameaça ao republicanismo. Adams também acreditava que os teatros públicos minavam a virtude cívica, e juntou-se a um esforço finalmente malsucedido para manter os teatros banidos em Boston. Décadas após a morte de Adams, o orador Edward Everett o chamou de "o último dos puritanos".

Acredito firmemente que o benevolente Criador projetou a Forma republicana de Governo para o Homem.

Samuel Adams, 14 de abril de 1785

Problemas econômicos do pós-guerra no oeste de Massachusetts levaram a uma revolta conhecida como Rebelião de Shays, que começou em 1786. Pequenos fazendeiros, irritados com impostos altos e dívidas, armaram-se e fecharam tribunais de devedores nos Condados de Worcester e Hampshire, levando o Governador James Bowdoin a consultar Adams primeiro. Adams, em uma reunião municipal de Boston, supervisionou a redação de uma carta circular que denunciava essas ações como inconstitucionais e como atos de traição. Como senador de Massachusetts representando Boston, Adams desempenhou um papel importante na formação da política linha-dura do Governador Bowdoin para suprimir a rebelião. Seu antigo aliado político James Warren achava que Adams havia abandonado seus princípios, mas Adams não via contradição. Ele aprovava a rebelião contra um governo não representativo, como havia acontecido durante a Revolução Americana, mas se opunha a pegar em armas contra um governo republicano, composto por concidadãos americanos, onde os problemas deveriam ser remediados através de eleições. Ele achava que os líderes da Rebelião de Shays deveriam ser enforcados, supostamente dizendo que "o homem que ousa se rebelar contra as leis de uma república deve sofrer a morte", e instou o Governador Bowdoin a usar força militar, que atendeu e enviou quatro mil milicianos para reprimir a revolta.

A Rebelião de Shays contribuiu para a crença de que os Artigos da Confederação precisavam ser revisados. Em 1787, delegados à Convenção da Filadélfia, em vez de revisar os Artigos, criaram uma nova Constituição dos Estados Unidos com um governo nacional muito mais forte. A Constituição foi enviada aos estados para ratificação, quando Adams expressou seu desagrado. "Confesso", escreveu ele a Richard Henry Lee em Boston, 3 de dezembro de 1787, "ao entrar no Edifício tropeço no Limiar. Encontro um Governo Nacional, em vez de uma União Federal de Estados." Adams foi um daqueles rotulados derisoriamente como "Antifederalistas" pelos proponentes da nova Constituição, que se autodenominavam "Federalistas". Adams foi eleito para a Convenção de ratificação de Massachusetts que se reuniu em janeiro de 1788. Apesar de suas reservas, Adams raramente falava na convenção, e ouvia atentamente os argumentos em vez de levantar objeções. Adams e John Hancock haviam se reconciliado, e finalmente concordaram em dar seu apoio à Constituição, com a condição de que algumas emendas fossem adicionadas posteriormente. Mesmo com o apoio de Hancock e Adams, a convenção de Massachusetts ratificou a Constituição por uma votação apertada de 187 a 168.

Enquanto Adams participava da convenção de ratificação, seu único filho, Samuel Adams Jr., morreu com apenas 37 anos de idade. O jovem Adams havia servido como cirurgião na Guerra Revolucionária, mas adoecera e nunca se recuperou completamente. A morte foi um golpe devastador para o Adams mais velho. O jovem Adams deixou a seu pai os certificados que havia ganhado como soldado, dando a Adams e sua esposa uma segurança financeira inesperada em seus últimos anos. Investimentos em terras os tornaram relativamente ricos em meados da década de 1790, mas isso não alterou seu estilo de vida frugal.

Adams estava preocupado com a nova Constituição e fez uma tentativa de reentrar na política nacional. Ele permitiu que seu nome fosse apresentado como candidato à Câmara dos Representantes na eleição de dezembro de 1788, mas perdeu para Fisher Ames, aparentemente porque Ames era um apoiador mais forte da Constituição, uma posição mais popular. Adams pertencia à escola de cruzados revolucionários, cujo propósito e influência foram obscurecidos por 1776 e praticamente desapareceram no final da guerra. No final da década de 1780, Adams parecia ser um político envelhecido cujos dias de glória foram obscurecidos pelas questões constitucionais do presente. Ames, no entanto, pertencia ao grupo de estadistas construtivos que construíram a partir dos destroços da revolução e se esforçaram para trazer a jovem nação para um mundo em rápida mudança, estabelecendo uma constituição federal forte. Durante esse tempo, os jornais delinearam o stark contraste na política entre Adams e Ames em suas páginas. Apesar de sua derrota, Adams continuou a trabalhar por emendas à Constituição, um movimento que finalmente resultou na adição de uma Declaração de Direitos em 1791. Adams subsequentemente tornou-se um firme apoiador da Constituição, com essas emendas e a possibilidade de mais.

