CNN uutisoi, että CIA lopetti odottamatta ja varoittamatta 4. helmikuuta World Factbookin julkaisemisen. Kyseistä julkaisua on käytetty jo pitkään luotettavana tietolähteenä, jos on tarvinnut tietoja esimerkiksi maailman eri valtioista.
World Factbook tunnettiin nimellä The National Basic Intelligence Factbook jota vuodesta 1962 julkaistiin salaisena Yhdysvaltain hallituksen ja armeijan virkamiehille. Vuonna 1975 kirja tuli yleisön saataville painettuna. Vuonna 1981 sen nimi muutettiin ”The World Factbookiksi”, ja vuonna 1997 tietokirja siirtyi digitaaliseen muotoon.
Itse päivitän usein Wikipedian Länsi-Afrikan valtioiden artikkeleita. Luotettavia ja riittävän tarkkoja tietoja on joskus vaikea saada. Esimerkiksi monen köyhän maan väestömäärä perustuu pelkästään arvioihin, ei varsinaiseen väestönlaskentaan. Tiedot afrikkalaisten maiden faktoista saattavat muuttua nopeasti esimerkiksi nykyisin yleistyneiden vallankaappausten myötä ja on harmi, jos Wikipedian valtiotiedot eivät pysy ajassa. Vuosittain uskollisesti ilmestynyt World Factbook on tarjonnut riittävän luotettavaa tietoa.
Tämän ilmaisen tietolähteen sulkeminen kertoo jotain ajastamme, eli USA:n nykyhallinnosta. Nyt toisessa ilmaisessa ja maailmanlaajuisessa tietolähteessä, Wikipediassa tuumataan, mitä lähteenä käytetyn, mutta suljetun World Factbookin kanssa pitäisi tehdä? Käyttäjä Tappinen kyseli Kahvihuoneessa, mitä pitäisi tehdä?
Konstit kyllä tällaisen tilanteen varalle löytyy toki Wikipediassa, eihän internet-julkaisun lopettaminen ole uusi asia. Yksi vaihtoehto on käyttää lähteenä nettiarkistoa, Web Archivea, joka on luotu näitä tapauksia varten. Toinen on yrittää löytää luotettavia kansallisia lähteitä, jotka tosin eivät aina ole niin tarkkoja, kuten CIA:n faktakirja. Kun CIA:n World Factbookia on käytety melkoisen paljon Wikipediassa, viitteiden muuttaminen vie aikansa. Muutokset voidaan Wikipediassa tehdä myös boteilla tai joukkoistamalla kilpailuissa. Melkoinen homma se on koko Wikipediassa, jota julkaistaan yli 340 kielellä, mutta eiköhän sekin ratkaista vapaaehtoisten muokkaajien yhteistyöllä.
CNN:n artikkelissa haastatellaan opettajia, kouluttajia ja tutkijoita, joista monet valittelevat luotettavan tietolähteen poistumista. Toimittajille Factbook on ollut korvaamaton tietolähde. Itsellänikin on vähän haikea olo, kun tuota ”Maailman Faktakirjaa” on silloin tällöin tullut luettua.
Kuten kaikki kokeneet wikipedistit tietävät, tiedon luotettavuus tarkoittaa tavallisesti käytännössä tiedon tarkkuutta ja päivitystä, ja tähän perustui myös CIA:n World Factbookin luotettavuus. Siihen luottivat vuosikymmenien ajan niin vasemmistolaiset kuin oikeistolaisetkin, itä- ja länsieurooppalaiset, aasialaiset ja afrikkalaiset.
Ehkä tuo julkaisu näyttää toteen vanhan suomalaisen sanonnan: ”Totuus ei pala tulessakaan”. Se tarkoittaa, että totuus on kestävää ja voittaa valheen. Totuutta ei voi hävittää tai tuhota, ja vaikka sitä yritettäisiin peitellä tai hävittää, totuus tulee ilmi ennemmin tai myöhemmin.
No, nyt kaikille ilmainen ja avoin Wikipedia jatkaa ilmestymistään. Sen luotettavuus riippuu paljon siitä, löydetäänkö siihen yhtä luotettavia ja tarkkoja tietoja, kuin mitä CIA:n World Factbook tarjosi.
Heikki Kastemaa
