Victory Through Guts~! All Japan Women's war Joshi Puroresu und Joshi Puroresu war All Japan Women's. Zenjo (japanisch f�r All Woman) war zum Zeitpunkt seiner Schlie�ung die �lteste aktive Pro-Wrestling Liga Japans und war schon 5 Jahre vor der Gr�ndung von All Japan und New Japan Pro-Wrestling, also im Jahr 1968 ins Business eingestiegen. All Japan Women's war die gr��te, einflussreichste und somit bedeutendste Frauenwrestlingliga Japans. Im Gegensatz zu anderen Erdteilen fand diese Form des Pro-Wrestlings in Japan viele Anh�nger, sodass die Liga gleich mehrere Boomperioden erlebte. Gegr�ndet und gef�hrt wurde die Liga von den Matsunaga Br�dern Takashi, Toshikuni, Kunimatsu und Kenji, die ein striktes Regiment f�hrten - besonders bekannt waren die ber�chtigten "three no's: no drinking, no smoking and no men" und das brutale Dojotraining. Eintritt in die Liga im Teenageralter, ein hartes Dojoleben, mitunter 250 bis 300 Shows pro Jahr durch die gesamte Nation und Karriereende mit 26 Jahren. Insbesondere letztere Regelung f�hrte dazu, dass viele Top Stars unfreiwillig in den Ruhestand treten mussten und vielleicht h�chst produktive Jahre ihrer Karrieren nicht erlebten. F�r die Matsunaga Br�der ging es dabei darum, immer neue Talente in die Shows einzubinden und so f�r einen stets abwechslungsreichen Kader zu sorgen. Zudem war das Konzept, Musik-, Film- oder TV-Stars schnell aufzubauen und ebenso so schnell wieder durch neue Acts zu ersetzen durchaus typisch f�r das Japan dieser Zeit. Vor allem aber wurde ein sehr junges Publikum angesprochen (weibliche Teenager), die zu ihren ebenfalls jungen Vorbildern eine emotionale Verbindung aufbauen sollten. �ber fast zwei Jahrzehnte war All Japan Women's die einzige bedeutende Liga seiner Art und somit der Inbegriff des Joshi Puroresu. Erst 1986 gr�ndete sich Japan Women's Pro-Wrestling als Konkurrenz zum AJW Monopol, aus dessen Aufl�sung sich 1992 JWP Project ("die Entertainer") und LLPW ("die Shooter") formierten. Der Kader von Japan Women's Pro-Wrestling setzte sich aus ehemaligen Zenjo Wrestlerinnen zusammen, die dort in den Ruhestand gezwungen wurden (etwa Jackie Sato) oder den Anspr�chen nicht gen�gten.

Die erste Boomphase erlebte AJW in den 1970 mit dem so genannten Beauty Pair (Maki Ueda & Jackie Sato). Durch Erfolge im Popmusikgesch�ft wurde das Duo zu Idolen der Jugend. Bis zu 15 Millionen Zuschauer schalteten die w�chentliche TV-Show ein - mehr als Raw is War und Monday Nitro w�hrend der legend�ren Monday Night Wars Periode in den sp�ten 90ern zusammen erzielten. Darauf folgten in den 1980er Jahren die noch erfolgreicheren Crush Girls (Lioness Asuka & Chigusa Nagayo), die nicht mehr im Ring Idole der Teenager waren, sondern sogar mit ihren selbst performten Songs in den japanischen Charts vertreten waren. Ihre Fehde gegen Gokuaku Domei ("Atrocious Alliance") von Dump Matsumoto zog die Zuschauer in den Bann und erzielte traumhafte Quoten f�r Fuji TV, dem nationalen TV Sender, der AJW seit dem Gr�ndungsjahr jede Woche samstags zur Nachmittagszeit ausstrahlte. Aus dem mexikanischen Lucha Libre wurden sich insbesondere die Hair Matches abgeguckt, die f�r das meist weibliche Publikum eine besondere Dramaturgie entwickelten, etwa als die zierliche Chigusa Nagayo ihre Haare gegen die b�sartige Dump Matsumoto im August 1985 in einer ausverkauften Osaka Castle Hall aufs Spiel setzte und das Match vor einer hysterisch kreischenden Kulisse verlor. Ausverkaufte Arenen und bombastische Einschaltquoten im Fernsehen waren die Folge. Tausende junge M�dchen sendeten zu dieser Zeit Jahr f�r Jahr ihre Bewebungen ein, in der Hoffnung zu den wenigen Hundert Auserw�hlten zu geh�ren, die zu den mittlerweile legend�ren Tryouts eingeladen wurden. Nur ein Bruchteil schaffte es durch das strapazi�se Auswahlverfahren. Der Boom endete 1987 mit dem Karriereende von Dump Matsumoto bzw. endg�ltig im Mai 1989, nachdem sich die Crush Girls aufl�sten und ihre Karrieren (vorerst) beendeten. Dave Meltzer vom Wrestling Observer Newsletter bezeichnete den Tag, an dem Nagoya ihr Retirement Match bestritt, ganz treffend als "The Day the Music Died", angelehnt an den Tod von drei Rock and Roll Gr��en im Jahr 1959, die bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kamen.