Samuel Adams como parecia em 1795, quando era Governador de Massachusetts. O retrato original foi destruído pelo fogo; esta é uma cópia em maneira negra.

Em 1789, Adams foi eleito Vice-Governador de Massachusetts e serviu nesse cargo até a morte do Governador Hancock em 1793, quando se tornou governador interino. No ano seguinte, Adams foi eleito governador por direito próprio, o primeiro de quatro mandatos anuais. Ele era geralmente considerado o líder dos Republicanos Jeffersonianos de seu estado, que se opunham ao Partido Federalista. Diferentemente de alguns outros Republicanos, Adams apoiou a supressão da Rebelião do Whiskey em 1794 pelas mesmas razões pelas quais havia se oposto à Rebelião de Shays. Como seus companheiros Republicanos, ele se pronunciou contra o Tratado de Jay em 1796, uma posição que atraiu críticas em um estado cada vez mais Federalista. Na eleição presidencial americana daquele ano, os Republicanos na Virgínia lançaram 15 votos eleitorais para Adams em um esforço para torná-lo vice-presidente de Jefferson, mas o Federalista John Adams venceu a eleição, com Jefferson se tornando vice-presidente. Os primos Adams permaneceram amigos, mas Samuel ficou satisfeito quando Jefferson derrotou John Adams na eleição presidencial de 1800.

Samuel Adams seguiu o exemplo do Presidente Washington, que recusou concorrer à reeleição em 1796: ele se aposentou da política no final de seu mandato como governador em 1797. Adams sofria do que hoje se acredita ter sido tremor essencial, um distúrbio do movimento que o tornou incapaz de escrever na última década de sua vida. Ele morreu aos 81 anos em 2 de outubro de 1803, e foi sepultado no Granary Burying Ground em Boston. O jornal Republicano de Boston, o Independent Chronicle, o homenageou como "o Pai da Revolução Americana".

Legado

Lápide de Samuel Adams no Granary Burying Ground

Samuel Adams é uma figura controversa na história americana. A discordância sobre sua importância e reputação começou antes de sua morte e continua até o presente.

Os contemporâneos de Adams, tanto amigos quanto inimigos, o consideravam um dos principais líderes da Revolução Americana. Thomas Jefferson, por exemplo, caracterizou Adams como "verdadeiramente o Homem da Revolução". Líderes em outras colônias eram comparados a ele; Cornelius Harnett era chamado de "o Samuel Adams da Carolina do Norte", Charles Thomson de "o Samuel Adams da Filadélfia", e Christopher Gadsden de "o Sam Adams do Sul". Quando John Adams viajou para a França durante a Revolução, teve que explicar que não era Samuel, "o famoso Adams".

Apoiadores da Revolução elogiavam Adams, mas os Lealistas o viam como uma figura sinistra. Peter Oliver, o juiz-chefe exilado de Massachusetts, o caracterizou como um maquiavélico astuto com um "Pé Fendido". Thomas Hutchinson, o adversário político de Adams, vingou-se em sua History of Massachusetts Bay, na qual o denunciou como um assassino de caráter desonesto, enfatizando seus fracassos como empresário e coletor de impostos. Essa "interpretação Tory" hostil de Adams foi revivida no século XX pelo historiador Clifford K. Shipton na série de referência Sibley's Harvard Graduates. Shipton escreveu retratos positivos de Hutchinson e Oliver e esboços mordazes de Adams e Hancock; sua entrada sobre Adams foi caracterizada pela historiadora Pauline Maier como "quarenta e cinco páginas de desprezo".

Historiadores Whig desafiaram a "interpretação Tory" de Adams. William Gordon e Mercy Otis Warren, dois historiadores que conheciam Adams, escreveram sobre ele como um homem abnegadamente dedicado à Revolução Americana. Mas no início do século XIX, Adams era frequentemente visto como um puritano antiquado, e consequentemente foi negligenciado pelos historiadores. O interesse em Adams foi revivido em meados do século XIX. O historiador George Bancroft o retratou favoravelmente em sua monumental History of the United States from the Discovery of the American Continent (1852). A primeira biografia completa de Adams apareceu em 1865, uma obra de três volumes escrita por William Wells, seu bisneto. A biografia de Wells ainda é valiosa por sua riqueza de informações, embora os retratos Whig de Adams fossem acriticamente pró-americanos e tivessem elementos de hagiografia, uma visão que influenciou algumas biografias posteriores escritas para o público geral.

Os escritos de Adams incluem cartas e ensaios, muitos dos quais foram publicados em jornais coloniais como o Boston Gazette. Essas obras foram coletadas, editadas e publicadas em uma obra de quatro volumes (1906–08) editada por Harry A. Cushing. No prefácio desta obra, Cushing afirma que "Os escritos de nenhum dos líderes da Revolução Americana formam uma expressão mais completa das causas e justificação daquele movimento do que os de Samuel Adams.

No final do século XIX, muitos historiadores americanos estavam desconfortáveis com revoluções contemporâneas e achavam problemático escrever com aprovação sobre Adams. As relações haviam melhorado entre os Estados Unidos e o Reino Unido, e o papel de Adams em dividir americanos de britânicos era cada vez mais visto com pesar. Em 1885, James Hosmer escreveu uma biografia que elogiava Adams, mas também considerava algumas de suas ações problemáticas, como a publicação de 1773 das cartas privadas de Hutchinson. Biógrafos subsequentes tornaram-se cada vez mais hostis em relação a Adams e ao povo comum que ele representava. Em 1923, Ralph V. Harlow usou uma abordagem "Freudiana" para caracterizar Adams como um "excêntrico neurótico" movido por um "complexo de inferioridade". Harlow argumentou que, porque as massas eram facilmente enganadas, Adams "fabricou a opinião pública" para produzir a Revolução, uma visão que se tornou a tese da biografia de 1936 de John C. Miller, Sam Adams: Pioneer in Propaganda. Miller retratou Adams mais como um revolucionário incendiário do que como um operador político hábil, atribuindo a este único homem todos os atos do "corpo do povo" de Boston, e consistentemente chamando seu sujeito de "Sam", apesar do fato de que Adams era quase sempre conhecido como "Samuel" em sua vida.

O influente livro de Miller tornou-se, nas palavras do historiador Charles Akers, a "consagração acadêmica" do "mito de Sam Adams como o ditador de Boston que quase sozinho liderou sua colônia para a rebelião". Segundo Akers, Miller e outros historiadores usaram "Sam fez isso" para explicar ações de multidão e outros desenvolvimentos, sem citar qualquer evidência de que Adams dirigiu aqueles eventos. Em 1974, Akers pediu aos historiadores que reexaminassem criticamente as fontes em vez de simplesmente repetir o mito. A essa altura, os estudiosos estavam cada vez mais rejeitando a noção de que Adams e outros usaram "propaganda" para incitar "multidões ignorantes", e em vez disso retratavam uma Massachusetts revolucionária complexa demais para ter sido controlada por um homem. A historiadora Pauline Maier argumentou que Adams, longe de ser um líder radical de multidão, adotou uma posição moderada baseada na tradição revolucionária inglesa que impunha restrições estritas à resistência à autoridade. Essa crença justificava a força apenas contra ameaças aos direitos constitucionais tão graves que o "corpo do povo" reconhecia o perigo, e somente após todos os meios pacíficos de reparação terem falhado. Dentro dessa tradição revolucionária, a resistência era essencialmente conservadora. Em 2004, Founding Myths de Ray Raphael continuou a linha de Maier desconstruindo vários dos mitos de "Sam" Adams que ainda são repetidos em muitos livros didáticos e histórias populares.

O nome de Samuel Adams tem sido usado por empreendimentos comerciais e sem fins lucrativos desde sua morte. A Boston Beer Company criou a Samuel Adams Boston Lager em 1985, baseando-se na tradição de que Adams havia sido cervejeiro; tornou-se uma marca popular e premiada. O nome de Adams também é usado por um par de organizações sem fins lucrativos, a Sam Adams Alliance e a Sam Adams Foundation. Esses grupos tiram seus nomes de Adams em homenagem à sua capacidade de organizar cidadãos no nível local para alcançar um objetivo nacional.

Em sua biografia de Adams de 2022, Stacy Schiff escreve que Adams "operava furtivamente, derretendo-se em comitês e ações de multidão, pseudônimos e salas dos fundos esfumaçadas".

Leitura adicional

• Gopnik, Adam (24 de outubro de 2022). «How Samuel Adams Helped Ferment a Revolution». The New Yorker. Cópia arquivada em 26 de setembro de 2026 
• Tyler, John W. (1986). Smugglers & Patriots: Boston Merchants and the Advent of the American Revolution. [S.l.]: Northeastern University Press. ISBN 978-0-9303-50765. Cópia arquivada em 19 de maio de 2025 

Ligações externas

• Samuel Adams Heritage Society
•  «Samuel Adams». Encyclopædia Britannica. I 9ª ed. 1878. p. 143 
• Obras de Samuel Adams (em inglês) no Projeto Gutenberg
• Obras de ou sobre Samuel Adams no Internet Archive
• Obras de Samuel Adams (em inglês) no LibriVox (livros falados em domínio público)
• Samuel Adams quotes at Liberty-Tree.ca
• Samuel Adams Papers, Manuscript Division, Library of Congress, Washington, D.C.