Die dritte und letzte Hochphase der Liga entwickelte sich Anfang der 1990er Jahre und erreichte im November 1994 mit einer epischen, 23 Matches umfassenden und rund 10 Stunden dauernden Veranstaltung im Tokyo Dome seinen Hohepunkt. Zu der Show pilgerten sage und schreibe 42,500 Zuschauer in die Arena, die in ihrer Aufmachung und der Vorstellung einer Gro�veranstaltung gute 10 Jahre voraus war und lange bevor die Wrestlingwelt erkannte, zu welchem Spektakel WrestleMania jemals werden w�rde, eben dieses schon bot. $ 8 Mio. standen vermutlich am Ende unter dem Strich, allein durch Einnahmen aus dem Ticketing, Merchandise und Programmheften und ohne auch nur einem einzigen Pay-Per-View Cent - wobei ger�chteweise bereits die Special Effects �ber $ 1 Mio. gekostet haben sollen. Die Stars dieser Zeit - Aja Kong, Manami Toyota, Bull Nakano, Akira Hokuto, Toshiya Yamada und Gaststars wie etwa Shinobu Kandori (LLPW), Dynamite Kansai und Mayumi Ozaki (beide JWP), Megumi Kudo (FMW) und viele andere lieferten erstklassige Matches ab, die sich problemlos mit der zeitlgeich entstandenen Hochphase von All Japan Pro-Wrestling messen konnten. Vor allem die interprmotionalen Supercards mit JPW, LLPW, JWP, FMW und GAEA sorgten bei allen Ligen zu boomendes Gesch�ft. Nun wurden auch die m�nnlichen Pro-Wrestlin Fans, die All Japan, New Japan, UWF (International) & Co. verfolgten, auf die atemberaubenden Matches aufmerksam. Gleich mehrere der gro�en AJW Matches erhielten Bestnoten in den Newsletterpublikationen - allein der Wrestling Observer Newsletter z�hlt 18 Matches mit F�nf-Sterne Bewertung und verlieh den beiden letzten Matches der '93 Tag League The Best vom 10.12.1993 die au�erordentliche Note. Die �nderung in der Zuschauerzusammensetzung sorgte zwar daf�r, dass Zenjo in der allgemeinen Wahrnehmung einen gro�en Sprung nach vorn machte, f�hrte aber zusammen mit dem Verlust des Nachmittagsprogramms im TV, welches seit Anfang der 90er nur noch monatlich im Nachtprogramm ausgestrahlt wurde - ein Schicksal, dass auch New Japan und All Japan erlitten - dazu, dass weniger M�dchen zu den Tryouts kamen, der Talentepool schmolz und auch keine der Stars sich im Musikgesch�ft versuchten um junge Fans an sich zu binden.

Zus�tzlich spaltete sich die Liga auch in dieser so erfolgreichen Zeit immer weiter auf. Chigusa Nagoya musste 1989 altersbedingt zur�cktreten, als sie das vorgeschriebene Maximalalter erreichte, Sie kehrte 1995 auf die Joshi Puroresu B�hne zur�ck und erschuf GAEA Japan, w�hrend Jaguar Yokota Ende 1995 f�r die Gr�ndung von Yoshimoto Women's Pro-Wrestling (Jd') (sp�ter JD Star) aus dem Ruhestand zur�ckkehrte. Als Reaktion auf die immer gr��er werdende Konkurrenz wurde Anfang der 90er das vorgeschriebe Karrierende abgeschafft, schlie�lich f�hrte dies ganz entscheidend zur St�rkung der rivalisierenden Ligen bei. Das Tokyo Dome Event im November 1994 stellte unfreiwillig und ohne, dass es die Macher zu dieser Zeit ahnten das letzte Hurra dieser Boomzeit dar. Obwohl 1995 und 1996 nicht minder erfolgreiche Jahre in Sachen Matchqualit�t und Fanzuspruch waren, geriet die AJW langsam in eine finanzielle Schieflage. Diese geriet besonders im Verlauf des Jahres 1997 au�er Kontrolle. Schwer getroffen von der japanischen Rezession, die das gesamte Land ergriff und einer v�lligen �bers�ttigung des japanischen Pro-Wrestling Markts, sorgte im gesamten Business f�r erhebliche Schwierigkeiten. Diese Probleme f�hrten zu einem immensen Schuldenberg, ausstehenden Gehaltszahlungen und schlie�lich im Herbst 1997 zur Insolvenz und zur Spaltung von AJW. Kyoko Inoue, Mima Shimoda, Etsuko Mita, Chaparita ASARI, Yuka Shiina, Misae Genki, Yoshiko Tamura, Tanny Mouse & Saya Endo wendeten sich von der Liga ab, um im Januar 1998 mit Neo Ladies (sp�ter NEO) ins Gesch�ft einzusteigen, w�hrend einen Monat sp�ter die neue Liga von Aja Kong, Mariko Yoshida, Rie Tamada & Yumi Fukawa, Arsion, den Betrieb aufnahm, zu der auch der AJW Booker und PR Mann Hiroshi "Rossy" Ogawa geh�rte, der 2011 Stardom gr�ndete und damit zumindest im Ansatz das Erbe von AJW antrat. Auf einen Schlag verlor AJW im Sp�tsommer bzw. Herbst 1997 die H�lfte des Rosters und einen gro�en Teil seiner Top Stars. In der Folge hielten die Matsunaga Br�der dennoch an ihrem Konzept fest. Weiterhin wurden rund 200 Shows pro Jahr und mehr in allen Landesteilen ausgetragen, neue Wrestlerinnen aufgebaut (etwa Momoe Nakanishi, Nanae Takahashi, Kumiko Maekawa, Hikaru und Amazing Kong) und dank der Kooperation mit den Konkurrenzligen - die seit den 90ern Gang und gebe war - Gro�veranstaltungen ausgetragen.

So erfolgreich wie einst in den 90ern wurde die Liga nicht nach dem mehrfachen Exodus der Mittneunziger nicht mehr, allerdings schaffte keine Joshi Liga es auch nur ann�hernd an die Popularit�t und Gr��e von AJW in den 70ern, 80ern und fr�hen 90ern heranzukommen. Bis in das neue Jahrtausend hinein behauptete sich AJW im stark angeschlagenen japanischen Pro-Wrestling Markt, der sich neben den wirtschaftlichen und demografischen Problemen des Landes zus�tzlich auch dem seit Anfang der 2000er Jahre entstandenen MMA Boom ausgesetzt sah. 2005, nach 37-j�hriger Ligageschichte und unz�hligen denkw�rdigen Momenten schloss All Japan Women's Pro-Wrestling letztendlich seine Pforten. Entscheidend f�r das Aus der Liga waren auch externe Faktoren, denn die Matsunagas h�uften durch misslungene Immobiliengesch�fte zus�tzliche Schuldenberge an, die letztlich das Ende der Liga beschleunigten. Sie investierten ihre Pro-Wrestling Einnahmen in Restaurantprojekte, besonders im Tokioter Stadtteil Meguro, aus dem sie selbst stammten. Bis zum Ende der 80er Jahre erlebt das Land eine wirtschaftliche Rally, die sich sp�ter als Blase erwies. Zwischen 1989 und 1992 rutschte Nikkei B�rsenindex um 150% ab. Die finanziellen Aufwendungen, hohen Zinsen und der Einbruch des Immobilienmarktes erwiesen sich nach dem Platzen der Blase als Sargnagel.

Da noch immer viele der Wrestlerinnen aktiv sind, die ihre Karrieren bei AJW begonnen haben und die Gr�ndungen einer Reihe der heutzutage aktiven Ligen auf die Zeit von AJW zur�ckgehen, bleibt der Einfluss dieser Liga bis zum heutigen Tage ungebrochen. Die wichtigsten Titel von AJW waren der WWWA World Singles Title und der WWWA World Tag Team Title von der World Women's Wrestling Association. AJW erwarb die Rechte an den G�rtel gleich zu Beginn der 70er Jahre stand damit ganz in der Japan so �blichen Tradition Titel amerkanischer Verb�nde auszuk�mpfen. Ebenfalls in den 70er Jahren folgte der All Pacific Title als zweitwichtigster Singles Tiitel, ehe in den 80er Jahren die nachrangingen All Japan Singles, All Japan Tag Team und All Japan Junior Titel f�r die Undercard eingef�hrt wurden. Genauso wie die M�nnerligen hielt auch AJW j�hrliche Turniere ab. Der Japan Grand Prix und die Tag League The Best waren ab 1985 die wichtigsten Singles-, bzw. Tag Team Turniere. Ein Turniererfolg erm�chtigte �blicherweise zu einem Titelkampf um einen der WWWA Titel.